僕の召喚獣はヒヨコ

召喚士編

第三話 可井日向（かわいひなた）とグリフォン

　ショッピングモールで2人と別れた後、僕は1人で歩いていた。

　帰って何をしようか考えていると、近くの公園から叫び声にも似た幼い声が聞こえてきた。

　ちらりとその公園を覗くと、低学年の小学生たちが、蛇口にホースを付けて水遊びをしている。

　僕も小さい頃この公園で遊んでたなぁ。

　そんなことを考えたながら眺めていると、小学生達にまじって、一人小学生にしては大きい人がいることに気がついた。

　……しかも、なんか屈んでいて、小学生達に水をかけられ続けている。

　ま、まさか…… いじめ？

　だとしたら眺めている場合じゃない、小学生をとめないと……！

「こら、なにしてるんだ小学生達」

『げ、おとなだ』

『こらー？　なんで？』

『なんか、おとななのにもどみたいなひとだね』

　あまり悪びれる様子もなく、僕の方に駆け寄ってる子供達。

　むっ、これは、悪いことをしていることに気がついてないんだ。

　だとしたら、年上として、ちゃんと教えてあげなくちゃいけない。

「人に水をかけちゃだめでしょ？」

『え？　なんで？』

『どうしてどうして？』

『きもちよさそうにしてるよ？』

「気持ちよさそうにしててもダメ、自分がされたらいやでしょ？」

『え？　ぼくされたいよ？』

『かけていいよ』

『あついからみずあびたいよ？』

「いや、でも」

『でもじゃない、みずあびたいからみずかけて』

『おにいさん、さっきされたらいやなことするなっていった』

『だったら、されたいことしてほしいな』

　ん、あれ？　ぼくもしかして小学生に言い負けてる？

　い、いや、そんなわけない、さすがに一回り小さい子供に論破されるなんてことは……。

「あ、あのね、子供達」

『こどもたちじゃない、ぼくはこうへい』

『おとうさんにいわれたよ、ちゃんとなまえをつかいなさいって』

『おにいさん、おとななのにこどもだね』

　………。

　ちがう、頬に流れているのは涙じゃない、そんなわけはないんだ。

「もう、水掛け続けてっていったよね……え？」

　屈んで水を浴びせられていた人が起き上がった。

　僕と同じ制服を着ている、おそらく男子生徒。

　見た目では、男か女かわからないけど、男性用制服を着ているから、おそらく男だ。

　茶髪のショートヘアで、肌がきめ細かく、白い。

　アルトボイスで、透き通っている声

　ん？　どっかで見たことがあるような……。

「あ、もしかして、可井くん？」

　そうだ、学校でよく見かける、可井日向君だ。召喚獣の模擬戦で、優秀な成績を収めてるって噂の。

　いつも女生徒からちやほやされており、一部の男性から嫉妬の熱を浴びせられてる。本校の代表のような存在。

「え、あ、うん。そうだよ。奇遇だね、高橋さん」

「僕の名前知ってるの？」

　すると、少し慌てながら、目を逸らす可井君。

「ま、まぁ、有名ですから」

「へぇ、そうなんだ……？」

　ここで、違和感を覚えた。

「水掛けられてたけど、大丈夫？」

「う、うん、ボクが掛けてほしいって頼んだんです」

「そうなんだ、なんだ勘違い……か？」

　ん？　あれ？

「勇気さんは、どうしてこの公園にいるんですか？」

「うん、えっと、なんでだろうね」

「？」

　正直、全く話が頭に入ってこない。緊急事態に脳がショートしている。

　シャツの隙間から下着が見えていた。

　水色の、ブラジャーが。

「ど、どうしたんですか？　顔真っ青ですよ？」

　青いのは君のブラだ。

　これは指摘したほうがいいんだろうか、でも、おそらく可井君も隠しているに違いない、根拠はないけど。根拠はあるんだ。

「ん？　どこかおかしいところあります？」

「ど、どうだろ、おかしいのは世界かもよ？」　

「？　何言っているんですか？」

　く、どうしたらいいんだ！

『み、みずいろだ』

『ママもおなじのつけてる』

『おにーさ、おねーさ、おねーさん？』

「？　どうしたの、こうへい君たち？　水色？」

　まずい、このままだと気づく！

（行け！　ヒヨコ！）

「ピヨッ！」

　ぱたぱたぱたと、手羽先部分を懸命に動かし、可井君の肩にちょこんとのるヒヨコ。

「…………」

　可井君は、ぎゅっとヒヨコを手でつつみ、頬当たりまで持ち上げた。

「……かわいい」

　そう呟くと、ヒヨコに頬擦りし始めた。

　よ、よかった、普段の印象とは違い、可愛いものがすきっぽい。

『いいなぁー、ぼくもー』

『わたしもー』

『はやくかしてー』

　小学生達も彼の元に集まっていく。ヒヨコが興味を引いてくれたおかげ、ブラジャーの事は頭からなくなっているようだ。

「あ、そろそろ時間…… じゃあね、こうへい君、まりも君、あいなちゃん」

『またねー』

『ばいばいー』

『ばいならー』

「ちょ、ちょっとまって！」

「どうしたんですか？」

　このまま行かせたら、水で透けたブラジャーを見せびらかしながら公道を歩くことになる。それはなんとしても避けなくては！

「あ、その、濡れてるけど大丈夫？」

「はい、あるいてたら乾きますから」

「で、でも、乾かしたほうがいいんじゃない？　か、風邪引いちゃうかもだし」

「うーん、分かりました。そこまで言うなら……。おいで、グリフォン」

　物陰から、横幅2メートルはある。巨大な鳥類がゆっくりと姿を現した。

「これが、噂に聞くグリフォンかぁ。」

　その貫禄から発せられる威圧感に一歩さがってしまう。かっこよくて、そして強そう。

「ふふ、可愛いでしょ？」

　頭をごしごしとなでながら頬擦りする可井君。なんとも幸せそうだ。

「じゃぁ、お願いグリちゃん」

「クルァァ」

　グリフォンが声を上げると同時に、ドライヤーの弱ほどの風が彼の体の周りに拭き始めた。

「これ、風魔法？」

「はい、この子が1番得意な魔法です」

　なんとも羨ましい話だ、うちの鳥はまじでなにもできないっていうのに。

「ふぅ、乾いた。　ありがとね」

「クルァァ！」

　今度はグリフォンから可井君に頬擦りをしている。

「もう、くすぐったいってば！」

「クルルル」

　なんとも微笑ましい光景だろう。僕も真似してみよう。

「おいで、ヒヨコ！」

「ピヨ？」

「おいでヒヨコ！」

「ピヨ」

「こいヒヨコ！」

「ピヨッ（プイッ）」

「あはは、もう、ヒヨコったら。　……焼き鳥にして食べるぞ」

「ピヨー（僕の肩にちょこん）」

「あはは、僕とヒヨコも負けてないね！」

「ピヨピヨ…（食べないでのジェスチャー）」

　食べないさ、言うことを聞いているうちは。

　……っと、こんな茶番やってる場合じゃない。

　彼のブラジャーは……、うん、もう透けてない、大丈夫だ。

「じゃぁ、可井君、また学校で」

「……はい、また学校で」

　ん、一瞬顔を曇らせたような……？

「どうかしたの？」

「い、いや、なんでもないです！　ではまた！」

　彼はグリフォンに乗り、超スピードで空に舞い上がった。