不実、でもステキな関係
ゴールデンウイーク明けの木曜日。２３時５５分からの３０分間、『姫さまのギモン』が放送された。
チハルは自宅マンションで取材を受けていた。声は加工されていなかったが、顔は磨りガラス状にモザイク処理されていた。エンドロールに自分の名前はクレジットされなかったが、やっと仕事を終えた感じでほっとした。
翌日。『オンカン――』の収録前の打合せ中、スマートフォンが振動した。本番の為スタジオのサブ（副調整室）へ移動中にチェックすると、チハルからだった。デートはいつなのかと催促する内容。覚えていやがったか……。
サブに入り、傍らにいた陣内さんに愚痴りたくなった。
「この前オレに絡んで来た子覚えてます？」
「……ああ、チューハイで出来上がってた子？」
「ええ。あの後お詫びにデートに誘えって言って来たんです」
「ハハハッ。逆ナンじゃない。暇がある内に行って来たら？」
他人事だと思って……。
「どんな所が良いですかね？」
「そう難しく考えなくても、遊園地とか、近場で済ませたいんなら映画でも良いんじゃない？」
生まれて此の方、デートで遊園地になんか行った事がない。まあしかし、オレの知合う女性ときたら、元風俗嬢にキャバ嬢兼ＡＶ女優……オレが引き寄せてんのか？
そうこうしている内に、
「本番５秒前ー、４、３、２……」
オンエアのランプが光った。
「さあ今週も始まりました『オンカン』――」
黙って収録を見守りながら物思いに浸った。
５月中旬の火曜日。天気は快晴。チハルとのデートが「決行」される事になった。連絡を取合った結果、２人の休みが合う日が今日だった。９時半に渋谷で待ち合わせる事になっている。１０分前に着いてハチ公前の喫煙エリアで一服した。程なくして彼女も到着。
「何処連れてってくれるの？」
「ちょっと考えさせてよ」
一服する彼女の服装をさり気なくチェックする。この前と同じ黒いブーツに黒のミニスカート。オレは、スニーカーに迷彩柄のパンツ。大丈夫だな。
スマートフォンを使い路線情報で行く先を調べた。
「じゃ、行こうか？」
「何処に？」
「取敢ず品川」
この機会だから、昨日インスピレーションで浮かんだ所に行こう。早い時間に待ち合わせたのも、それが狙いだから。プライベートで女性と２人で行動するのは、夕起さんとミド以来。内心胸が躍った。そのくらい僕は異性とは縁遠い男なのです……。
山手線内回りで品川に向かい、そこから熱海行きの列車に乗った。
「訊いても教えてくれないみたいだね？」
「着いてからのお楽しみ、か解らないけどヒント。チハルさん歴史好き？」
「チハルで良いよ。歴史は戦国時代ならちょっと好きだけど」
「なら良かった」
チハルは子細ありげそうな反応を示したが、職業柄調子を合わせただけかもしれない。
「ユウって作家になって何年目？」
ユウって……。
「１年目」
「じゃあゴールデンの番組とかは任されないね」
「キー局はね。発展出来るよう、努めております」
チハルは「ガンバレ！」と言って微笑んだ。
「でも会議とか長いんでしょ？」
「そう。朝から晩まであっちで拘束されこっちで拘束され。それでも時給に換算したら、コンビニのアルバイトより安いと思う。終電乗れなかったら、事務所に泊まり込んでるよ。タクシー代勿体ないし」
「身体壊さないでね」
チハルは神妙な顔をして、オレの左膝に手を置いた。
「ありがとうございます」
笑顔で励ましてボディータッチで気遣う。キャバクラの基本的な営業技術ですね。
「この前風俗嬢の友達がいるって言ってたけど、キャバから風俗に転身する人、増えてるみたいだね？」
「うん。私みたいに兼業の子もいる。景気悪いとキャバの世界も厳しくなるから。「儲かってるね」って言ったけど、ドレスとか髪のセットで出て行くお金も大きいんだよね」
じろっと目を合わせて来た。
「それは、キャバとＡＶってだけで言っただけだから……」
浅はかな発言でございました。リーマン・ショックもあったしね。思わず外に目をやった。
