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第７話

「りんちゃん、具合は大丈夫？」

　机に座り、手を叩いて笑っているギャル集団の横を通り、奏音が席について俯いている三つ編み少女に駆け寄っていった。

「う、うん」

　奏音の後ろからついてきた俺たちに戸惑った様子で、りんと呼ばれた少女が答えた。

「……泣いてるの？」

「え？　泣いてないよ」

　ぽろり、と両目から涙がこぼれる。

「あれ？　どうしてだろう」

　それを手で拭いながら、不思議そうに奏音を見上げた。

「三浦さん、この人は？」

　メイナが奏音に聞いた。

「私の隣の席の、輪島（わじま）りんちゃん。トドメくんと一緒に委員長をしているんだよ」

「ど、どうも」

　どもりながらぺこりとお辞儀をする。

「俺は土岐亘。留の兄だ」

「覚張結里よ。よろしくね」

「天翔メイナです。ところで貴女、先ほど能力を使いましたね？」

　自己紹介もそこそこに、メイナはりんを問い詰めた。

「へ？」

　事情を知っている俺でさえ、一瞬理解が遅れたのだから、初めて聞いたりんが戸惑うのも無理はない。

「いいえ。使ったというよりは、防衛反応で発動したのでしょう。何か嫌なことでもあったのではないですか？」

「そんな……私覚えてない」

「さっきカノンちゃんが言ってたことが、時間が巻き戻る前だとしたら」

　結里は記憶をたどるためか、右上を見つめている。

「りんちゃんは、濡れ衣を着せられたのかもしれないわ」

　その言葉を聞いて、りんの目から再び涙が溢れだした。

「あ、あれ……？　私なんで、泣いてるんだろう」

「とにかく、何かあったのは間違いないようですね。そして、時間が巻き戻った。これは能力以外の何物ではありません」

「……さっきから能力、能力、ってどういうことなの？」

　奏音が小さく手を挙げている。

「さっき、みんな持ってるって言ってたけど……正直よく分からないよ」

　素朴な疑問を口にする奏音。その隣で、りんが高速で頷いている。

「そうですよね。まだきちんとお話ししていませんでした。きっと、この短期間でこれだけの人たちが集まったということは、何か意味があるのでしょう。今日の放課後、時間を取ってお話しします」

　メイナが言った。

　ちらりと時計を見ると、次の授業が始まるまであと五分だった。

　そろそろ戻らないと、とメイナに声をかけようとしたとき、後ろから肩を叩かれた。

　びくりとして振り返る。

「あのさ」

　机に座っていたギャルだった。

「あんたがいると着替えらんないんだけど。一応ここ、女子の更衣室その二だから」

　周りを見渡すと、確かに男子はいない。廊下から男子の声が聞こえるから、恐らく女子が着替え終わるのを待っているのだろう。

「し、失礼しました！」

　俺は慌てて教室の外へと向かった。後ろからギャルの笑い声が追いかけてくる。

「亘じゃないか。うちのクラスから出てきてどうしたの？　もしかして堂々としたのぞき？」

　扉を出たところで留に呼びとめられた。

「断じて違う！　そもそも、どうして更衣室があるのに、女子が教室で着替えてるんだよ」

「それは、あいつらが権力を持っているからさ」

　留が遠い目をした。これ以上は聞かない方が良さそうだ。

「そうか。じゃあな」

　俺が踵を返して立ち去ろうとすると、留が俺の肩に手を置き、耳元で囁いた。

「これ以上、変態行動を起こしたら、学校にいられなくなっちゃうね。兄さん」

「お、おいっ！」

　振り向いて言い返そうとすると、そこにはもう留はいなかった。

「土岐亘、行きますよ」

　代わりにメイナと結里が立っている。

「ワタルくん、どうかした？」

　結里が俺の前で手のひらを上下に振った。

「大丈夫です、何でもありませんよ。授業に戻りますか」

　俺は大きく伸びをした。なんだか疲れた。

「覚張さん。放課後、昇降口に集合ですよ」

「分かったわ。また会いましょう」

　結里がポニーテールを揺らして、自分のクラスへと戻っていった。

「……放課後まで何も起こらなきゃいいけど」

　ぼそっと呟くと、メイナがこちらを一目見て言った。

「きっと大丈夫ですよ。あと、何か起こったら、私が守りますので。ご安心ください」

　拳を顔の前で握りしめ、ドヤ顔をするメイナ。

「はは、頼もしいな。でもそれは、男が言うセリフだ」

「土岐亘では頼りになりません」

　メイナは口をとがらせている。

「ひどい！」

　こんな日常が続けばいいなと俺は思った。