女神にまで「無能」と言われた俺が、異世界で起こす復讐劇

第3章 魔王からの招待編

第58話 魔将（3）

　悍しい姿だった。

　悪魔だから当然だとか、そういうのではなく。

　身の奥から、寒気がするようなもの。

　声もどこか機械気質で、恐ろしさを増幅させる。

　身の毛もよだつ、という言葉がピッタリ合うような感覚だ。

　そこに、先程までの人間らしさはほとんどない。強いて言うならば二足歩行で立っていることくらいだろうか。

　しかし、腕が4本あることで、それもまた異様さへと変化している。

「面倒だ……」

「行クゾ！！！」

　グルシーラが地面を蹴って跳び上がった。

　宙に浮遊するタクト目掛けて一直線に、だ。

　彼が跳んだ地面は、クレーターのような穴ができている。

　それだけで、どれほどの勢いで跳んだのかが、容易に想像できてしまうほどだった。

「ハッ！！！」

　まるで瞬間移動でもしたかのような速度で、グルシーラはタクトへと到達する。

　そのまま彼は拳を振り下ろした。

　だが、それはどうやら不発だったようだ。

　拳は宙を切ったらしい。

「小賢シイッ！！」

　グルシーラは飛行能力を有していないのか、それともただ使っていないだけなのか、タクトに命中しなかったことを理解すると、そのまま地面へと降り立った。

　離陸する時とは反対に、ふわりとした挙動だ。

　そして、タクトの移動先──更に高いところを眺める。

「チョコマカト逃ゲ回リヤガッテ！！　メンドウダッ！！！」

「それは僕のセリフだけどね」

「オ前ノ能力ハ分カッテイルゾ！！　今モ魔法ヲ溜メテイルノダロウ！　ダガ、ソレハ無駄ダト知ルガ良イ！！　今ノオレニハ魔法ハ効カヌッ！！！」

「ふーん。それが君の固有スキルの能力なんだ。ていうか君さ、魔将なりかけでしょ？　君なんかの力じゃ、悪魔王の足元にも及ばないと思うけど？」

「黙レッ！！！　スグニ殺シテヤラアアァァァァァッッッ！！！」

　再び、グルシーラは地面を蹴った。

　それだけで、ビュンッと、風圧が押し寄せる。

「死ネェエェェェッッッ！！！」

　一瞬でタクトとの距離を詰めるグルシーラ。

　また避けられるとは思わなかったのか、それとも魔力を消費させるのなら良いという考えか。

　だが、今回はタクトが避けることはなかった。

　タクトはグルシーラの大振りな拳を軽く避ける。

　拳が宙を切ってバランスを崩すグルシーラだが、そんな無理な姿勢からでも、無理やり体勢を戻そうとしていた。

───今の、避けたのか……？　当たってるように見えたが……。

　俺の目に映った情報はともかく。

　タクトは何らかの手段で、グルシーラの体勢を崩すことには成功していた。

　強化されたグルシーラの身体能力は非常に高い。

　10メートル以上も上にいるタクトの元へ、一瞬で跳躍できるほどだ。

　たとえ宙で体勢を崩しても、すぐに戻すことができる。

　ただ、タクトがその隙を見逃すかどうかは別問題だ。

　タクトは体勢を戻そうとするグルシーラに触れた。

　軽く肩を叩くように、トン、と触れた。

　ドゴォォォンッッ

　その瞬間、グルシーラは地へと叩きつけられる。

　原理は分からないが、タクトによって、叩き落されたのだ。

「ハ────？」

　何が起きたのか、理解できなかったのは俺だけではないようだった。

　グルシーラも今起きたこと──自分が地に伏せている理由が分からないようで、困惑の色を隠しきれていない。

　なんとか理解しようとしているのだろうが、その間を待つタクトではない。

　タクトは上から降ってきた。

　降ってくるという言い方が正しいかは分からないが、何せ、恐ろしい速度で降ってきた。

　それが落下攻撃であることは、容易に理解できた。

「グッ！」

　だが、グルシーラも魔将。

　それに勘付いた瞬間、回避するように飛び退いた。

　あの姿勢からよく、素早く移動できたものだと感心する。

「これ、避けれるんだ」

「当タリ前ダ、舐メルナ！！」

　語気こそ強いが、グルシーラが反撃に出る気配は無い。

　攻撃をすれば、し返される。

　さっきそれを体験したからこそ、下手に動けなくなっている。

「まあいいや、行くよ」

　タッと。

　軽快に地面を蹴って、タクトがグルシーラに接近した。

　グルシーラは当然、距離を詰めてきたタクトに反撃を試みる。

　タクトは拳を構えることもなく、近付いている。

　それが故に、グルシーラからすれば中々攻撃がし辛いのだが──そんなことはお構いなしだ。

　またもや拳を振りかぶり、タクトに殴りかかった。

「学びなよ」

　が、次の瞬間、グルシーラは地に伏せていた。

「ナニガ──────？」

　そして、グルシーラの視界にはタクトが映る。

　上から殴りかかろうとしてくる、タクトが見えている。

　咄嗟に跳ね起き、跳ぶように後ろに下がった。

　その一撃を食らえば死ぬだろうと、本能で理解できたからだ。

　その功もあってか、なんとか避けることには成功していた。

　タクトの拳が振り下ろされた場所には、ポックリと大きな穴が空いている。

「まだ行くよ」

　グルシーラの背筋に冷や汗が流れるのを感じた。

　ここまで来てようやく、アレは相手にしてはいけないものだと、理解したのだ。

　とはいえ、ここまで来て逃げられるはずもない。

　何か、打開策を考える必要があった。

　少年──タクトはまたもや、接近してくる。

　考えうる限り、方法は1つしかない。

　ちらと、先程殴り飛ばした人間を思い出す。

　今もまだ、木に背をもたれている弱い人間。

　思えば、その人間にトドメを刺そうとした瞬間に、タクトはやって来た。

　つまるところ、タクトにとって、その少年は”守らなければならないもの”なのだ。

　タクトが地面を蹴れば、一瞬で目の前に現れる。

　だが、今回は反撃はしない。

　グルシーラはおとなしく、タクトと距離を取るように飛び退いた。

　飛び退いたといっても、あくまで少年の方へ向かって。

　流石にグルシーラも学んだのだろう。

　タクトへ反撃する姿勢は見せず、今回は逃げの姿勢を見せた。

───まぁ、同じ手は打たないよな。

　ただ、そう思っていたのも束の間。

　グルシーラは、俺の目の前に現れた。

「なっ！？」

　声を上げたのは、俺か、タクトか。

　どちらにせよ、グルシーラの考えは単純なものだろう。

　人質だ。

　俺にその価値があると、見出したのだろう。

　グルシーラは慣れた手付きで俺を掴み、盾にするように持ち直した。

「ハッ！！　コノ少年ノ命ガ惜シイダロウ！！」

　そして、勝ち誇ったように言うグルシーラ。

　それに対し、困惑した表情のタクト。

「い、いや……それはやめておいた方が良いんじゃないかな？」

「ハハハハハッ！　コノ少年ノ命ガ惜シイノダロウッ！　オレハ分カッ────」

「────<支配(ドミネイト)>」

　「ほら、言わんこっちゃない」とでも言わんばかりの表情のタクトを前にして。

　グルシーラは、俺に支配された。