第十八話 学園長
トントントン、と表開きの木大きなのドアを叩く。
「入ってよいぞ」
ゆっくりとドアに力を入れると、ガチャっと重めの音が鳴った。
内装は質素で、作業机と椅子、そして歴代の学園長の写真が飾ってあるのみ。
そして、目的の人物は、椅子に座り、昆布茶をちびちびと飲んでいた。
「ふむ、おぬしらは……」
「失礼します。私は神崎碧と申します。突然の訪問、大変申し訳ありませんわ、ですが、どうしてもお力添えをいただきたく、参じました」
「……おぬしは、神崎の倅か、色々と大きくなったの」
「お久しぶりですわ、智子さま、会えてうれしいですわ」
ぎゅっ、と握手を交わす二人。
神崎さんは名家の御曹子らしいから、
「あとは…… おお、冬至か」
「ひさしぶりだな」
「ずいぶんと男らしくなったの、ヤンキーみたいでかっこいいぞ」
「……どうして考え方中学生と同じなんだ」
呆れ顔でツッコミを入れる冬至。
「そしてお主は…… 飼育員さんか、お勤めご苦労様です」
「違います！ 制服見れば生徒だってわかりますよね！ っていうか、このヒヨコ召喚したのあなたじゃじゃないですか！」
『ピヨっ！』
片手（手羽先部分）をあげ、挨拶するヒヨコ。
そう、ヒヨコを召喚したのは、この学園の学園長であるこのババアだ。
「そういえば、冬至は学園長と面識があるの？」
神崎さんは名家だから、挨拶回りとかで面識はあるだろうけど、不真面目で不細工なこいつが面識があるのはおかしい。
冬至は、チラッと学園長を横目に見た後、ボソっと呟いた。
「ババアだ」
「冬至、それは見ればわかるよ」
「とんでもなく失礼ですわねあなたたち！ この方は、召喚士協会会長、斎藤智子様ですわ」
「斎藤智子？ 斎藤……。 冬至、もしかして」
「ああ、うちのババアだ」
僕たちは、学園長に状況を説明した。
すると、返事はすぐに帰ってきた。
「ふむ、元凶は間違いなく、可井家のものじゃろうな。わしの保護結界を貫通してくるとわ、やりよるの」
「……」
……つまり、今回の記憶操作の実行犯は……。
「可井日向、もしくは、その家系のものが犯人だな」
冬至がはっきりとそう言った。
信じたくはない、信じたくないけど、彼が犯人だとすると、筋が通る。
……多分、薄々勘づいてはいたんだ、だけど、認めたくなかった。
「それでだババア、どうすれば、記憶操作を解ける？」
ババアは、考え込むように俯いたあと、ゆっくりと顔を上げた。
「記憶操作を解く方法はない、じゃが、元の記憶に戻す方法はある」
「その方法とはなんですの？」
神崎さんが聞き返す。
「記憶の上書きじゃ」
……つまり、改変されられた記憶を、さらに操作し、元の記憶に戻す方法。
それってやっぱり。
「可井日向に、もう一度記憶操作の魔法を使わせる必要があるな」
冬至がそう言った。
「それって、可井君に会うってことだよね？ そもそも、彼は今どこにいるの？」
僕の問いに、学園長が口を開いた。
「可井の実家の屋敷じゃろう、名家でもない召喚士が、広い屋敷を持っているのはおかしいと常々思っておった」
僕と冬至が動き出したのも、可井くんは名家じゃないのか？ っていう疑惑からだ。
……僕と冬至が探し求めていた真相がすぐ目の前にある。
僕は決心し、口を開いた。
「いこう、可井君のところに」
