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第三十一話　本当の名前

「……まだよ」

　ぐったりと倒れているグリフォンを見つめながら、そう呟いた。

「私は、みんなの記憶を書き換えた、もう取り返しがつかないの、もう引き返すことはできない、勇気を倒すしか、道はないの……！」

「もう、無理をしなくていいよ」

「無理なんてしてない、これは私の」

「もう大丈夫だよ。好（このみ）」

　僕はそう優しく言った。

「………」

　好は、ポロポロと涙を溢した。

　可井日向（可井日向）の正体は、幼馴染の相川好（あいかわこのみ）。

「ごめんね、いままで気づけなくて、好はずっとヒントを出していたのに」

　ここ最近、学校は欠席続き、模擬戦もほとんど出場していない。

　そして、好の記憶を僕以外の人間から消した理由。それは、僕に気づいて欲しかった、ただそれだけだったんだ。

「………」

　可井日向の、すべての変装が解ける。

　身長は縮み、髪はポニーテールに。

　服装は、男性用制服から、女性用制服に。

　幻影の魔法だ。見た目を女子から男子にかえ、見る者を錯覚させる。

　こんな芸当ができる召喚獣の心当たりは、一つしかない。

「君が、記憶を操作していたんだね」

　好の蛇の召喚獣、ベロニカが、彼女の首に巻きついていた。

　近づき、頭をツン、と突くと、細長い舌で指を舐めてくれた。

「私、ずっと嘘をついてた、最初から、ずっと、なにもかも……、私の心配をしてくれていた勇気や冬至にも……！」

「うん」

「だから、私は許されちゃいけないの、わたしは……！」

　大粒の涙をポロポロと落としながら、彼女はそう伝えてくる。

　自暴自棄になっている、けど、好を責めることなんて誰にもできない。しちゃいけないんだ、好自身も。

　だって……。

「好は、お母さんの思いを叶えたかっただけなんだ、僕だって同じ状況だったら、同じことをしていたと思う。だから、気にしなくていいんだ」

　そう言うと、彼女は顔をあげ、訴えかけるように話しだす。

「そんなこと出来ない！　私は、私は……⁉︎」

　僕は、両手を好の頬を覆うようにふれ、涙を拭った。　

「さぁ、僕が勝ったんだ、約束通り、名前を教えてほしいな」

　僕は笑顔で、そう聞いた。

　好は、少し沈黙したあと、ゴシゴシと右手で顔を拭い、涙を流しながら、笑顔を見せながら、ゆっくりと話し出す。

「私の、名前は……」

相川好の召喚獣、ベロニカは、第1話のみに登場しています。知らなかった人はぜひ1話をご覧ください。