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燃える雄黄さぁ逃げろ

　雄黄軍は完敗した。金統家の裏切りにより主な城は爆破され、残りの城は全て眞と金統の軍勢に占領された。

　緑豊かだった雄黄国に火が放たれ、赤々と燃えている。その光景を、暁権と流玄は静かに見つめている。

「大義でした。帝もお喜びになっていることでしょう。」

「帝にお喜びいただけるとは、この流玄、末代までの栄誉にございます。」

　恵比寿様のような満面の笑みで、暁権にぺこぺこする流玄。玲祈を裏切っておきながら平然と胡麻をすれるのは、成り上がりの真髄とも言えよう。

「火が消えたら、雄黄城跡の清掃をお願いします。」

「はい、承知しました。しかし、一つ気になることがあるのですが、伺ってもよろしいですか？」

　流玄は、上目遣いで手を擦りながら暁権に問いかける。それに対し暁権は、一切目線を合わせることなく返答した。

「私に答えられることなら何なりと。」

「何故帝は、この様な半島を欲しておられるのですか？山ばかりな上に鉱石も採れない、石高も実りも少ない。あるのは温泉くらいのものですぞ？」

　この問いを聞き終えた瞬間、暁権は怒りの形相で流玄を叱りつけた。

「その様なこと、あなたが知る必要はありません。」

「あ……申し訳ありません。」

　燃える盛る故郷を、玲祈は山道から見つめていた。滝のように涙を流し、深く絶望している様は、哀れで、とても声などかけられない。そんな玲祈の隣に影奏は寄り添い、宥めていた。

「ねぇ、影奏……」

「はい。」

「兵は何人残ってる？」

　その問いに、影奏の表情が曇る。

「“私を含めて七人です”」

「そう……」

　そしてまた、玲祈は大粒の涙を溢す。