第七十六話 作戦
「……なぁ、本当にこんなことで解決するのか？」
翌日の朝、自身の妹である佳奈ちゃんと腕を絡ませながら、冬至は不服そうに呟いた。
「する！ 絶対するよ！ 勇気さんって頭いいのね！」
「ははっ、照れるなぁ」
「こいつの頭は悪いだろ」
僕の考えた作戦は単純明快。すでに意中の相手がいると思わせること。
そのため、彼女役である佳奈ちゃんと一緒に登校してもらう。
すでに彼女がいる、と思い込ませれば告白するなんて考えには至らないだろう。
「じゃぁ、2人で周囲の生徒に見せつけるようにイチャイチャしながら登校してね。イヤホン越しに僕と好実が指示をだすから」
「そういうことだから、指示にはちゃんと従うのよ」
常時通話状態にし、恋愛に疎い冬至のため指示をだす。当時と同じく恋愛のれの字も知らない僕と好見が指示役だけど、きっと上手くいくに違いない。根拠はないけど面白そうだからなんとかなるだろう。
「いいか佳奈。 実の妹ってことはバラすなよ。話がややこしくなるからな」
「わかった！」
純粋無垢な笑顔、元の顔の良さもあり魅力に満ち溢れている。これはわかったに違いない。
「よし、じゃあ冬至いってらっしゃい」
「私たちに任せておきなさい」
「……お前ら、面白がってないか？」
「「うん」」
「クソッ！ やればいいんだろ、やれば！」
そう言うと、冬至と佳奈ちゃんは通学路を歩き始めた。
「で、本音は」
「モテるのが普通にムカついたから、めちゃくちゃにしたろうと思ってやった」
「……相変わらずね、あんたら」
前々から、こいつの周りから評価が高すぎるって思ってたんだ。その差異を戻してから、さらに思いっきり評価を下げてやろう。
『おはよう、斎藤くん。 その子はだれなの？ 見ない顔ね』
イヤホン越しに音声が聞こえてくる。さっそくクラスメイトと会ったようだ。
『よ、よう、こいつは…… その……』
ここまできてためらっている。ええい洒落臭い！
「俺のフィアンセだ。って言って」
『くっ、その、こいつは。お、おれの……』
『お兄ちゃんに気安く話しかけないで！』
あ、お兄ちゃんって言っちゃった。
『ちょ、おま！』
『お兄ちゃん？ その子は斎藤くんの妹なの？』
クラスメイトの女の子が疑問を投げかける。
『いや、妹じゃ……』
『妹に決まってるでしょ！』
顔は見えないけど、困った表情しているんだろう。
『そっか、妹なのね。てっきり恋人かと思っちゃった』
『恋人よ！』
『頼む佳奈少し黙っていてくれ！』
『昨日はお風呂だって一緒に入ったのよ！』
興奮しているのか、とんでもない事を口走る佳奈ちゃん。
『い、一緒にお風呂？ ま、まぁ兄弟だし、それぐらい』
『それだけじゃないもん！ 体を隅々まで洗ってもらって愛を確かめたもん！』
『さ、斎藤くん……』
『いや、違う！ 佳奈が勝手に言っているだけだ！ 思っているような関係じゃない！』
予想外の展開に目的の忘れているのか、彼女である設定を忘れてしまっている。
すると、隣にいる好実がマイクに顔を近づけた。
「斎藤、ここでキスよ！」
『できるわけないだろ！』
『……お兄ちゃん』
『おい目を瞑って顔を近づけるんじゃない！』
好実の指示を拒否する冬至。だけど佳奈ちゃん満更でもない様子だ。
『その、家族団欒のところを邪魔してごめんなさい！ それじゃ！』
女の子は、頬を赤くしながら走り去っていった。
