海賊たちの襲撃
リゾートで海のサファイアの情報を集めようとしていたベーキウたちだったが、海賊が現れてパニックが起きてしまった。
「はぁ、人が情報を集めてるっつーのに、現れなくてもいいじゃないの」
「ぼやかないでシアン。あいつらが攻めてきたら、片付けてやりましょう」
ため息を吐くシアンに、キトリはそう言った。パニックが起きて数分後、砂浜から海賊らしき男たちが現れた。
「ヒャッハー！ どこかに美女はいねーか？」
「ロリでもいいぞ！ とにかく売って金になればいいんだからなぁ！」
男たちはそう言いながら、血走った目で美女を探していた。
「あいつらの言葉を聞く限り、どうやら人身販売を行っているようじゃな。下種なことをすの」
「そうだな。少し、ぶっ飛ばしたほうがいいかもしれないな」
「ベーキウの言う通りね。武器はないけど、あの程度の雑魚なら武器なしでも問題ないわ」
「お仕置きが必要ね」
ベーキウたちは会話をした後、男たちの元へ向かった。男たちはベーキウたちの気配を感じ、振り向いた。
「あん？ 何だテメーら？」
「すげーイケメンだな。あっち系のお客様に人気が出そうだ。おい兄ちゃん、死にたくなければ俺たちの言うことを聞け」
男の一人が、剣を持ってベーキウに近付いた。だが、ベーキウは右手に魔力を少し流し、硬化した右手で男が持つ剣の刃を粉砕した。
「あ……あらまぁ」
「何だこいつらは！ 俺たちとやるつもりか？」
「やっちまえ！」
ベーキウたちが戦意を持っていることを察した男たちは、剣や銃を持って襲い掛かった。
「あんたら、テレビやラジオで情報を得てないのね。今から戦う相手のこと、ちゃーんと覚えておいた方が身のためよ！」
シアンはそう言うと、光の魔力を発して男たちに攻撃を仕掛けた。
「ギャァァァァァァァァァァ！」
「何だ、この力は！ 感じたことも受けたこともない！」
「クソッ！ こいつら……もしかして！」
男たちは悲鳴を上げながら、砂浜の上に倒れて行った。攻撃から逃れた男たちの一部は、シアンを見て後ろに下がった。
「こいつら、噂の勇者パーティーだ！ こんなところにいるなんて！」
「つかの間の休息でバカンスしにきたのか？ クソ！ 俺たちは間が悪い時にここにきたようだ！」
「逃げろ！」
男たちはベーキウたちに適わないことを察し、逃げようとした。だが、魔力を開放したクーアが両手を砂浜の中に突っ込み、男たちが察しできないように下から電撃の攻撃を放った。
「イッギャァァァァァ！」
「下から電撃がァァァァァ！」
「あひィィィィィん！ らめェェェェェ！」
電撃を浴びた男たちは、悲鳴を上げながら倒れて行った。そんな中、男の一人がキトリを狙いに定め、剣を持った。
「あのバケモンが倒せないなら、こっちの大人しいガキを狙った方がいいなぁ！」
「私を狙うのね。呆れた」
キトリはそう言うと、闇の魔力を発し、闇の剣を作り出した。それを見た男は目を丸くして驚き、恐怖で足が震え出した。
「な……何ですか？ そ……その見た目が禍々しい剣は？」
「闇で作った剣よ。それであなたを斬ります」
そう答えて、キトリは攻撃を始めた。闇の剣の攻撃を受けた男は悲鳴を上げながら吹き飛び、海へ落ちた。
「や……やばい相手を狙っちまったな」
「勝てねーよこんな奴らに」
「逃げるしかないって言ってるでしょうが！」
その後、男たちは逃げようとしたが、目の前にベーキウが現れ、素手による攻撃で大半が倒れた。
「キャー！ ベーキウ、かっこいい！」
「惚れなおすぞ！」
ベーキウの動きを見ていたシアンとクーアが、黄色い声を上げた。他の女性たちも、ベーキウの動きを見て黄色い声を上げていた。そんな中、ベーキウを睨む男がいた。
「クソが！ イケメンで強いからって、調子に乗りやがって！ こっちは万年モテモテだったことがないんだよ！ だから、イケメンは大っ嫌いだァァァァァ！」
男は剣を持ち、ベーキウに斬りかかった。攻撃がくると察したベーキウは、左足を蹴り上げて男の顔面に命中させた。そして、男が落とした剣を素早く拾い、その剣で攻撃した。
「嘘……」
「少しだけ鍛えた格闘技でやられるなんて、お前はまだまだ弱いな」
倒れる男を見て、ベーキウはこう言った。その言葉の直後、シアンたちの黄色い声が響いた。そんな中、男の一人がこっそりと戦いの場から去っていた。
攻撃から逃れた男は、岩陰に隠れて連絡をしていた。
「もしもし、船長？ 聞こえていますか？」
「ああ聞こえているとも。どうだ？ 女子供を捕まえることができたか？」
「それが、勇者パーティーと遭遇してしまい、俺以外やられてしまいました」
「何だと！ 勇者パーティーがここにいるだと！」
「すみません！ 今、俺は隠れているんです。大声を出すのは控えてもらってもいいでしょうか？」
「ああすまん。まさか、勇者パーティーがいるとは思わなかった。クソッたれ。海のサファイアを探すついでに、奴隷市場で売ろうとする品物を確保しようと考えてたのに」
「世の中そう簡単にうまくいきませんね。とりあえず、俺は戻りますので、予定していた合流地点へ迎えをお願いします」
「分かった。お前だけでも逃げるんだ。捕まった奴らは、後で助ける」
「すみません、お願いします」
船長との通話を終え、男は身を隠しながら合流場所へ向かった。その途中、一つの影が男の行く手を阻んだ。
「だ……誰だ！」
男は急いで武器を手にし、目の前の影を睨んだ。影を見て、ベーキウたちではないことを確認し、安堵の息を吐いた。目の前にいたのは男の剣士。若くて、イケメンの男剣士だった。
「勇者パーティーじゃないか。よかった」
「勇者パーティー？ へぇ、有名人がここにいるのか。いいことを聞いた」
「いいことを聞いたとしても、お前はここで血まみれになる運命だぜ」
男は剣を持ち、男剣士を睨んだ。男剣士は男の話を聞き、タブレットを取り出してこう言った。
「えーっと……お前はハンガー海賊団の下っ端、テシターン。懸賞金は……たったの千ネカか。雑魚だけど、小遣い稼ぎにはなるかな」
男剣士の言葉を聞き、苛立ったテシターンは大声を上げながら襲い掛かった。
「誰が雑魚だ！ いい気になるなよ、小僧がァァァァァ！」
「いい気になるなよか。その小物が言うセリフ、いい加減聞き飽きたぜ」
男剣士はそう言って、テシターンの攻撃をかわした。攻撃がかわされたことを察したテシターンは、すぐに男剣士の方を振り返って次の攻撃を放った。だが、その前に男剣士が鞘から剣を抜き、テシターンの腹を一閃していた。
「ガッ……ハ……」
攻撃を受けたテシターンは、小さな悲鳴を上げてその場に倒れた。男剣士はため息を吐きながら、リュックを下ろして中から縄を取り出し、テシターンの体を縛った。そんな中、ベーキウたちの声が響いた。
「生き残りがこっちに向かったって聞いたぞ！」
「何が何でも捕まえて、あいつから話を聞き出すのよ！」
「何の話？」
「海のサファイアとか、ボスの名前とか！」
しばらくして、ベーキウたちは男剣士の前にやってきた。ベーキウは男剣士の近くにいるテシターンを見て、こう聞いた。
「こいつ、あんたがやったのか？」
「ああ。雑魚だったぜ。あんたらが苦労して倒す敵じゃないよ」
そう答えると、男剣士は立ち上がった。
「こちらからも質問だ」
「質問をする前に、あなたの名前と素性を知りたいわ」
「海賊を倒したから悪い奴じゃなさそうじゃが、素性を知らぬとこちらもやりにくいからの」
キトリとクーアの言葉を聞き、男剣士は小さく笑ってこう答えた。
「俺は賞金稼ぎのヤイバ。以後、よろしくな」
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