4つ子の中で俺だけ血の繋がりがなかった件

第一章 妹たちの暴走が始まる？

第7話 元凶の捜索

私たちはここ一週間ほど、お兄と殆ど関わりがない。

それ自体はとても悲しいことだけど、今はそれどころじゃない。

私たちはとある人物を探している。

私たちがお兄から離れるキッカケを作った人物だ。

その人を見つけないと、私たちはこのままお兄との関わりがなくなってしまう。

どうにかそれを阻止しなきゃ行けない。

そもそもなんでその人を探し始めたのか。

それは、一週間ほど前の事だった。

＊＊＊＊＊☆＊＊＊＊＊

「ふーっ、これで終わりかなぁ」

私は目の前に積まれていた書類が無くなって、やっと仕事が終わった事を実感する。

朝からする仕事の量じゃないと思うのだけれど、頼まれた以上はやるしかない。

「天羽さんはよく働くねー。

そのまま生徒会長に立候補しなよ」

現生徒会長の如月《きさらぎ》華《はな》先輩だ。

内面も外面もとても美しい方で、私の憧れだ。

「いえいえ、私のような一年生が立候補したところで、どうにもなりませんよ」

私は笑って返す。

「そんな自分を卑下しなくても…

そもそもね、担任から直接推薦されるなんて異常な事なんだよ？

もっと誇りなさい」

「いえいえ、先輩からそう言って頂けるだけでも光栄です」

「ほんと良い後輩だわ…先生が君を推薦した理由もわかるよ。

お、あれは天羽さんの御客人じゃないかな？」

先輩が目をやった方向には、すりガラス越しに、見覚えのあるアホ毛がフワフワと蠢《うごめ》いていた。

「あ、すみません。多分私の兄妹です」

「今日はもう上がっていいよ。

それに、忙しいなら一週間ぐらい休んだっていいんだからね」

「お気遣いありがとうございます

では、失礼します」

私は生徒会室を後にした。

扉の先には、やはりいつもの二人がいた。

ただ、とても不安そうな顔をしている。

何かあったのだろうか。

「冬海。ちょっと相談があるんだけど。

今日の放課後、集まれそう？ 集合場所はLINEするから」

「あたしからも頼むよ。

内容はまだ秋音から聞いてないんだけどさ、とても大事な要件ぽいし」

私はすぐにOKした。

生徒会運営よりも、家族の方が圧倒的に優先順位が高い。

「じゃあ頼むね」

「うん」

彼女たちは教室へと戻って行った。

あ、私も同じ教室なんだから一緒に行けばよかった…

＊＊＊＊＊

教室へと帰った私はまずお兄の方を見る。

席替えしてから結構離れてしまったけど、見るぐらいなら問題ないでしょ。

－目が合ってしまった

お兄は何も思っていないのか、そのままスマホに目をやる。

私ばかり意識していてバカみたいだ。

まぁ、昨日はあんな事があったから仕方ないか…

ちゃんとお兄には約束通り説明しなきゃな。

お兄は何故かずっとスマホとにらめっこしていた。

なんだろう…

「ふゆみっちー。生徒会どうー？」

「冬海さん、お仕事の調子はどうですか？」

こうなり始めたらもうお兄の方は見れない。

彼女達の相手を適当にして、学校が終わるのを待った。

適当にって言っても嫌いなわけじゃないよ？

諸々、優先順位の問題。

＊＊＊＊＊

空は淡い赤に包まれる。

「ふゆみっちー。またねー！」

「冬海さん、さようなら」

彼女達に別れを告げ、私は集合場所へと向かった。

通学路にある小さなファミレスだ。

私が入店した時、既に二人は席に座って待っていた。

「遅いよ、冬海」

「ごめんごめん、友達の相手してた」

「なら仕方ないけど…」

秋音は少し不満げに答える。

「早速本題に入るね」

「「うん」」

私と夏鈴は口を揃えて答えた。

「結論から言うと、私たちは楠木朱里《くすのきあかり》を探さなきゃいけない」

「「誰？それ」」

またまた夏鈴と被った。

本当に誰だそれ。

でも、名前を聞いただけでムカつくのは何でだろう。

「あなた達本当に忘れたの？

私たちが兄さんから離れるキッカケになった人間よ？」

「「あ！」」

夏鈴も思い出したようだった。

『なんで冬海ちゃん達っていつも春樹くんにくっついているの？ 春樹くん兄妹なんでしょ？ ブラコンなの？』

あいつか…

私は秋音に問う。

「でもさ、秋音。

なんで今更楠木を探すの？」

秋音は少し間をおいて更に質問をしてきた。

「私たちが兄さんから離れた、明確な理由ってなんだっけ？」

「それは…兄さんが私たちを嫌って言った…あ！」

「そうだよ。そこだよ、そこからおかしいんだよ」

兄さんが私たちを嫌って言った、そのショックが強すぎて、その部分以外まともに記憶が残っていなかった。

良く考えれば兄さんが私たちを嫌と言っていた、そう伝えて来たのも楠木朱里だった。

私たちは兄さんから一言も言われていない。

「でも、兄ちゃんが本当に楠木に言った可能性もあるよね？私たちが嫌だって…」

「それはないと思う。

今日の朝、私は兄さんに好きだと言ったの。

そしたら兄さんは私に、私たちに大好きだと言ってくれたから…」

「「「はぁ」」」

私たちは三人ともため息をつく。

お兄は本当に勘が鈍くてやりにくい。

「確かにそうだね。

今でも好きって言ってくれるシスコンのお兄が、あの一番ベタベタ私たちがくっ付いていた時期に、嫌いになる訳が無いもんね」

「じゃあ、楠木はあたし達に嘘を伝えたって事？」

「そうよ、まぁ確定って訳じゃないけどね…」

秋音が答える。

「でも、楠木は何でそんなことをしたのか、何てのは言わなくても分かるでしょ？」

「そりゃあね」

「流石にそれくらい、あたしも分かるよ」

私たちは顔を突き合わせ、ニッコリと笑った。

「私たちは今丁度、それぞれ違うグループに属している、これを上手く利用して楠木を見つけ出そう」

「私は唯一自由に動けるし、後一応学級委員だから、その辺に聞いてみるよ。

夏鈴は部活の先輩とかに聞いてみて欲しい。

冬海は生徒会で少し頑張ってみて、多分本気出せば冬海の所が一番人脈広げれるから」

いつものように秋音が指示をくれた。

私たち三人は手を重ねる。

「絶対見つけて、兄さんにちゃんと謝ろう」

「そうだね兄ちゃんにはちゃんと謝ろう」

「お兄には謝らなきゃいけないね」

「「「でも」」」

「兄ちゃん

「兄さん は、私のものだから！」」」

「お兄

＊＊＊＊＊☆＊＊＊＊＊

私たちはこうして楠木朱里を探すことになった。

結局一週間経っても見つからなかった訳だけど…

楠木は住所を転々として、しかも学校もコロコロ変わってるから全然特定出来ない。

そもそも同じグループでもかなり嫌われてたみたいで、楠木の過去の友人に当たっても、皆連絡先を知らないという。

本当に困った。

夏鈴も秋音も私も使えるだけの物は全て使った。

あまり長引くと、兄さんとの約束を守れなくなる。

このままじゃまずい。

－プルルル

非通知？

私は無視しようとした。

でも、もしかしたら…

『おっ！出てくれたねぇ！』

「誰ですか…」

私は、急に馴れ馴れしく話してくるその人が、少し怖かった。

『そうだね…先(・)輩(・)とでもしておこうかな』