第４話 家庭教師（挿絵有り）
学園からの帰りの馬車では、一人でお姫様ごっこをした。
馬車の窓にはカーテンがついているので、外から中が見えないし人の目を気にする事もない。
「ほほほ。ごきげんよう」
「あら、重そうな荷物。がんばって！」
「まぁ、元気なお子さん。可愛いわね」
と言って道行く人に手を振り〔馬車から一般市民の皆さんを労うお姫様〕という設定のお姫様ごっこ。
窓があるから声は届かない。
誰にも内緒の一人遊びは楽しかった。
今日は皆に「悪夢だ」とか言われたから、お姫様ごっこがいい気分転換になった。明日もやろう。
屋敷に帰れば、執事さんとメイドさんがズラリと並んで出迎えてくれた。本当にお姫様みたい！
「お帰りなさいませ。ロザリーお嬢様。
今日の授業はいかがでしたか？」
そう執事さんに聞かれて、言葉が詰まった「校庭の木を燃やし尽くしてクラスから浮いてしまった」なんて言えない！
とりあえずロザリーらしく自信を持って顎を振り上げてから、私は言った。
「なかなか教え方の上手い先生だったわ」
……嘘じゃないと思う…………。
ヨド先生の教え方がわかりやすかったので、初日から皆が炎を出せた（私のせいで魔法に挑戦できなかった人が3人いるけど……）そして私は炎がめっちゃ出た。全てはヨド先生の教え方が上手かったから。……うん。そう。そうなのよ。
「それは何よりですじゃ」
執事さんはニコッと笑った。何とか誤魔化せた。
さ、部屋に……と思った時、
「では、明日の予習をいたしましょう」
え！？
執事さん何を言い出すの！？
「昨日も予習をしておいて良かったですな」
予習したの？！
昨日！？
私はとても驚いた。
そうか！
私がロザリー代理になる前の日に、ロザリー自身が予習してたのか！！
そうだよね。いきなり始業式から人生始まんないよね。誰にも過去ってもんがあるわよね。
そういえば『家庭教師が＿＿』とか、ロザリー言ってたね。
また失敗しそうな気がするけど、練習すれば明日は白い目で見られなくて済むかもね。気は進まないけど、やるか。
「えぇ！ 予習は大事よね！！」
私は顎を振り上げて空を見上げ、高笑いをしておいた。……もうヤケよ。「さすがはお嬢様やる気に満ち溢れておりますな」と満足げに微笑む執事さんの笑顔が変わらない事を祈るわ。
練習が無事、終わりますように。
制服が汚れるといけないからと、運動しやすい服に着替えさせられた。
乗馬の時に着る服みたい。
黒の魔女っぽいローブを着せられるのかと思ったら違った。ズボンだから走りやすくて、もしもの時に走って逃げれて良いね。
練習する場所は、玄関先の広い芝生の所ではなくて、屋敷の裏にある厩舎の近くの広い芝生の所でするらしい。
屋敷の裏に厩舎って、広い。広いわ。厩舎には馬が7頭ぐらいいて驚いた。さらに、馬が軽く運動出来る馬場もある！ 今度、馬を触ってみたい。
「お嬢様。お早いお帰りですね。
早めに来ておいて正解でした。では始めましょう」
私を待ち構えていた家庭教師は、20代後半と思われる男性だった。
さすが乙女ゲー！
悪役令嬢側にもすきあらば男性キャラを入れてくるのね！！
それにしても、
カッコいい！
燃えるような、赤い髪！ 意思の強そうな目付き、引き締まった筋肉！！ そして、背が高い！ 190cmぐらいある。さらに、体を鍛えたがゆえと思われるスポーツ系のいい声！
『彼は宮廷魔法騎士のアイザックですわ。
なかなかの使い手よ』
宮廷魔法騎士？！
すんごい人に教えてもらっているのだね。お金持ちって凄い……。
『フフン。
才能ある者に教えてもらった方が成長が早くてよ』
ロザリーが自慢げに話すので本当にアイザック先生は“凄い人”なんだろうなぁ。
家庭教師でさえもカッコいいのか！ 魔法に対する不安は吹き飛び、頭の中は『この人カッコいい！』でいっぱいになった。
そして、足元にはガラス製の大きな皿が置いてあった。
…………皿？
「お嬢様。明日は〔水の魔法〕だそうですね。
昨日も申しましたが、魔法はイメージです。
まずは水の魔法をイメージします。
それから、“水よ器を満たせ”……！」
アイザック先生が杖を振りながら呪文を唱えると、足元に置いてあった器から水が溢れた。
（おぉ～！ 凄い！！）
「さ、お嬢様。やってみましょう」
顎を振り上げながら「わかったわ」と偉そうに答えて、私は水の魔法に挑戦した。
イメージ……。
ガラスの器を満たすイメージ。よし！
「水よ！ 器を満たせ！！」
………………し～ん……。
……何も起きない。
「お嬢様。気にする事はありません。
簡単な火の魔法なら多く人が使えますが、水、風、土、と段々難しくなっていきます。これが普通です。
さ、続けてやりましょう」
すんごい涼しい顔の、アイザック先生。
どうやら本当に水の魔法はすぐ使えなくてあたりまえみたい。
その後、2時間ぐらい頑張ったけど水の魔法は使えなかった。火はすぐ使えたのに……。
「誰にでも相性の良い属性があります。それ以外は、ほぼ使えないのか普通です。
きっとお嬢様は水の魔法との相性は良くないのでしょう」
いゃぁ！ そういうわけにはいかないわ！！
「待って！
どうしても水の魔法を使えるようになりたいです！！」
「……わかりました。
では明日から水の魔法に力を入れましょう」
「ダメ！ 明日じゃ遅いんです！
今日、水の魔法を使えるようになりたいです！」
必死に訴えかける私に、アイザック先生は冷静に答えた。
「2時間頑張って水が一滴も出ないのですよ？
水の魔法を使えるようになるには、時間が必要です。
この後まだ業務が残っておりますので、これ以上は宮廷魔法騎士の仕事に支障が出ます。
私がお嬢様につきあえるのはここまでです」
そうだよね。本業は大事だものね。
アイザック先生は怒った口調ではなかったけど、完全に拒絶されたのがとても辛かった。
気がつけば太陽が沈もうとしているし、空気もひんやりしていた。
犯人の目星もつかないし、水で防御も出来ない。
ごめんね、ロザリー。
私は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。私は何の役にも立たない。
明日のクッキー対決がんばろうね……。
"しゅん"となったその時、私は思い出した！
クッキー対決！
クッキー対決のクッキーは、火の魔法を使って自分で焼くのよ！
やばい！
私の火の魔法は校庭の木々を全て焼き尽くしてしまった！！ このままでは、クッキー焼くどころか校舎までも燃やしてしまう！！
「アイザック先生！」
帰ろうとしたアイザック先生を慌てて呼び止め、必死にお願いをした「火の魔法を小さめに調整する方法を教えて下さい！」と！
するとアイザックは怪訝な顔をして、
「蝋燭の炎を更に小さくしてどうするのですか？
マジックショーでもされるのですか？」
"勘弁してくれ"といった口調。
昨日のロザリーは蝋燭の炎ぐらいだったんだね。
『ふんっ。
例え蝋燭の炎でも、ちゃんと魔法を使えましてよ？
何も問題無くてよ』
ロザリーが強がって言う。
アイザック先生は話を聞いてくれる雰囲気ではないし、今にも帰りそう。こうなったら、説明しやすいように魔法を見せるしかない。
庭の木を燃やし尽くすわけにはいかないので、一本だけ離れた所にある木の方を向いて、火の魔法の呪文を唱えた。
〈《燃え上がれ！炎よ！！》〉
すると案の定、紫の光の線がビーンと木に飛んで行き「ボゥン」と音がして、紫の炎がメラメラと木を燃え上がらせた。
20mぐらいある木を余裕で燃やすこの火力。自分でもどうすればいいのやらだわ……。
「っ！！？
いきなり何をするんだ！ バカ娘！！
“水よ降り注げ！！"」
アイザック先生によって、すぐに炎は消された。
さすが、宮廷魔法騎士。対応が早い。
それにしても「バカ娘」とは……。
説明の為とはいえ、アイザック先生を怒らせてしまった。調整の仕方、教えてくれるだろうか……？
「言いたい事はわかった。
説明してくれれば聞くから、次からこんな事は絶対するな。バカ娘」
う…………。
2回「バカ娘」って言われた。
魔法見せなきゃ話を聞く気なかったくせに。
「まるで昨日とは別人の魔法だな。
炎は大きいし、闇の属性が入ってる」
昨日はロザリー本人で、今日は私だから、確かに別人。アイザック先生は勘が鋭いなぁ。
って………………しかし……
「闇！？」
「あぁ。紫の色は、闇の属性だ。
口だけ偉そうな普通の女と思ってたが、見直した。
いいだろう。
国の平和のためにも、炎の調整の仕方を教えてやる」
やった！
アイザック先生が、炎の調節の仕方を教えてくれるって！
『……この男。ムカつきますわ……』
あぁ……「普通の女」と言われて、ロザリーが不機嫌になってしまった。まぁまぁ。落ち着いて……。
それにしてもアイザック先生、魔法を見せてから態度が変わった。最初は真面目なキリッとした話し方だったのに、ちょっと乱暴な言い方に変わってる……。
「つまらんおべんちゃらタイムは終わりだ。
この国のため、そして、お前自身のためにも俺の部下と同じように鍛えてやる」
外国映画に出てくる上官みたい。
アイザック先生。今まで猫を被っていたのね。私は軍人でも騎士でもないのだけど……と、とまうどっていたら、
『"おべんちゃらタイム"ですって？！
私が許しますわ！
この男を、焼いてしまいなさい！』
アイザック先生が余計な事を言うから、ロザリーが怒ってしまった！（ロザリー。落ち着いて。炎の調整の仕方、教えてもらおう？）私は何とかロザリーをなだめた。
「それだけ炎を出せる実力があるなら、小さい炎を出す時に叫ぶ必要はない。
昨日も、さっきも言っただろう。
"イメージ"だ。
"このぐらいの炎を出したい"と思ってから魔法を唱えろ」
アイザック先生に言われるまま、とりあえずやってみた。
蝋燭の炎をイメージして、えっと……空気中の精霊に命令する。
顎を引いて、声は小さく、そして響きは大事にして、もう一度、小さい炎をイメージして……呪文！
〈燃え上がれ。……炎よ〉
紫の小さな炎が杖の先に現れた。
おぉ！ 紫の光が飛んでいかない！！
流石、宮廷魔法騎士！アイザック先生凄い！！
「？
小さくなったけど、やっぱり紫なんですね」
「お前、筋金入りの"闇の魔法使い"だな」
それって、誉めてんですかね？
クラスの皆が私を避ける〔闇の魔法〕は、なるべく使いたくないですけど……。
「火は小さくなったし、ま、問題はないだろう。
俺は初心者に魔法を教えるのが苦手だ。学園で〔闇の魔法〕とは何か教えてくれるだろうから、授業を真面目に受けろ」
え〜？！ アイザック先生、言いきった！
"魔法を教えるのは苦手"！！
「じゃぁ、なぜ家庭教師を！？」
「〔俺は"騎士"であって、"先生"じゃない〕と言ったのに、お前の父親が〔それでもいい。実力者から学べば何かしら身に付く〕と言って無理やり俺を家庭教師にしたんだ」
『ほっほっほ。さすがお父様ですわ』
強引だね。"この親にして、この子あり"だわ。
貴族階級の事はよくわからないけど、ロザリーの家は家族も凄そう。
「お前の火力なら、水の魔法を早く使えるようになっておくのは正解だな。
よし、明日からは水の魔法も平行してやろう」
はい……。
もしも明日生き残れたら、よろしくお願いいたします。
「ところで、お嬢様。名前は何て言うんだ？」
「ロザリー・バードックですけど…………？」
何故、突然名前を聞かれたのか分からない。
……？ なぜ？
「ふん。覚えた。
ロザリー！ 基礎は学園でしっかり学べ！
応用を俺が教えよう。じゃあな」
そう言ってアイザック先生は帰って行った。
……。
あ〜！！ アイザック先生、今までロザリーの名前、覚えてなかったのね！
だから「お嬢様」と呼んでいたのね！！
何か一言、言ってやりたい気持ちになったけど、アイザック先生は今度こそ帰ってしまった。
炎は調整出来るようになった。
でも、水の魔法使えない...。
このままでは明日の放課後が心配。
と、不安が頭をよぎり、私の血の気は引いていった。
あと……、闇の魔法ってなんなの？ 不安しかない。
