第十九話 妖精女王
学園長室での出来事から一週間後。
四月とは思えないほど暑い日差しが、肌を焼いてくる。
僕たち三人は、屋敷の前にいた。
「……なに、このでっかい屋敷」
目の前には、視界に収まりきらないほどの大きい屋敷がある。
大きい家を見るたびに思うけど、掃除はどうやってこなしているのだろう。やっぱり、家政婦さんでも雇っているのかな？
「まぁまぁ広いですわね、私の屋敷ほどではありませんが」
神崎さんが、そう感想を述べた。
これより大きいだって？ この神崎さんのより大きいって……。
そんなの……、そんなの！
「チョモランマじゃないか」
「暑さと緊張でだいぶ取り乱しているな、さっさと始めるか」
冬至はそう言うと、天高く右手を突き出した。
「……何やってるの？ ウルト○マンにでもなるの？」
「いいから、黙って見てろ」
数秒後、『異常』が現れた。
その『異常』の周りの空気は歪み、まともに見ることすらできない。
『………！！！』
神崎さんの召喚獣であるユニコーンは、警戒をあらわにし、臨戦体制に入った。
『ピヨっ♪』
我が召喚獣は道端に落ちている木の枝にダイブした。
「冬至」
「ああ」
冬至は魔力を操作し始める。
次第に空気の歪みはなくなり、『異常』を目で捉えることが可能になった。
その『異常』は冬至の肩に、ちょこん、と乗り、口を尖らせた。
『もう、どうしていつもとつぜんよぶの⁉︎ よんでくれるなら、おめかししたのに！』
大きさはヒヨコと同じくらい、背中には透明な羽が生えており、髪型はツインテール。
その姿は、妖精そのものだ。
「……これが、妖精女王ですか。……なるほど、噂は本当だったんですわね」
冬至と妖精をチラチラとみながら、そう呟く神崎さん。
『……どうしてめすがいるの？ ねぇ、どうして！ わたしでじゅうぶんでしょ！ あっちにいって！ じゃないとせかいほろぼすわよ！』
言動は子供そのものだが、冬至がいうには、本当に世界を滅ぼせる力を持っているらしい。
だから、僕は冷や汗が止まらない。
「違う、神崎はそういうのじゃない。……あとでなんでも言うことを聞くから、力を貸してくれ」
『なんでもって、なんでも？』
「ああ、そうだ」
すると、妖精はキラッと目を輝かせ、宙を右往左往し始めた。
『じゃぁ、きょうはいっしょにねて』
「……他のじゃだめか？」
『だめ、やくそく』
「……わかった」
『やった、やったぁ！』
とんでもないことを約束する冬至。
仮に、神崎さんと一緒にお風呂、とかだったから、しばきまわしたあと、ワニのいる檻にぶち込むところだけど、相手は妖精さんだ、流石の冬至も欲情することはない、今回は見逃してやろう。
「おい、妖精」
『ようせいじゃなくて、ありすでしょ？ とうじがつけてくれたなまえだよ』
「ありす、記憶を操作できる召喚獣が、この屋敷にいるはずなんだが、詳しい場所はわかるか？」
すると、ありすは、くるくると回転しながら、上昇し、ピコーンと顔を上げた。
『いた、ざこいた！』
ザコって……、世界中巻き込んで魔法を行使した召喚獣なんだけど……。
冬至は、ポケットからだした屋敷の地図に、赤丸をつける。僕と神崎さんはその地図の写真を撮った。
「よし、みんな、作戦を発表する、三人別々に行動し、元凶の召喚獣を見つけ次第倒す、以上だ」
こんな雑な作戦、僕は初めて聞いた。
