憾み
『原宿表参道にはワセダノゾミちゃんがいます。ノゾミちゃーん！』
１２月に入った平日の１８時過ぎ。普段は聴かないラジオに何気なく電源を入れ、ベッドに寝そべっていた時、女性ＤＪから発せられたワセダノゾミという名前に、近頃運動不足のせいで患っている腰痛も忘れ、素早く起き上がった。
『はーい。私は今表参道のケヤキ並木に来ています。先月３０日からケヤキ並木のイルミネーションが始まりました。今年は９０万個の電球が１５３本のケヤキを彩り、幻想的な夜を演出しています』
ワセダという人の声を聞き、獲物に襲い掛からんとするライオンのように、ラジオに向かって四つん這いになっていた。
？？？？……。自分でも何故こんな体勢になったのか説明がつかないが、そのくらい衝撃を受けた。
オレの心境とは裏腹に、ラジオの中では女性二人の会話が続く。
『私もたまにケヤキ並木を車で通るんだけど、運転しながらでもうっとりしちゃうんだよねえ』
『本当にそうですよねえ。私もロマンチックな気分になって見惚れてしまいました。去年は一千万人以上が訪れたそうなんですが、今年はクリスマスまで１ヶ月を切ったこともあり――』
四つん這いになって数分。ずっとラジオを凝視している。いつまでこの体勢でいるんだよ……。我に返り、直ちにノートパソコンの前に座り起動させる。立ち上がるまでが何とももどかしく、貧乏揺すりが止まらない。
やっとデスクトップの画面が出てネットに繋ぎ、さっきの名前を検索する。その名前は芸能プロダクションのホームページの中にあった。クリックすると、にこやかに微笑んだ宣材写真が現れる。早稲田望。間違いない。
「アハーーアー」
「ア」なのか「ハ」なのかはっきりしない呻吟をして頭を抱えた。悔しさと、信じたくはない現実……。今頃悔しがっても遅い。忌まわしいあの人の声が蘇る。
『彼、何にもなさそうなんだよね。将来の目標とか――』
顔を上げ、改めてページに目を通す。
『癒しのナレーションならお任せ！！』
太字で書かれたキャッチフレーズの下に、簡単なＰＲが載っている。
『ナレーションスクールで正しい発音を身に付け、アルバイトで笑顔を身に付けました。他の人にはない、自分のカラーを持ったナレーターを目指しています』
僕はここ最近、笑顔を失っています。
そして、主な活動が紹介されていた。イベントコンパニオン・イベントＭＣ・リポーター。
始めは心が大きく揺蕩していたが、観ている内にスーっと落ち着いて行く気がした。頼むからこのままの状態でいてくれ！
翌日の午前９時過ぎ。外からはもがり笛が聞こえる。平静を願って就寝したものの、目覚めれば反故同然。歯痒いというのか、腹の底で何かが涌いているような感じがして、のたうち回りたくなる。
元はといえば、こんな気分を味わうのも全部自分のせい。自業自得なのだ。
