第44話 余程の想定外
「ふたを開けてみれば快勝でしたね！」
家を主軸に、地の利を生かす戦法は大成功。一瞬でマップ上に要塞を築くようなもので、その強さは折り紙付きだ。
とはいえ――これからはあらゆるプレイヤーが家を召喚し始めるようになるでしょうね。
「【アイテムマスター】のスキル【グラビティコントロール】がなければ収納スペースが足りなくなるからな。【パーティ】戦の環境では〈ファニチャーホーム〉が前提となるだろうが、【シングル】や【ダブル】では現実的に厳しいな。同効果の装備を入手できればあるいは、といったところか」
【アイテムマスター】はかなり有用な職業だが、あくまでサポート向けという面が大きい。一時的に地の利を得ても、そのまま圧殺される可能性はある。それなら【ダブル】でどうなるかといえば――それは今後の環境次第ですかね。
「そういえば聖天使猫姫さんはどうなったのでしょう。ログを見てみましょうか」
ログを開いて聖天使猫姫さんの試合を探す。
「おっ、あったあった。……負けてますね」
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>ええ……
>ユニークスキルかませすぎない？
>相手もユニークスキル持ちだったんだろう。許してやれ
>卍さんと宿命の対決が繰り広げられると信じていたのに
>マジかよ失望したわお嬢様のファンやめます
>言うほど小数点以下の確率でしか勝てないか？
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「大丈夫ですよ！ きっとたまたま【黄金の才】同士の潰し合いだったんです！ ログを見ればわかりますよ！」
というわけで、ログを再生してみると、聖天使猫姫さんの試合映像が目の前に映り出す。
『おーほっほっほ！ 空を支配する究極の【権能】、【『アイテール』】にそこらの庶民が敵うはずありませんわ。叩き潰して差し上げます！ 卍荒罹崇卍！ 待っていなさい！』
そう言うと、ぴょんぴょんとジャンプを繰り返しながら高度を上げていく聖天使猫姫さん。
ああ、【『アイテール』】って無限ジャンプができるスキルなんですね。〈ロードウィング〉と大部分が重なっているのは残念な感じですが……。
とはいえ、スキル名を連呼していないところから察するに、おそらくは能動ではなく受動。やっていることは同じでも、利便性は段違いだ。
一方、そんな猫姫さんの対戦相手は、全身を真っ黒いローブに包んで身を隠した謎の人物が2人。闇の組織っぽいロールでしょうか？
そんな怪しい人物のうち1人が腕を掲げ、空を飛ぶ聖天使猫姫さんへ向けた途端――
金属質の乾いた炸裂音が会場内に響き渡った。
直後、飛行を止め、垂直に落ちていく猫姫さん。
そしてそのまま、鈍い音を立てて地面に墜落した。
一目でHPが全損しているとわかった。
落下ダメージはおそらく関係ない。あの不思議な音を生じさせた攻撃が猫姫さんのHPを一瞬にして奪い去ったんだ。
その後、猫姫さんの相方も謎の攻撃によってあっけなく倒される。
試合が終わり、映像がゆっくりと暗転していく最中、マイクが拾った微かなつぶやきが印象に残った。
『……【黄金の才】もこの程度っすか』
「【黄金の才】もこの程度……つまり、今の攻撃は【黄金の才】ではないということですか？」
「〈魂の言葉〉でアレは再現できるのか？」
「……難しいんじゃないでしょうか。大きなダメージを受けたと錯覚させて落下させる程度ならいけるとは思いますが、HPはあくまでシステム的な数値。〈魂の言葉〉単体でダメージを与えることはできないでしょう」
逆に言えば、システム的な攻撃を介した〈魂の言葉〉であれば、その火力を引き上げて確殺することは可能だろう。
しかしボクが知っているスキルの中で、あの攻撃と一致するスキルは思い当たらない。もちろん【黄金の才】であれば、ボクが知らなくても不思議ではないけど、それは先ほどのつぶやきで否定されている。
「となると、何らかの仕様を応用した超テクニックか、何らかの隠し要素……なんですかね？ なんというか――銃のような音がしましたけど」
「そうだな。〈魂の言葉〉や【黄金の才】でないのならば、あれは銃声と見ていいだろう。これまでの大会で銃が出回ったことはないが、【シングル杯】や【ダブル杯】の賞品がランダムである以上、宝箱やドロップなどのランダム判定でも入手できる可能性はある」
「あの人はすでにこの大会の優勝賞品を手にしている、というわけですか。とはいえ、銃単体でそこまで高性能だとしたら、ゲームバランスが瓦解してしまいますし、単純な装備性能ではないと思います。何らかのコンボがあるのでしょう」
「そうですの！ わたくしがただの装備性能で負けるわけありませんわ！ チートですのよ、きっと！」
「おや、猫姫さん。なんというか、残念でしたね……」
「別に平気ですわ。それより、お二人はわたくしの仇を討ってくださいまし！ 応援していますの！！」
……と、初対面はわりと険悪だったはずなのに、どういうわけか普通に応援されてしまった。恨みの矛先が変わったのだろうか。
「では期待に応えるとしようじゃないか。なあ、荒罹崇？」
「そうですね！ 目指すは優勝！ それしかないですから！」
「ちなみに、わたくしの担当から聞かされた話なのですけれど、今回の大会は緊急で延期されるらしいですわ」
「延期……？ 担当ってなんですか？」
「それは課金者サポート担当のGMですわ。1億円を払っているのだからアフターサポートがあって当然ですのよ？ もっとも、【加護】のフォローはないそうなのですが……」
「なるほど、確かな情報筋からの裏話といったところですか。しかし、延期ねえ。システム的に自動で開催される大会なんですよね」
通常、よほどの想定外が発生しない限り延期にはならないはずなのだけど。
「――よほどの想定外があったのだろうな」
黄金の才その2 『アイテール』
無限にジャンプを行うことができるスキルです。
一見するとゲーム全体に干渉する【『クロノス』】に比べて規模が小さく見えますが、迷惑をかけないことは美徳でありメリットなのでこちらのほうが上です。
表面上は〈ロードウィング〉とまるで変わりがなく、割と可哀想なスキルにも見えますが、手が塞がらないし、受動でもある。この2つの違いが圧倒的な性能差を生むことでしょう。
……一瞬で負けちゃいましたけど。
