神流川の戦い
滝川一益が本拠地伊勢への撤退に向け準備を進めていた頃、北条氏政は引き続き協調する事を滝川に伝えていたのでありました。しかしそれは偽り。滝川打倒を掲げ上野に向け兵を動かしていたのでありました。滝川一益もこれに呼応。神流川を挟み両者は睨み合い。口火を切ったのは滝川一益。３０００の兵を率い川を渡った滝川一益は、北条氏政の嫡男氏直２万の部隊目掛け突進。数で劣るも勢いで氏直隊を追い散らした滝川一益は更に突進。そこに
「新手ですね……。」
北条氏規の部隊が滝川の側面を衝き、囲い込みを画策。
「うむ。しかしこれも滝川様は織り込み済み。」
これを見た滝川一益は当初の予定通り上野衆に加勢を依頼。しかし……誰も加勢せず。
「滝川様には一人を除いて皆が感謝している。織田に差し出した権益を戻してくれたのだから。しかしこれで……。」
滝川一益は用済み。
「滝川様はこの戦いを最後にここを去る。上野の衆にとって脅威となるのは、今、滝川様と戦っている北条。ここで滝川様に加勢し、北条に目を付けられるのは避けたいのが実状。ならば少しでも兵の損耗を防ぎ、急ぎ滝川を伊勢に。それも二度と戻れない形で。にしたいのが本心。となると選択はただ１つ。」
洞ヶ峠。
「滝川一益が亡き者になるのを静かに見守るのみ。」
しかしここで思わぬ事態が。それは……。
「滝川が包囲を突破しました！」
（えっ！？加勢しないと不味いかも？）
しかし……。
「北条は更に兵を投入した模様であります。」
この戦いで北条が投入した兵は５万６千とも言われている。
（……良かった。変に恩を売るような行為をしなくて……。）
歴戦の強者滝川一益と言えども多勢に無勢。夕方には勝負は決し、滝川方は敗走。大将の一益は脱出に成功するも、踏み止まった家臣と一部の国衆は華々しい最期を遂げたのでありました。
次の日の夜。滝川一益は厩橋城に上野の国衆を集め別れの酒宴を開催。その翌日。碓氷峠を越え、信濃へ去っていったのでありました。その頃……。
「真田昌幸は？」
「滝川一益の道案内を務めるべく信濃に入りました。」
「益重は？」
「一益と行動を共にしています。」
「そうなると沼田は……。」
もぬけの殻。
「急ぐぞ。」
「わかりました。」
藤田信吉は主が居なくなった沼田城へ急行。事前に連絡していた城中の者が門を開きあっさり入城を果たしたのでありました。
「至急上杉様に連絡してください。
『藤田が沼田を攻略した』
と。」
「わかりました。」
「皆に伝えていただきたい。
『北条に備えよ。』
と。」
「はっ！」
「そして真田にも伝えていただきたい。」
……暫くここを御預かりします。真田様の体制が整い次第、お渡しします。と。
