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お疲れでしたら蜂蜜を

　国境での戦にて、北方軍を散々に打ち破った玲祈は、北方六国本家の嫡男を厚遇し、捕虜や討ち取った首と共に丁重に送り返した。来るべき大戦の準備は、既に始まっていたのだ。

　嫡男を送り返した後も、玲祈は連勝を重ねていった。大局に影響が出るような勝利ではないが、兵の士気にはよい影響を及ぼしている。

「ん……」

　報告書に目を通している最中、玲祈は目と目の間を指で摘まんだ。余程疲れが溜まっているのだろう。とは言え、今は戦の最中。気を緩めることなどできない。すると、便利なあの人がやって来た。

「姫様。」

　影晶がやってきた。その手には、手のひらサイズの壺が握られている。

「ん……、どうしたの？」

「お疲れのようなので、差し入れに参りました。」

「ありがと。（あの壺くれるんだろうな。何が入ってるんだろ？）」

　すると影晶は、壺を机の上に置き、玲祈の顔に自分の顔を近づける。

「少々我慢しててくださいね。」

「えっ、ちょっと待って！」

「どうかなさいましたか？」

　影晶はキョトンとした顔で首を傾げる。

「何する気？」

「疲れを吸おうかと。」

　その規格外の発言に、今度は玲祈が首を傾げる。

「どう言うこと？」

「まぁ、大人しく待っていてください。」

　玲祈の眼前で立て膝を突くと、影晶は人差し指で玲祈の額に印を書き始めた。すると、自分の唇を玲祈の額に押し当てた。

「ふぇ！？」

　突然のことに、玲祈の顔は紅潮する。玲祈の時間は完全に停止し、抵抗することもできない。

「チューチュー、ちゅぱっ！」

　唇が離れると、やっと玲祈の時間が動き始める。

「えっと……これは……」

「疲労を取る魔導です。」

　そう言うと、影晶は手拭いに口を押し当て、何かを吹き出した。手拭いが口から離れると、そこにはテニスボールくらいの黒い玉が乗っている。

「これがあたしの疲労？」

「はい。大分お疲れだったのですね。こんなにおっきくなって。」

「そうなの？」

「はい。通常だともっと小さいですから。

　では、こちらもどうぞ。」

　そう言って影晶は、先ほどの壺を差し出してきた。玲祈が恐る恐る開けてみると、そこには黄金色をした、トロッとした液体が入っている。

「綺麗～！けど、なにこれ？」

「蜂蜜です。甘くて美味しいですよ。」

　美味しい、その響きに玲祈の喉が鳴った。指先に蜂蜜をつけ、そのまま愛らしい口でチュパッと味わう。その瞬間、玲祈の目が輝いた。

「甘ぁ～」

「お気に召しましたか？」

「うん！すっごくおいしい！」

「何よりです。では、追加の報告書に目を通しておいてください。」

「は～い。」

　久々のほのぼのとした時間に、玲祈は大変癒されていた。そんな時、火急の報せが届いた。北方六国南部にて、准救軍の先鋒が壊滅したという報せが。