こんなパーティーで大丈夫か？ ～イケメン剣士と彼に惚れたヒロインたちによる愉快な冒険記～

海のサファイアと夢見る人魚の姫

海賊たちの逆襲

　ハンガーが起こした強風により、キトリが吹き飛ばされ、海に落ちようとしていた。そのことを察したベーキウは急いでキトリの元へ向かった。

「ベーキウ！　私も行くわ！」

　シアンは急いで態勢を整えてベーキウにこう言ったが、ベーキウは走ったまま叫んだ。

「俺が何とかする！　シアンはハンガーの相手を集中してくれ！」

　ベーキウの焦った声音を聞き、シアンは頷いた。その後、ベーキウは気鳥が落ちたと思われる場所へ向かい、海に飛び込んだ。

「これで二人脱落だな」

　ハンガーは笑みを浮かべながらこう言った。その笑みを見たシアンは、ハンガーを睨んで言葉を返した。

「勝手にあの二人を脱落扱いしないでよね。戻ってくるに決まってるわ」

「そーかいそーかい。それじゃあ、この状況を見たらどう思う？」

　この言葉を聞いたシアンは、周りを見回した。そこには、倒したはずの船員たちが立ち上がっていたのだ。

「あんたら、いつの間に治療してたの？」

「時間がたっぷりあったんだ。治療する余裕はある」

「まぁ、ダメージが大きすぎて治療できなかった奴もいたがな」

「でもこれで、形勢逆転ってわけだな」

　船員たちは笑いながらこう言ったが、シアンはため息を吐いてこう言った。

「あんたら雑魚が復活しても、どうせまたすぐにやられるわよ。治療で使った魔力が無駄になったわね」

「その言葉を言っていられるのも今のうちだ」

「よくも船長を痛めつけたな！　やり返してやるぜェェェェェ！」

　船員たちは武器を構え、シアンに襲い掛かった。だが、突如発生した竜巻により、船員たちは吹き飛んだ。

「雑魚が復活しても、雑魚は雑魚。倒れていた方がよかったかもしれぬのに」

　クーアはそう言いながら姿を現した。クーアの姿を見ても、船員たちはひるむことなくシアンに迫った。

「おいおい、人の話を聞けよ。倒れていた方がよかったって言ってるじゃないか」

　続いて現れたのはヤイバだった。ヤイバは目の前の船員を斬り、ハンガーの方を見た。

「ハンガー、この状況を打開するにはちーっと難しいんじゃないか？」

「大人しく捕まったら？　無駄な怪我をしないで済むわよ」

「猿山の大将みたいなことをするのはおススメせんぞー」

　シアンたちの言葉を聞き、ハンガーは魔力を開放した。

「貴様らのような小童の言うことなど誰が耳にするか！　貴様ら全員、サメのエサにしてやる！」

「無理だって言ってるのに」

「人の話を聞かぬ奴じゃのー」

「そういう奴は、お仕置きだな」

　シアンたちは会話をした後、ハンガーに向かって走り出した。

　海に落下したキトリは、波に逆らいながらも船に向かって泳いでいた。しかし、波は強く、なかなか前に進まなかった。

　このままじゃあ、溺れる！

　危機を察したキトリは、この状況をどうするか考えた。だが、慌てている上、波に飲まれる状況では考えごとをまとめるのはできなかった。その時、大きな木の破片を持ったベーキウが泳いできた。ベーキウはキトリの手を掴み、木の破片に当てた。キトリは手に力を込めて体を上げさせ、木の上に座った。

「はぁ……はぁ……ありがとう、ベーキウ」

「無事でよかった。結構波が荒れているな。溺れる前に助けられてよかった」

　ベーキウはそう言った後、木の破片の上に上がった。ベーキウは魔力を使って弱い衝撃波を放ち、木の破片を船に向かって移動させていた。そんな中、キトリはベーキウにこう言った。

「ねぇ、こんなに大きな木の破片はどこにあったの？」

「泳いでいる時に浮いてたのを見つけたんだ。浮き輪代わりにちょうどいいって思ってな」

「私たち、運がいいね」

「ああ」

　そんな話をしていると、突如大きな波がベーキウとキトリの前に現れた。

「運がいいのはさっきまでみたいね……」

「ああ……そうだな」

　ベーキウとキトリがそう言った直後、大きな波はベーキウとキトリを飲み込んだ。

　シアンたちはハンガーと激しい戦いを繰り広げていた。シアンは剣を使ってハンガーを攻撃するが、ハンガーはカトラスを使ってシアンの攻撃を対処し、反撃で風の魔力を放った。

「うあっ！」

　吹き飛ばされたシアンは折れたマストに激突し、下に落ちた。その後、シアンが落下するのを待っていた船員が笑みを浮かべていた。

「さっきはよくもやってくれたな」

「ガキだからって容赦はしねーぞ」

　船員は一斉にシアンに襲い掛かったが、攻撃される寸前にシアンは魔力を開放し、周囲にいた船員を吹き飛ばした。

　クーアは風の魔力を発し、風の刃を使ってハンガーに攻撃を仕掛けていた。

「ワガハイと同じ風の魔力か！　青臭いガキが放つ風の刃の強さなど、たかが知れている！」

　ハンガーは大きな風の刃を放ってクーアに攻撃を仕掛けたが、それを見たクーアは笑みを浮かべた。

「青臭いガキか。こう見えても、わらわは貴様以上に経験を積んでいるんじゃがのう！」

　と言って、クーアはハンガーが放った風の刃よりも、もっと大きな風の刃を放った。それを見たハンガーは目を丸くして驚いた。

「何じゃそりゃァァァァァ！　ワガハイより強い！」

「わらわの年齢はピッチピチの八十五歳！　あまり偉そうに言いたくないが、貴様より経験を積んでいるのじゃ！」

　クーアがこう言った後、巨大な風の刃はハンガーに激突し、破裂した。

「グワァァァァァ！」

　攻撃を受けたハンガーは吹き飛び、海に落ちそうになった。だが、ハンガーは風を操り、自身を吹き飛ばして船の上に戻った。

「そう簡単に海に落ちてたまるか」

「じゃあ俺が落としてやるよ」

　と言って、ヤイバがハンガーに攻撃を仕掛けた。最初、ハンガーはヤイバの攻撃に驚いたが、しばらくしてハンガーはヤイバの攻撃を対処し始めた。

「グッ……さっきは俺が優勢だったのに……」

「やはりお前も青臭いガキだ！　ワガハイのことをなめてかかるからこうなるのだ！」

　ハンガーはヤイバの右足のすねに蹴りを入れ、後ろに下がった。痛いところを蹴られたハンガーは思わずその場にうずくまり、右足のすねをさすった。

「ヤイバ！」

　クーアは急いでヤイバの元に向かおうとするが、下にいた船員が一斉にクーアに向かってハンドガンを発砲した。

「クソッ！　隠れていたのか！」

「あのババアを撃ち落とせ！」

「これ以上奴らの自由にさせるな！」

　船員たちは声を上げながら、ひたすらハンドガンの引き金を引いた。そんな中、ハンガーは笑みを浮かべてヤイバに近付いた。

「賞金稼ぎのヤイバ、貴様の人生はこれにて閉幕だ！」

　と言って、カトラスを振り下ろそうとした。

　アユはヤイバが危険なのを知り、急いで魔力を開放し、歌を歌った。突如響き渡る美しい声を聞き、誰もがその場に止まった。

「何だこの声？」

「美しい声だな」

「誰だ？　音楽をかけているのは？」

「これ、音楽じゃないぜ。誰かが歌ってるんだ」

　船員たちは驚きつつも、歌声を聞いて立ち尽くしていた。攻撃をしようとしていたハンガーも、あまりの美しさに攻撃を止め、思わず聞き入った。

「いい声ではないか……イメージできるぞ。白くて大きくて、美しい屋敷のベランダで、一人の少女が白い小鳥と遊んでいる……」

「隙ありィィィィィ！」

　ぼーっとしていたハンガーに向かって、ヤイバは剣を振り下ろした。ハンガーは間一髪攻撃をかわしたが、目の前にはシアンがいた。

「喰らえェェェェェ！」

　シアンは叫び声を上げながら、盾でハンガーの顔を殴った。攻撃を受けたハンガーは奇声を上げながら後ろに吹き飛び、壁に激突した。

「いってェェェェェ！　何するんじゃボケェ！　貴様らにはさっきの声が聞こえなかったのか！」

「聞こえてたわよ！」

「さっきの歌声はアユの声だ！　お前たちの動きを止めるために歌ったんだよ！」

　シアンとヤイバの言葉を聞き、ハンガーは一番厄介な存在が誰なのか把握した。

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