十話 大勝利
異世界を自転車で走り回ったのは、効果抜群だった。
ホウキに乗って広告を撒くようなものだしな。
まず地元の人が店にやって来て、市場に来た近隣の農民や通りががった旅人も、人だかりを見て足を止める。
百円、二百円程度のプラスチックの商品が、物珍しさで売れる。
狙い通り、街の女性たちに受けが良い。
冒険者のような怪しい小集団も通るが、人出のほとんどは、換金作物を持って来た近くの村の人。
あとは、それを買うついでに荷を持って来た、商人らしき人ばかり。
そんな商人の旦那が、自転車も手鏡もまとめて売ってくれと、交渉に来たが断わった。
残念そうにしていたが、文字と文様が刻まれた薄い青銅製の板、名刺の様な物をくれた。
『もし王都に商品を持ってくるなら、顔を出さないか』と言うことだった。
商売は順調だ、どんどん売れる。
セット売りにした化粧品は、銀貨で五十枚の値段にしたが、四十組ほどがあっと言う間に無くなった。
化粧をして売り子をしてくれた、ルシィの効果だろう。
この街の女性達がルシィと話し込んでは、買ってくれた。
ただ、この街の住民からは、ツケや物々交換の申し出も多く、それが当たり前なのかルシィは嫌な顔一つしないので、素直に受けることにした。
今後1ヶ月は、パンや肉や果実酒などが、この魔術屋に届くだろう。
「ありがとー！ はいこちら！」
声を枯らせる勢いで売りまくり、銀貨がじゃらじゃらと貯まり、もう三千枚は軽く超えた、金貨も十枚以上ある。
目もくらむとはこの事だ、売って儲けるのは、本当に気持ちいい。
太陽、この世界のお日様が、頂点を回る頃には、僅かな小物と一番安い地味な鏡が残るだけになった。
「お昼にしますか？ パンに何か付けて持ってきましょうか？」
ルシィの言葉に、やっとお腹が空いてたことに気付く。
心地よい疲れもある、いっそ冷えたビールでぐいっとやりたいところだが……。
お客もまばらになった商品台の向こうから、小さな声がかかった。
「ルシィ！」
女の子だ、十歳くらいの女の子が、更に小さい子を数人引き連れてる。
「アンナ、それにみんなも、来てくれたの？」
アンナと呼ばれた女の子が、嬉しそうに頷き返す。
商品を見て、何これ？ かわいい！ 変なの！と子供達がはしゃぎだす。
残ってるのは、どれも銀貨で六枚や十枚って物だが、こちらの大人の日当くらいになる。
子供には買えないか、そうぼんやりと考えていると、ルシィがそっと囁いてきた。
「わたしが払うので、この子達に買ってあげて良いですか」
いやいや、それなら好きに持って行ってくれて良い、元は銅貨で二枚や三枚程度の物だ。
そう答えても、ルシィは頑として譲らない、ならば。
「アンナちゃん？ みんなも、一つずつ好きなの選んで良いよ」
その言葉に、ほんとに！？ わたしはこれと手鏡や髪留めに群がる。
一人の子が、レオンのぶんも持って行って良い？と聞く。
兄弟か？ 子沢山なんだなと思ったところ、ルシィが説明してくれた。
「この子たち、教会の孤児院の子なんです」
なるほどね……最年長らしきアンナが、こらあんた達大人しくなさいと、飛び跳ねる子供達を捕まえようとしてる。
「アンナちゃんも、選んで良いよ。喧嘩にならないよう、全員分ね」
それを聞いても、アンナは申し訳なさそうにしたまま、俺とルシィの方を見て、ルシィが頷くとやっと手鏡に手を伸ばした。
子供達は、口々にありがとうと言いながら去って行った。
ルシィは手を振って見送ってから、本当にありがとうございましたと言った。
「まったく、心の底から、気にしなくて良いから！」
良い事をするとかでなく、ルシィがしたかった事を手伝えて嬉しい、と言いたいがうまく出てこない。
それから彼女ががぽつりと語ってくれた。
「師匠が亡くなった時、わたしは十五歳で魔術師にもなってたので、ここを継ぐことが出来ましたが、そうでなければ孤児院へ行くか、実家へ、と言っても母の再婚先に行くしかなかったんです」
そうか、そんな理由が。
「今日は市の日なので、少しお小遣いを貰ったんでしょうね。けどここの物を買える程ではないですから……本当にありがとうございます、サガさん」
お代に、とびきりの笑顔を貰えた。
日が充分にある内に、売り切る事ができた。
大半は、この街の人が買ってくれたが、これは意外だった。
他所から来る人がお金を持っていて、小さな街の住人は日々の生活で手一杯、そんな先入観があったのだが、もっと持ってきても売れたかも知れない。
売り上げは、箱一杯の銀貨と銅貨に、金貨が十数枚。
「重さで計りますか？」とルシィに聞かれたが、せっかくなので数えてみる。
銀貨と銅貨を選り分けて、銀貨から百枚ごとに積み上げる。
刻印の違うものが混ざってるが、どれもこの国が発行したもので、造った時代が違うだけ。
日がすっかり沈むまでかかって、全て数え終えた。
銅貨が千二百六十枚、銀貨が四千八十六枚、金貨が十四枚。
金貨にして八十四枚、これにツケや物々交換が一割ほどあった。
仕入れに使ったのは、自転車も含めておよそ二十万円。
ルシィと半々にして、金貨四十二枚を貰ったとしても、一枚が一万五千円ほどになるから、四十三万円ほどの儲けになる。
たった一日でだ。
恍惚のあまり、雑誌の広告のように銀貨を放り投げて頭から被りたい、そんな衝動を抑えて居ると、ルシィが部屋へやってきた。
「終わりましたか？ ご飯でもどうです？」
並べられた食事は見るからに豪華だ、川魚の身が入ったスープ、暖炉で串焼きにした肉、パンは二種類あって野菜や果実に、チーズに飲み物が並ぶ。
「凄い、どうしたのこれ？」
「今日は、色んな食材を交換して貰いましたから。それに、無事に売れたお祝いです」
乾杯、良い事があった時にする儀式だと伝えてから食事を始める。
今日の出来事や、売り上げの報告などしながら食べるが、ルシィに何時もの元気がないように感じる。
どうしたんだろう、まだ体調が優れないのかな。
気遣いの言葉をかけようとした時、ルシィが顔をあげて聞いてきた。
「サガさんは、これで自分の世界に戻られるんですか？」
予想外の質問だった。
誤字脱字、変な表現あれば、ご指摘して下さると嬉しいです
