素材を集めろって簡単に言うけど、これがなかなかめんどくさい
キトリが持つタブレットには、これさえあれば魔界へ行っても大丈夫と書かれた文章と、お守りの材料の写真が映っており、詳細について書かれていた。
「これ本当に大丈夫か？ 文字の色合いもセンスないし、フォントも一世代前のセンスじゃ。つーか、ネットが始まった初期によく使われたフォントじゃぞ。こんな胡散臭いサイト、信じられるか？」
と、クーアはいかにも疑っているような表情をしたが、シアンはため息を吐いてこう言った。
「とにかくこのサイトを信じるしかないよ。胡散臭いのは私も同じだけど」
シアンの言う通りだ。ベーキウはそう思いながらサイトの文章を読んでいた。お守りを作るのに必要な材料は三つ。
アオクーサと呼ばれる希少な薬草。
イエロースライムと言うスライム型のモンスターの液体。
クレナイザメと言う危険な鮫のモンスターの目玉。
これら三つが必要な素材だった。
「これさえ手にすれば、お守りが作れるんだな」
「そう簡単にはことは進まないみたい。素材を集めた後、ラフトって町に住む職人に素材を渡して、お守りを作ってもらわないといけないみたい」
キトリの話を聞いたクーアは、大声を上げて驚いた。
「あんな遠い町に行くのか？ しかも、あそこは堅物頑固の職人がわんさかいるのじゃ。わらわたちが素材を持って作ってくださいって言っても、話を聞いてくれるか分からぬぞ」
「そこは頼み込むしかないわね。いざとなったら、私が色仕掛けでどうにかするわ」
「止めてくれ、勇者のすることじゃないぞ」
ベーキウはため息を吐いてこう言った。だが、キトリのおかげで次の目的が決まった。お守りを作るための素材集め。そして、ラフトの町へ向かうこと。ベーキウは立ち上がり、シアンたちを見てこう言った。
「次にすることは決まったし、すぐにでも素材を取りに行こう」
「そうだね。やってみないと分からないし」
「ベーキウが言うなら、やろう」
シアンとクーアはそう言って立ち上がり、キトリもタブレットをしまって立ち上がった。
数日後、ベーキウたちはモリモーリと言われる深い森の前にいた。森の見張りを行っている戦士は、ベーキウたちの姿を見て近付いた。
「あんたら、このモリモーリの森に入るつもりかい？」
「はい。アオクーサと言われる薬草が欲しいのです」
ベーキウは簡潔にこう説明したが、戦士は声を上げてこう言った。
「珍しい人もいるもんだなぁ。アオクーサは質のいい薬草で、魔よけの効果もあるって言われていたさ。だけど、化学が発展して質のいい薬がたくさん発売されて、アオクーサの出番はなくなったってわけさ」
「まだアオクーサはあるんですか？ 貴重な薬草と言われていますが」
シアンの話を聞き、戦士は笑いながらこう言った。
「どこのサイトを見たのか分からないが、モリモーリの奥深くにアオクーサはたくさん生えているぞ。だけど、危険なモンスターがうじゃうじゃいるから気を付けろよ」
「分かったのじゃ。それじゃあ行ってくるのじゃ」
と言って、クーアはモリモーリの入口へ入って行った。その後を追うように、ベーキウたちもモリモーリの中に入って行った。戦士はベーキウたちの背中を見て、小さく呟いた。
「あ、遭難に気を付けろって言うの、忘れてた」
モリモーリの中はかなり薄暗かった。時刻はまだ昼なのだが、生い茂った木々が太陽の光をさえぎるため、暗くしているのだろうとベーキウは思った。
「ベーキウー。こんなに暗いとわらわこわーい」
と、クーアは悲鳴を上げながらベーキウの左腕に抱き着いた。それを見たキトリは、汚物を見るような目でクーアを見つめた。
「ク……クーア……おばあちゃん？ おばあちゃんって言っていいのかな？ それより、八十五歳でぶりっ子するのはどうかと思うけど……」
「あぁん？ エルフからしたら八十五歳はまだ青春時代真っ只中なんじゃ！ わらわはまだ、青春をエンジョイしている真っ最中じゃ！ 大体、わらわのことをおばあちゃんと言うな！ 体の年齢で言えば、わらわはピッチピチの十七歳じゃ！」
「年の離れた女の子にむきにならないの、クーアおばあちゃん」
「お前におばあちゃんと言われたくないわァァァァァァァァァァ！」
何度もおばあちゃんと言われたクーアは、シアンに襲い掛かった。シアンは飛びかかったクーアの首を掴み、そのまま地面に叩きつけた。地面に転がったクーアはすぐに立ち上がり、シアンに飛び蹴りを放った。シアンは腕を交差して飛び蹴りを防御し、クーアの足を掴んだ。
「こんのクソババアがァァァァァァァァァァ！」
シアンは叫び声を上げながらクーアを再び地面に叩きつけようとしたのだが、地面にぶつかる前にクーアは火の魔力を放ち、再び宙に浮いた。
「何ィ！」
「ざまぁみろ！ 再び宙に浮くことを予想しなかったようじゃのう！ まだまだまだまだ尻の青い小娘じゃのう！」
クーアは宙に浮いているが、バランスを崩しているシアンの顔面を見てにやりと笑った。
「このまま蹴りを喰らえェェェェェェェェェェ！」
クーアは叫びながらシアンの顔面に向かって飛び蹴りを放った。クーアの予想通り、シアンの顔面に蹴りが命中した。シアンは小さな悲鳴を上げながら後ろに下がり、ゆっくりと倒れた。
「うっしゃー！ これが経験の差という奴じゃ！ わらわに勝つのは十年早いようじゃのう！ カーッカッカ！」
倒れたシアンを見て、クーアは笑いながらこう言った。だが、地面から光で作られた茨が現れ、クーアの体を縛った。
「何ィ！ やられたふりをして茨を作ったのか！」
「このままあんたをズタズタにしてセクシーな姿にしてやるわ！ あんたみたいな年齢のババアでも、発情する奴はいるでしょ！」
と言って、シアンは笑いながら茨を操った。だが、ベーキウとキトリがシアンの頭にチョップを入れた。
「止めい。これ以上無駄に暴れるな」
「目的を忘れないでください」
ベーキウとキトリの言葉を聞き、シアンは返事をして魔力を抑えた。その様子を見ていたクーアは、笑い始めた。
「カーッカッカ！ 叱られてやんのー！」
「後でお前にも説教するからな」
呆れた表情のベーキウを見て、クーアはベーキウとの親密度が下がったと心の中でショックを受けた。
その時、騒ぎを聞きつけたのか、巨大な蛇のモンスターの群れが現れた。
「俺たちを狙っているようだな」
「そうみたい。二人があんなバカなことをしなければ、無駄な戦いをしなくてよかったのに」
キトリの言葉を聞き、シアンとクーアは変な声を上げ、申し訳ない気持ちになった。その後、シアンは武器を持ち、クーアは魔力を解放して前に出た。
「こうなったら、あの蛇を蹴散らして評価を上げるしかない！」
「わらわも同じ気持ちじゃ！ とにかく暴れて暴れて暴れまくってやるのじゃ！」
そう言った後、シアンとクーアは蛇の群れに向かった。蛇に飲まれるかもしれないと思ったベーキウとキトリは急いでシアンとクーアの後を追いかけた。
ベーキウは蛇を相手に戦うシアンとクーアを見て、二人の戦闘能力が高いことを察した。シアンは軽そうな見た目の剣と盾を使って戦っているが、一撃で蛇を倒している。クーアは火、水、雷、風の魔力を手足のように扱い、次々と蛇を倒していた。
「あの二人、結構やるわね……私も頑張らないと」
そう言って、キトリは闇の魔力を解放した。キトリの足元から発した闇はいろいろな種類の武器の形となった。それを見たベーキウは驚きつつ、キトリにこう聞いた。
「キトリ、いろんな武器を使えるのか？」
「幼いころから、お父さんや魔族の人たちが鍛えてくれたの。おかげで、いろんな武器を使えるし、知識も身に着けた」
と言って、キトリは闇で作った剣を手にし、蛇に斬りかかった。キトリの強さを目の当たりにしたベーキウは、すごい戦士が仲間になったと思った。そんな中、ベーキウの頭上から蛇が現れ、ベーキウに向かって飛びかかった。最初から蛇の存在に気付いていたベーキウは素早くクレイモアを手にし、襲い掛かってきた蛇に向かってクレイモアを振るった。クレイモアの一閃を受けた蛇は悲鳴を上げ、地面に倒れた。
「皆強いね。この調子で蛇の群れをやっつけよう！」
シアンはベーキウたちを見回し、大きな声でこう言った。シアンの声を聞いたベーキウたちは気力が上がり、周りの蛇を睨むように見回した。
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