4/9

転がる鈍器

この章は三人称にかえてあります。

「ねぇ、たっちゃん……」

　高々と振り上げられた鈍器がその場で止まっている。背を向けたまま発せられた麻衣子のため息のような問いかけに、達也の腕の筋肉は硬直していた。

　麻衣子がゆっくりと振り返った。

　鈍器を振りあげる達也の姿を視界に捉えても、麻衣子は悲鳴をあげるわけでも、掴みかかっていくわけでもない。ただ、彼を見つめ、今にも涙がこぼれ落ちそうな顔で弱々しく微笑んでいる。

　達也は動くことができない。

　彼女のまっすぐな瞳。

　耳になじんだ呼び名の悲しい響き。

　儚い微笑み。

　達也の腕は微かに震えている。

「あなたにとって私はなんだったのかな？」

　寂しげな笑みを浮かべたまま、静かに投げられた言葉が、達也の心を揺さぶる。

　麻衣子はじっと彼を見つめている。

　達也は思う。

　――俺は今、どんな顔で麻衣子を見ているのだろう。殺そうとしている人をどんな顔で見ているのだろう。

　麻衣子の目がすっと閉じられた。何かを覚悟したかのように瞳を閉じ、頭をゆっくりと下げていく。

　深々とお辞儀をした彼女は、目を瞑ったまま、ニッコリと微笑み――「さようなら」

　それは誕生日のケーキを前に、ろうそくで浮かび上がった子供のような微笑みだった。笑みは、ろうそくを消すと暗闇の中に消えていく。麻衣子の微笑みもすぐに消えていた。

　達也の目の前には、死人のような安らかな顔で佇む姿がある。

　ふと、彼の頭に、初デートの光景が浮かんだ。

　――あの時も、今のように麻衣子は深々と頭を下げていた。そして、「よろしくお願いします」とニッコリ微笑んでいた。

　ひとつの想い出が浮かぶと、スライド写真のように次々と頭の中を駆け巡ってくる。ちょっとした喧嘩や言い合いも頭に浮かんでくる。そんなことも今なら何だかほんのり心が温かい、そう彼は思った。

　――決して長くはない付き合いの俺たちにもたくさんの想い出が……あった。

　駆け巡る笑顔に、達也の腕から力が抜けていく。

　――俺は人を車や家電製品のように、ちょっと気に入らないからといって、取り変えようとしている。俺はなんて最低の男なんだ。麻衣子はこの世にたったひとりの人なのに。

　鈍器がだらりと下がった腕の先で揺れている。

　こみ上げてくるものに、達也の目が潤んでいる。

「麻衣子」

　そっと呼びかけた声に、麻衣子がゆっくりと目を開けた。その瞳を見た達也の頬に一筋の涙が流れ落ちた。

「君は俺にとって大事な、大事な人だ」

　達也は手を広げて足を踏み出した。鈍い音がし、フローリングの床に鈍器が転がった。

　彼は麻衣子を抱きしめた。

　――うっ。