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オヨバズ　完結編　【堂神】

堂神家、付き人の堂神果凛さん視点です。

「主（ぬし）様。お粥をもらってきました」

「すまないが、やっぱり食べられそうにない。寝るよ」

「はい、分かりました」

　疲れた顔の主様が布団に再び横になった。分かっていたことだけど、今更ながらに呪詛の恐ろしさを感じる。

　私は手にしたお粥をテーブルに置いた。

「どう思う？」

　目の前に座っているのは、堂神次郎。主様の長男であり、私の兄だ。

「どう思うって？」

　声を潜めて私は返事をした。主様に聞こえるはずはないと分かっていても、どうしてもそうなってしまうのだ。

「次かもしれないぜ」

「うん」

　主様の限界が近いのは明らかだ。そうなれば、次が必要になる。それは次郎か私なのだ。

　そのために私たちは主様に同行しているのだ。

　覚悟なんてとっくに出来ていると思ったのに。

　ぎゅっと手を握っていないと今にも震えてしまいそうになる。

「まあ、順番からすれば俺だよ」

　次郎が薄く笑って言った。

「でも女性の方がって」

　私の言葉に次郎の表情が歪む。器としてどちらがふさわしいのかは分からない。分からないからこそ、二人とも同行しているのだ。

「果凛（かりん）、いざとなれば俺だけ残ったっていいんだ」

「だめだよ。堂神家の力が弱くなっちゃうかもしれないし」

「堂神家ね。ふん」

　止めてよ、そんな言い方。私だって嫌だよ、本音を言えば。

「あの上梨って人みたいな力があればいいのにね」

　思わずつぶやいてしまった。それほど彼の力は衝撃的だった。彼はまだ、彼女に力を注ぐことでしか力を使っていないようだ。彼が「祓い方」を覚えたらとんでもないことになるだろう。「見えない」という大きな欠点はあるにしても。

「まあな、彼みたいな力があれば、もしかしたら呪いからも逃れられるかもって思っちゃうな」

「うん」

「でもない物ねだりをしても仕方ない。堂神家の人間らしく振舞うだけさ」

「うん、そうだね」

　すでに私も犬神だけじゃなく、様々な呪詛に手を出している身だ。今更潔白を気取るつもりは毛頭ない。

　主様とは比べ物にならないが、次郎も私もとっくに呪われた一族の一員なのだ。

閑話なので、例によってもう一つ投稿します。