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すぎはらけ

下界の杉原家では夫の純也、妻の絵里(えり)、娘の華澄(かすみ)が誰が見ても幸せそうに暮らしていた。

しかし、純也は人知れず怯えていた。

今、会社で大きなプロジェクトを任されている。出世のチャンスだとものすごく意気込んでいた矢先、ニュースが目についた。

『シングルマザーが子供を死なせる。』

そのシングルマザーは知っている名前だった。

『加賀美清香(せいか)』

かつての恋人だった。お互い愛し合っていた。自分と結婚したがっているのを知っていたが、まだそんな気がなかった。

「…できちゃったんだ。純也との子供。」

少し恥ずかしそうに笑みを浮かべながら報告された。

それを聞いた瞬間、どうしていいか分からなくなってしまった、と同時に清香への愛情が完全に覚めてしまった。

実は会社の上司から縁談が持ち上がっていた。出世のために受けるつもりでいたし、徐々に清香への愛情が薄れていってたところだった。

そして、清香とは完全に縁を切って縁談で紹介された女性と結婚した。それが妻の絵里だった。

そして華澄が生まれ、人並みの幸せな暮らしをおくっていた。

『会社にバレるとヤバいよな…せっかくのチャンスがパアだ…』

そう考えながら純也は帰宅していた。

家に着いた。

「ただいま。」

「お帰りなさい。華澄、寝ちゃったわ。今日はたっちができるようになったわ。」

「そうか…」

着替えて夕ご飯を食べ始めた。

「ねぇ、純也。最近、元気ないわよ。仕事大変なのね。」

「…あぁ、そうなんだよ。社運をかけたプロジェクトを任されてるんだ…」

それだけじゃない。先日ニュースになっていた母親がかつての恋人で、死んだ子供が自分の子供かもしれない…そのことが会社や取引先、ライバル会社にバレたらどうしよう…1番まずいのは妻だ…そのことで頭がいっぱいだったのだ。

絵里は先に寝室に寝に行った。純也はリビングでくつろいでいた。

スマートフォンを確認した。メールを多数受信していた。友人たちからだ。

『清香の子供、お前の子供だったんだろ？』

『父親は純也だって噂になってるけど？』

『だから清香を捨てたのか？！サイテーだな！』

『奥さん知ってるのか？』

『ちゃんと供養してやれよ。』

『お前も同罪だ！人殺し！』

純也は頭を抱えてしまった。友人を信用していればいいのか、口止め料を払うか、でも何人に？清香の友達から情報が漏れないか、など考えていた。