整序の言葉

「本当のあなたはこのようなことはしない」

　聖女の言葉が私の心を包む。

　さめざめと泣きながら私は頷いた。

「あなたは苦しかったんだ」

　そうだ。

　その通りだ。

　だから追い詰められて絶対にしないことをしてしまった。

「安心してください。神様は全て理解をされております」

　何度も頷きながら私は罪の告白をする。

　貧しさに追い詰められて盗みをしたことを。

　盗みを目撃した女を口封じに殺したことを。

　その女が美しいので辱めたことを。

　その女の子供が泣きわめいてうるさかったので殺したことを。

　似たようなことを繰り返してしまったことを。

「全て。貧しさがいけないんです。私はこんな人間ではなかった。信じてください」

　私の言葉に聖女は微笑む。

「私はその言葉が聞きたかったのです」

　慈愛の表情のまま聖女は告げた。

「さぁ、あちらへ。生まれ変わってください。古い自分を捨て去ってください」

「はい」

　晴れ晴れとした気分だった。

　苦しみが全て消えた気がした。

　罪が許された。

　本気でそう思っていた。

　処刑台が見えるまで。