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本の世界に転生したらしい

　目が覚めるとそこには知らない天井があった。

「おんぎゃあああああああ」

　⋯⋯っ誰だ！　うるさいぞ！

　周りを見渡しても誰かがいる気配はない。

　⋯⋯⋯⋯なんだ、俺か。

　よく見れば、赤ん坊が転がっても落ちないように柵で覆われている、木製のベビーベッドのようなものに寝かされていた。

　泣いている声がうるさかったのか、誰かがこちらに近付いてくる気配を感じる。

「どうした！？　アンソニー⋯⋯うんこか？」

　どうやら父親が様子を見に来たようだ。イケメンで、アッシュグレーの髪色がよく似合っている。

　そして俺の名前はアンソニーらしい。

　⋯⋯アンソニー？　どこかで聞き覚えが。

「ローラン様、アンソニー様の下着は先ほど変えたばかりです」

　記憶を辿っていると、家のメイドだと思われる綺麗な黒髪の若い女性も、俺の様子を見るため部屋に入ってきた。

「すまないイリス、つい気になってな⋯⋯」

　アンソニーに、ローラン、イリスと来たら⋯⋯まさか。

「少しは落ち着いたらどう？　あなた、ウィリアムの時もそうだったけどそそっかし過ぎるわよー」

　確信が深まってきたところで、母親だと思われるゆっくりで落ち着いた声が聞こえてくる。ベージュの髪色が似合っており、美人で穏やかそうな印象だ。

「フィオナまで⋯⋯」

　２人にみっともない姿を見られローランがなんだか項垂れているが、兄と母親の名前を聞いて遂に確信する。

　俺⋯⋯あの本の主人公、アンソニーに転生したんだ！

　おいおい⋯⋯最っ高じゃねえか！

　店長、神様、仏様⋯⋯マジ本っ当にありがとう！

　だが⋯⋯一つだけ、ほんの一つだけ文句を言わせてほしい⋯⋯。

　──トラック転生かい！！！

　いや、定番だけどさあ⋯⋯なんか他にもっとない？　あるよね？

　まあいい、転生させてくれただけありがたいと思おう。そうしよう。

　俺が転生したことに興奮していると母親が俺に近付いてきた。

「きっとお腹が空いているのよ」

　そう言って抱き抱えられると、おっぱいに近づく。

　さすが母親、父親と違い赤ん坊のことをよくわかっているようだ。

　精神的には大人なので恥ずかしい気持ちはあったが、空腹には耐えられない。

「ばあぶうううう」

　そう言って俺は、柔らかな膨らみを手繰り寄せ最高の食事にありついた。

　転生して５年くらい経った。

　本を読んで知ってはいたが、この世界には魔法が存在する。

　ストーリー中のアンソニーは、赤ん坊の頃から魔力を扱う練習をすることで、魔力を底上げし様々な魔法が使えるようになる。

　それを知っている俺は、例に漏れず毎日欠かさず練習を積み重ねてきた。

　試行錯誤しながら自分の能力を高めていく日々は、ニートで暇だった頃に比べると充実していて楽しい。だって、能力を高めれば高めるだけ、将来無双できるシチュエーションが増えるんだぜ？

　決して調子に乗って、本来アンソニーが覚えるはずのなかった魔法を開発なんかしてないよ、うん。

「アンソニー様、もう三属性の魔法を習得されたのですか！？」

　いつものように屋敷の庭で魔法の練習をしていると、イリスが俺に声をかけてくる。

　この世界の魔法は大きく分け、火、水、風、土の四属性が存在する。三属性以上扱える者は珍しいため、イリスは驚いた様子だ。ちなみに、稀に氷属性等の四属性以外の魔法を使える者もいるが特殊な例だ。

「うん！　といっても初級魔法だけだけどね」

　嘘だ。本当は中級魔法の練習をしていたが、この世界で５歳児が中級魔法を使用するのは一般的でない。そのため、俺はイリスの気配を感じると咄嗟(とっさ)に、初級魔法の発動に切り替えていた。

「アンソニー、初級魔法とはいえ三属性も使えるようになったのか！？　俺も負けてられないな」

　遅れて支度を終えた兄のウィリアムが、俺の成長に感心しつつ、魔法を練習するため俺と合流する。

　兄は俺の２つ年上で、髪色は少し暗めのベージュ。母親に似て穏やかな印象で、かなりのイケメンだ。しかも、火と風の二属性の魔法を得意とし、中級魔法まで使えるため優秀さも兼ね備えている。

「さすがビブリア家の御子息、将来が楽しみですなあ」

　２人で軽く魔法の練習していると、魔法の家庭教師であるバーナード先生がやってきた。

　俺たちは伯爵家の生まれで、家名はビブリア。愛読家の家系で、勉強は自主的に行うことになっているが、実践的なことは家庭教師に教わる。

　ちなみに、『本は読むのみに非ず』というのがビブリア家の家訓だ。

　本から知識を得るだけでなく、実践して身につけろってね。

「僕なんてまだまだです、兄様の方がよっぽど優秀ですよ」

「⋯⋯確かに、ウィリアム様は７歳とは思えないほど上達がお早い。私も長年、優秀な生徒を見てきましたが、ここまで優秀な方は初めてかもしれませんなあ」

　他所行きの口調で話の矛先を兄に向けると、バーナード先生は兄を褒め始める。

　──これでいい。今は目立たず、優秀な兄の陰で成長できる環境を享受するのみ。

　我ながら完璧な考えだ。

「２人とも褒めすぎだって。俺の成長はビブリア家の環境とバーナード先生の教えのお陰だ。それに⋯⋯」

　兄は頭をかきながら照れたように笑う。

　その後、何か言いたげな視線をこっちに向けてきたが、俺の顔に何か付いているのだろうか。

　雑談は程々に、先生に教えてもらいつつ２人で魔法の実践練習をこなした。

「ウィリアム様、アンソニー様、昼食の準備が整いました」

　魔法の実践練習をしていると、イリスが俺たちを昼食に呼びにきた。

「おや、もうそんな時間ですか⋯⋯。では私もこれで失礼することにするよ」

　イリスは俺たちに声をかけるとそのまま屋敷に戻り、バーナード先生も時間だと言って帰ってしまった。

　さて、俺も屋敷に戻るか。

「アンソニー、ちょっと待ってくれ」

　お昼ご飯を食べようと屋敷に向かって歩き始めた時、なぜかウィリアムに呼び止められる。

　何だろう。

「兄様、どうかしましたか？」

「なあ、俺が庭に来る前⋯⋯もしかして中級魔法の練習をしていなかったか？」

「⋯⋯⋯⋯」

　バ　レ　て　や　が　る　。