第二話 ショッピングモール
……ここは……どこだ？
バスを利用し、三十分程かけショッピングモールに辿り着いた僕たちは、とりあえず回ってみようとぶらぶらしていたのだが……。
いつの間にか他の二人はいなくなり、僕一人になってしまった。
慌てるな僕。僕はもう高校生で、小さい頃と違っ連絡手段も持っているんだ……！
不本意だが、合流するために電話をかけることにした。
プルルルル、と電話をかける。
すると、ニコール目で繋がった。
『どうしたんだ、迷子か？』
「迷子じゃないわ！ ………ちょっと道に迷っただけだよ！」
『世間一般ではそれを迷子と言うんだが………、そうだな。周りに何が見える？』
僕を誘ってくれるようだ、このショッピングモールによく通っているようだし。ここは彼にまかせてみよう。
「うーんと、服屋さんがたくさんある」
『あぁ、そこか、そうだな…… 近くにエスカレーターがあるだろ？』
「エスカレーターっと、うん、あったよ」
『そのエスカレーターで上がって、まっすぐすすめば……』
「進めば？」
『右手に迷子センターがある』
目頭がじんわりしてきた。
「………」
『あっはっはっは』
「ぶっ殺してやる！」
こいつ、人の揚げ足をとりここまで愚弄するとは！ ゆるすまじ！
『エスカレーターをのぼって待っててくれ、迎えに行ってやるよお子様』
「一言多いよ！」
プツっ
くっ、正直気に食わないけど……、背に腹はかえられない、認めたくはないけど、実際に僕迷子になってるし。
目的地に向かい始めようとした時、ふと目を奪われた。
ぱっと見男性にも女性にも見える顔立ちに、透き通るような白い肌、片程度まで伸ばしている艶のある髪、そして……我が校の女性用制服を着ている。
その、女性生徒は、高級店で大きめのパーカーを買ったあと、ピンク色が目立つ『sweets』
という名前の女性用下着販売店に入っていった。
……って、なにしてるんだ僕は。
目的はあくまで買い出しだし、こんなことしている場合じゃない。なにより、これ以上見ていると警備員さんのお世話になりかねない。
エスカレーターに向かい歩いていると、ふと違和感を覚えた。
………あれ？
ついさっきまでポケットの中で寝ていたヒヨコがいない……。
気づかないうちにポケットから転げ落ちたのかな？、
あんなでも一様は召喚獣だ。簡単なコミュニケーションは取れるし、放っておいても家に帰ってこれるだろう。
……でも、問題を起こされたらすべて僕の責任になる。まだ近くにいるだろうし、探してみようかな。
トコトコ、ときた道を戻っていると……。
『ピヨピヨ』
鳴きながら歩いているヒヨコを見つけた。
……先程の女性用下着店に入っていく姿を。
「………」
まずいことになった。
もし、ヒヨコを取り戻しに店に入った場合…… 見つかった時のリスクが大きすぎる。現在はインターネット社会、些細な情報でも一瞬で世界中に広まってしまう。
……奴には申し訳ないが、このままこの場を離れさせてもらおう。。
Uターンし、待ち合わせ場所に向かおうと足を伸ばした時、重大な事実を思い出した。
そういえば、同じ学校の生徒がこの店に入ったばかりじゃないか……！
彼女が僕の召喚獣を知っている可能性がある……！
この事実がある限り、僕の未来のため、ここから逃げ出すことはできない……！
再び180度回転し、店と向かい合う。
意を決し、店に侵入する。
数々の死線（店員の視線）をマネキンを利用し掻い潜り、奥に潜入していくと……。
見つけたっ！ って、今にも更衣室に下の隙間から入ろうとしてる！
「さ せ る かぁ！」
叫びと共にダッシュし、全力で腕を振り翳す。
受け身をとって体勢を立て直し、掴んだものを確認する。
よし、なんとか捕まえた！ もうこんな場所とはおさらば………。
………あ
僕の右手には、見慣れたヒヨコと共に、見慣れない水色のフリルがついた下着が握られていた。
「すごい音しましたけど、大丈夫です……か…… え？」
更衣室の中から、胸部分を服で隠している、下着姿の好がでできた。
僕を見るなり、まるで氷漬けにされたように固まっていく。
「やぁ、好、ここにいたんだね、随分探したよ」
その氷を溶かすような暖かい表情で返答する。僕が慌ててしまっては、かえって相手を不安にさせてしまう。冷静な対応が重要だ。
「え？…… 勇気？」
「ん？ 好、どうしたんだい？」
異常事態に頭がショートしているのか、僕が女性用下着販売店にいることに疑問を抱いていない、もしや、このままやり過ごせるのでは！
「ゆ、勇気はこんなところで何してるの？」
…………。
「何って、下着を買いに来たんだけど……、おかしいかな？」
さぞ、この場所に居ることが当たり前のように振る舞う。
「そ、そうよね、ここにいるってことは下着を買いに来たってことよね、当たり前よね！」
当たり前ではない気がする。
「好は下着専門店にいたんだね、てっきり冬至と一緒にいるのかと思ってたよ」
「その、せっかくショッピングモールに来たから、ついでに買っておこうと思って…… 成長しているかもだし……」
「うん、いい考えだね」
一体僕は何の話をしているんだ。
とにかくこの店から離れよう。大きい音を立ててしまったから、そのうち人が集まってくるかもしれないし、なにより好に申し訳ない！
「じゃぁ、僕は先に冬至と合流してくるね」
「うん、分かった」
「エスカレーター付近で待ってるから、ゆっくり選んできてね」
「うん、ありがと」
……あ、忘れてた。
「これ、返すね」
そう言い、好みの手にあるものを握らせた。
→僕が握りしめていたフリルの下着
「こんなところで何をやってんのよ！！！？？」
「やばい、正気に戻ったぁ！！」
