ついに諸悪の元へ
テイシイテとホアダアホとの戦いの後、休んでいたベーキウたちは立ち上がって軽くストレッチをしていた。
「それにしても、シアンたち戻ってくるの遅いわね」
「あいつが足を引っ張っているんだろう……はぁ、あんなのが俺の実の父親とは……」
ベーキウはかなり大きなため息を吐きながらキトリに返事をした。ツバキはベーキウを慰めようとしたのだが、ベーキウは目でツバキに慰めはいいとアイコンタクトした。しばらくして、息切れしたシアンとクーアが崖から登ってきた。
「戻ったわよ」
「あのクソジジイは本当にしょうがないのじゃ」
「すまん。本当にすまん」
ベーキウは怒りと疲れで息を荒げるシアンとクーアを見て、頭を下げた。その後に続く形で、ボロボロでズタボロになったレイダーズが姿を現した。その姿を見たキトリはあまりの恐怖で声を上げ、ベーキウの後ろに下がった。
「何なのあの化け物！ ヒーデブスより酷い顔！」
「キトリちゃん……そこまで言わなくてもいいんじゃない？ ワシじゃよワシ」
「何だ、エロジジイなのね。チッ、死んでなかったのか」
「ちょっと、最後の一言いらないんだけど！」
自身から目線をそらし、何度も舌打ちをするキトリを見て、レイダーズは泣きながら叫んだ。ベーキウとキトリは疲れて倒れているシアンとクーアに近付き、スポーツドリンクを飲ませていた。
「とりあえず、シアンとクーアの体力が回復したら急ごう。ヒーデブスが強い敵を送ってきたってのは、そろそろあいつのアジトが近いってことかもしれない」
「じゃからあいつはちょっと焦っておるんじゃ。それよりも、ワシにもなんか飲み物なーいー？」
「ない」
ベーキウはレイダーズの顔を見ないでこう言ったが、レイダーズはちょこまかとベーキウの周りを動きながら話を続けた。
「ねーえー？ 実のお父さんじゃよ、ワシは？ それなのになーんか態度がよそよそ、もとい冷たすぎなーい？ ワシ、泣いちゃうよー？」
「実の父親がこんなにも情けない奴だったとは、俺は知らなかったし、知りたくもなかった」
「あーん！ 酷いー！ シアンたそー、ワシを慰めてー！」
そう言いながら、レイダーズはシアンの両足の太ももの間に頭を突っ込んだ。シアンは大きな声で悲鳴を上げながら、太ももに頭を突っ込んできたレイダーズを力強く蹴り飛ばした。蹴り飛ばされたレイダーズは悲鳴を上げながら、再び崖へ落ちて行った。
「ああもう、また時間の無駄になっちゃったよ」
キトリは落ちていくレイダーズを見ながら、ため息を吐いてこう言った。
その頃、ヒーデブスは考えながら部屋中を歩いていた。
「どうする？ あいつらはそろそろこっちにくる。僕様の魔力を使っても、あいつらに勝てる確率は半々。いや、僕様が勝つのは間違いない……そう思いたいが、奴らは僕様の戦士人形を次々と撃破した。そう簡単に倒せるはずがない。どうやって戦う？ 罠を仕掛け、新たな戦士人形でも作るか？ 今の僕様なら……できるな。自分を信じろヒーデブス！」
独り言をした後、ヒーデブスは魔力を開放した。
「今の力なら何でもできると思え！ あいつらを倒すことなど、僕様ならできる！ できるのだァァァァァァァァァァ！」
ヒーデブスは強すぎる魔力を開放したまま、両手を床に押し当てた。その直後、ツタのようなものが両手から現れ、床を突き抜けて地面に潜った。その後、ヒーデブスの小屋の周りには無数のバラが生えた。だが、普通のバラとは違って茎の色は毒々しく、花の色は血のような色をしていた。そして刺は鋭く、バラ自体も生きているかのようにうねうねと動いていた。現れた気色悪いバラを見たヒーデブスは、大きな声で笑い始めた。
「おお！ おおおおお！ 僕様が望んだバラが生えた！ この力なら、勇者一行を全滅することができる！」
ヒーデブスはそう言って、再び高笑いを始めた。
ベーキウたちはウエカラナダレを抜け、歩き続けていた。ボロボロになったレイダーズは、周囲を見回していた。
「エロジジイ、こんなところにエロい女性はいないぞ」
「女性を探していないわい！ 気配が変わったから、用心しとるだけじゃ」
クーアの声を聞いたレイダーズは、慌ててこう言った。信頼していないベーキウだったが、周囲の気配を感じて言葉通りだとすぐに察した。
「確かに気配が変わった。何かあるのか？」
「ヒーデブスの奴が何かやったのじゃ。あいつ、変な力を手にしたとか言ってなかったっけ？ まぁ、理由はどうであれ、何かやったのは間違いない」
「じゃあ、どうして私たちを襲ってこないのよ？」
シアンがこう聞くと、あることに気付いたツバキが声を上げた。
「もしかして、僕たちが近くにいるから戦士人形を出す意味がないんじゃ……」
「ツバキ君正解。ある文章を付け加えれば、満点じゃったのになー」
「ある文章って？」
「戦士人形を作って送り出しても、結局ワシらに倒される。戦士人形の元は魔力じゃ。無駄に戦士人形を作るのは魔力の無駄じゃ。じゃから、わざとワシらを本拠地に近付かせ、そこで一気に叩く」
レイダーズの話を聞いたキトリは、目つきを変えた。
「あいつが待ち受けるのなら、こっちから仕掛けるだけね」
「そのつもりじゃ。それと、無駄にこそこそ動く作戦を練るのはなしじゃ。あいつはワシらがここにいるってことを察しておる。そんな状態でステルスゲームみたいに動いても、居場所はばれているから意味がない」
「ド派手にぶちかましてもええってことか。腕が鳴るのう」
クーアは笑みを浮かべてこう言った。だが、ツバキは何かを察してクーアにこう言った。
「リプラがいるんです。少しは抑えてくださいね」
「わーっとるわい。多少力は抑えるつもりじゃ」
「いざとなったら。ダンディなおじさんが君を止めるからね。こんな風に」
と言って、レイダーズはクーアの尻を掴んだ。クーアは悲鳴を上げながら後ろにいるレイダーズに向かって回し蹴りを放った。蹴り飛ばされたレイダーズは地面に倒れたが、鼻血を垂らしながらこう言った。
「相変わらずいいお尻だね」
「うるせー！ ヒーデブスを倒す前に貴様を始末してやろうかァァァァァァァァァァ！」
「決戦が近いんです！ こんな時に無駄な魔力と体力を使わすのは止めてください！」
ツバキが慌ててこう言ったが、レイダーズの暴走は止まらなかった。レイダーズはキトリの背後に回り、尻と同時に胸を触った。
「ひィィィィィィィィィィ！」
「固くなってるよキトリちゃん。もうちょっとこのお尻みたいに柔らかくしないと」
「くたばれェェェェェェェェェェ！」
キトリは魔力を開放してレイダーズに攻撃したが、レイダーズはちょこまか動いて攻撃をかわし、シアンに近付いた。
「そう何度もセクハラを受けてたまるか！」
シアンは剣と盾を構えたが、レイダーズはシアンの両足を潜り抜けて背後に回り、太ももの内側、そして胸を触った。
「シアンちゃんも柔らかくなろうよー。このままおじさんのテクで柔らかくなってもいいんだよ？」
「こぉんの！ クソジジイがァァァァァ！」
シアンは叫び声を上げながら、レイダーズの首向かって剣を振るった。レイダーズは攻撃をかわし、シアンたちにセクハラを続けた。こんな光景を見ていたベーキウとツバキは、呆れ果てて冷や汗を流し、その場に座った。
「こんな状況でセクハラをしないでくださいよもう……」
「今回の長編、ジジイのセクハラネタが多いな。何かあっても俺は知らんぞ」
ベーキウとキトリはそう呟くと、とんでもなく大きなため息を吐いた。
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