開かずの宝箱
「舞歌…お前、本当に触れんのか？」
律が恐る恐る舞歌に尋ねた。
「うん。」
部屋の空気は凍りついた。
たとえミックスでも、妖怪自体が苦手とする聖水を触れるはずがない。
この時三人はまだ、舞歌の秘密に気が付けなかった。
「……舞歌ちゃんってなんのミックスなんだろう？吸血鬼は間違いないと思うけど……」
「完全に覚醒しないと分からないわね。」
「聖水触れるって……人間とのミックス？……ってそれはねぇか…」
「あの…わたし何か変なこと言った？」
舞歌はおずおずと尋ねた。
「………………まぁ、どーせそのうちわかんだし、今はまだいんじゃね？」
律が言うとみんなは考えるのをやめた。
考えても分かる問題じゃない。
「えっと、とりあえずさ、なんで僕達が人間界にやって来たのか説明しようか。16年前に、ミックス派遣制度ってのが導入されたんだ。」
「派遣制度？」
「うん。2600年前に、人間界と魔界の入口をふさいでいた結界が壊されたんだよ。それで妖怪が人間界に侵入してしまったんだ。一時は条約で人間を襲わないようにしてたんだけど………あまりに多すぎて収集つかなくなってしまって。それで僕達を派遣して人間界に来た妖怪や幽霊を魔界へ返させることにしたんだ。」
「じゃあ、わたし達の目的は妖怪や幽霊を返還することってわけなんだ？」
「それだけじゃないよ。これを見て。」
詩音は奥の戸棚から両手に乗る大きさの、小さな宝箱のようなものを取り出した。
赤い箱に金の装飾が施してある。
「これは？」
「見ての通り宝箱。でも、ただの宝箱じゃない。この箱を開けたなら、すべての願いが叶うんだ。」
「すべてって…たとえばお菓子をたくさんもらえるとか？」
「まぁ、そうだけどさ、そうじゃなくて、たとえば『世界を滅亡させたい』とか。」
「世界が滅亡って…」
「僕達の目的は、そうした目的を持っているものより早く宝箱を開けることなんだ。」
「こじ開けたりできないの？」
「それはたぶん、無理だよ。これには魔結界が施してあるし、魔法の鍵を手にするまで絶対に開かない。」
「魔法の鍵………」
「よし、説明はこのへんにしといてっと！………………はい、舞歌ちゃんこれ着て！」
手渡されたのは赤いチェックのカーディガン。
Black Vの証。
「まだ、なんか信じがたいけど、わたしがんばる！」
こうして舞歌はBlack Vに入る決心をした。
