美しいおばさま
「頑張るのは良いけど、ちゃんと収入がある仕事に就きなさい！」
殆ど収入がない事を心配する小枝子は、最近口喧しさに拍車を掛けている。
「あんたがやってる事はボランティアじゃない。それで身体壊したらどうするの！？ 企画なんていつ採用されるか分からないし、ギャンブルと同じよ！」
これには流石にカチンと来た。
「ギャンブルと一緒にすんなよ！ 遊びでやってんじゃないんだぞ！！」
きっと小枝子を睨んだ。最近まともに小枝子の顔を見ていない。化粧品を変えたか？ 譲一の退社後に始めたディトレードで利潤を得ているのか、息子が言うのも変だが、以前よりも若々しく「おばさま」といった感じだ。
「ハハハハハッ！」
こんな状況でも、譲一はテレビを観て笑っている。国内外の珍事や超人を紹介する番組。あんたが笑う為にその裏側じゃ、作家やリサーチャーが血眼になってネタ探しに奔走して、使えなけりゃディレクターにこっ酷く駄目出しされてけちょんけちょんになってんだよ！ 番組一本一本が汗と涙の結晶なんだ！
「遊びではないんだろうけど、賭けの世界である事は違いないでしょ？」
小枝子が沈黙を破った。
「……もう良い！」
リビングを出て自室に戻った。リサーチしたものをまとめる仕事が、十重二十重に残っている。
母親に抗ってはいるものの、連日の寝不足と疲労から来る倦怠感とうつで、心身は限界ぎりぎりだった。プロセスを楽しむ余裕など、夢のまた夢……。
『自分のやってる事に誇りを持て！』
と叱咤する自分と、
『この道を突進んで良いのか？』
と将来を不安視する自分が格闘し、生身の自分を苛む。
でも、オレはまだましだった。周りには作家とアルバイト、二足の草鞋の人が結構いる。陣内さんも、アルバイトをしながら見習期間を過ごしたんだ。
世田谷区内にある、過去の雑誌を閲覧出来る図書館へ行き、何冊も読み漁ってプリントをお願いしている間、トイレに入った。
鏡に映った自分。随分くたびれているご様子。歯を出してにこっとしてみた。これだけでも、幾分気が晴れる気がする。
『笑顔から始めて行ったら？』
この前、陣内さんから言われたっけか。
