女神にまで「無能」と言われた俺が、異世界で起こす復讐劇

第1章 異世界転生編

第13話 魔術師ギルド（2）

「その威勢がいつまで続くか…見物だね」

　再び鉄球が落下する。

　グシャッ

「ああああああああああぁぁぁぁぁぁ──────ッ！！」

　足が潰され、激痛が走った。

　今度は右足だ。

　無慈悲にも、サブギルドマスターは表情一つ変えず、俺の足をまた潰したのだ。

　床に転がる鉄球と、赤黒い液体。

　かつて嗅ぐことのなかった血の匂い。

　視覚と嗅覚から得る情報に、吐き気がする。

　それでも無駄に冷静なのは、未だ女神の魔法の効果が残っているのだろうか。

　痛みに対する発狂はあれど、精神が壊れることはなく、脱出する為の策を考える余裕もあった。

　ただ、その冷静さ故に、痛みもちゃんと感じる。

「意外と冷静だね。<上位回復《エクストラヒール》>」

　ガーベラが回復の魔法を使う。

　先程同様、傷も痛みも綺麗さっぱり無くなっていった。

　まるで何も無かったかのように、体は元の状態に戻されていく。

　床に散らばる俺の血肉のみが事実を物語っていた。

　これを繰り返すうちに精神を崩壊させたいのだろうが、幸いにも、女神に施された精神平衡の魔法によって、俺は無駄に冷静だった。

「じゃあ、もう一度行こうか」

　鉄球が落下する。

　グシャッと。3度目の激痛が俺を襲った。

「あああああぁぁぁぁぁぁ──────ッ！」

　痛みのあまり、体が跳ねる。

　椅子は固定されていないのか、それに合わせて椅子の位置も移動した。

　反射的に出る叫び声が、部屋の中で反響する。

　視界には飛び散る血肉が、鼻からはリアルな血生臭さを感じていた。

　じわじわと俺を蝕む痛みも、10秒経つ頃にはガーベラによって無に返される。

　痛みがなくなったかと思えば、また激痛だ。

　落として、治して。落として、治して。落として、治して。落として、治して。

　足が潰れる痛みに慣れることはない。慣れるはずがない。

　痛みを治されれば、次に来るのは痛みだ。

　治されるたびに、次の痛みに怯え、ビクビクとする。

───これが拷問か。

　だが、内心はまだ冷静だった。

　何か打開策はないか、模索する元気もある。

　落として、治して。落として、治して。落として、治して。落として、治して。落として、治して。落として、治して。落として、治して。────

　グシャッ。グシャッ。グシャッ。グシャッ。グシャッ。グシャッ。グシャッ。────

　何度も何度も何度も何度も足を潰された。

　今では足が機能するのかどうかさえ、怪しいところだ。

　それでもやはり、精神は安定している。

　女神はどれほど強力な魔法を使ったのか、少しも冷静さを欠いていない。

　何度も足を潰される中、打開策を考え続けた。

「まだ言わないのか？目的は疎か、名前すら言われてないのだが」

「言わないさ」

　もう少しだ。

　あともう少し。

　次でこの状況を打開する。

「そうか…ならば、もう一度だな」

　鉄球が手から離され、落下する。

　同時に、俺は足を少しずらす。

　グシャッ

　何度も聞いた音を上げ、たちまち俺の足は潰れた。

　ただ、今回潰れたのは指3本程度だ。

　足をずらしたおかげで、足の中心を鉄球から逃した。

「ああああぁぁぁぁああ────ッ！！」

　それでも痛みは襲いかかる。

　指が潰れただけとはいえ、激痛だ。

　その激痛に耐えられないかの如く、俺は暴れ回った。

「うああああぁぁぁぁ────ッ！」

　ガタンッ

　椅子が倒れる。それでもお構いなしに俺は暴れ回る。

　部屋には俺の叫び声と、椅子が転げ回る音だけが響いていた。

「サブギルドマスター、拘束しなさい」

　だが、それを見てガーベラが焦ることはない。

　拷問によってとうとう精神に異常を来した人間を、あくまで拘束さえしてしまえば解決なのだ。

　言葉が話せないくらいに狂っていると困るが、その時は神官にでも協力を仰いでどうにかすれば良いだろう。

　その程度の認識で、サブギルドマスターに指示を出した。

　サブギルドマスターはガーベラの指示を受け、葵の元に近づくと、その腕を使って締め付けるように拘束した。

　拘束系の魔法で捉えることが理想だが、拘束魔法は目標点の設定が難しいこともあり、ただ拘束するだけならば、物理的な方が早いのだ。

　そういうわけで、椅子毎ガタガタと暴れ回っている葵は、サブギルドマスターによって羽交い締めにされている。

　それでも、暴れることを辞める様子はなかった。

「ギルドマスター、こいつ、なかなか暴れるのを辞めませんよ」

「一旦気絶させても問題ない」

「えぇ、いいんですか？じゃあやっちゃいますね」

　首を絞める力が強くなっていく。

「ぐっ…………かはっ……！」

　俺はそれに抵抗するよう、手でサブギルドマスターの腕を解こうとするが、流石に筋肉量に差があり、解くことはできない。

　首の骨が折れるギリギリの強さで、サブギルドマスターは首を絞め続けていた。

「…………<支配《ドミネイト》>」

　拘束のタイミングは、必ず物理的な手を使ってくるだろうと思っていた。

　ガーベラが拘束してきたら別の案を考えたが、先程からサブギルドマスターにばかり働かせていたことから、拘束もサブギルドマスターにさせるだろうと踏んでいたのだ。

　ガタガタと椅子の暴れ回る音で煩い部屋で、一言小声で呟いただけの<支配《ドミネイト》>。それが当然ガーベラに聞こえるはずもなく、ノーリスクでサブギルドマスターの支配に成功した。

───名前は……エドワードと言うのか。

「エドワード、ガーベラに向かって一発魔法を放ち、そのまま椅子を破壊しろ」

　サブギルドマスターは俺の指示に従い、何やら赤い魔法陣から炎の球をガーベラに向かい発射した。

　ガーベラは呆気に取られて防御が遅れる。そのタイミングで椅子を破壊し、俺は自由を手に入れた。

「そのままガーベラを抑えていろ」

　追撃の手がかからないうちに、とガーベラを戦わせ、逃げ切る。

　逃げ切るというより、逃げ込む。

　騎士の拠点に行けば、戦士長がいるのだ。

　そこでガーベラと戦士長をぶつけ、ガーベラを倒す。

　俺は横目でガーベラの状態を確認すると、窓から飛び出すように部屋を出た。

・　　　　　・　　　　　・

　部屋は一階にあったのか、窓の外はすぐに外に繋がっていた。

　路地裏に出るかと思ったが、どうやら大通りのようだ。

　目的地から直接魔術師ギルドまでやって来たので、位置は特定できていた。

　窓から出てきた俺を訝しむ目もある。

　それは、手枷と足枷を着けているのも相まってだろう。

　ただ、奴隷の持ち込みが可能なことからか、そこまで不審がる様子はないようだ。

　本当は足の指を治療してもらいたかったが、どうやらは回復魔法を習得していないようだったので諦めた。

　おかげで、走った道に血痕が残る。

　俺は騎士の拠点に向かい、人を極力避けながら走り始めた。

◆　　　　　◆　　　　　◆

　ガーベラは、拷問を受けてもなお冷静でいる目の前の少年に、恐怖を覚えていた。

　鉄球を足に落として、足を潰す。数秒痛みを感じさせたら、それに慣れるまでに治してしまう。

　これを繰り返し、徐々に精神を追い込んでいくのだ。

　それなのに、目の前の少年の心はいつまで経っても折れなかった。

　それどころか、冷静に状況を分析しているように見えた。

───恐ろしい。

　それが率直な感想だ。

　まるで何者かに精神を無理に弄られているような印象も受けた。年齢の割に精神が落ち着き過ぎている。相当な訓練を受けているか、もしくは精神を安定させるような魔法を施されている。

　どちらにせよ、只者では無いことは確かだった。

───顔立ちからして…アマツハラの大陸出身か？

　アマツハラ出身の人間が他の大陸に行くことは珍しい。

　鎖国なる体制を採っているアマツハラでは、基本的に外部からの人間、外部への人間を認めないのだ。

　最近でこそ旅行者等の受け入れは盛んになってきたが、依然として技術交換等は断っている。

　大陸内の住心地も良いらしく、大陸外へ出る人間は”修行者”と呼ばれる一部の人間のみ。”修行者”は力を追い求めて大陸から出る者のことだそう。

　私も以前、何度か”修行者”と出会った事があるが、彼らは強い。刀と呼ばれる細長い剣を使う者が多いのだが、その武器の扱いが格段に上手いのだ。

　単純な能力ではなく、戦闘技術が逸脱している。

　だから、あの少年も”修行者”の一人と考えていた私にとって、彼は驚異だったのだ。

　会って突然、支配系統の魔法を使ってきたことも考えると、余程自分の能力に自信がある様子でもあった。

　好戦的で危険な修行者など、拘束するに越したことはない。

　しかも彼が着ていた服。

　素材と質から考えるにあれは最上級品だ。

　そんな物を気楽に着ているということは、およそ大商人か貴族だろう。

　力があり、好戦的で、金もある。もしかしたらある程度の権力もある。

　野放しにしておくことは危険と判断しての行動なのだ。

　相手が反撃してくるわけでもないので、精神はゆっくりと追い詰めて行けば良い。女神様との面会の為に本部へと帰ってきたが、まだそれまで時間は多くあるのだから、焦る必要はない。

　と、思っていた。

　だが、彼の精神は私たちが想定していた以上に強固なものだった。

　それは常軌を逸するもので──とても彼が唯の人間とは思えなかった。

　何者かに精神を操られているかのような強靭さに、私たちは半ば拷問を諦めつつあった。

　何度彼の足を潰そうと、彼は決して口を割らない。何を考えているか分からないその目で、私を虎視眈々と射抜いていた。

───何を狙っている…？何故口を割らない？話せばすぐに釈放される、彼はそう思っているはずだろう？

　魔法使いにとって武器とは、杖や魔道具などだけを指す言葉ではない。本人が持つ知識や経験、それら全てを合わせて武器と呼ぶ。

　知識というのはそれほどまでに魔術師にとっては必要で、それは私にとっても変わらない。

　知識を探求し続け、多くの人間に触れた。そして、人間の感情や思考のパターン、それすらも概ね見い出せる領域にまで達していた。

　そのセオリーが通じない相手は、格上か、狂っているのか。

　目の前の少年はどうも、格上というよりは狂っているタイプに思えた。

　自分の知識の範疇にない相手。

　それは、彼への拷問を遂行する気持ちより、私の恐怖心を煽り立てた。

「ああああぁぁぁぁああ────ッ！！」

　だが、次の瞬間。

　さすがに痛みに耐えきれなくなってきたのか、少年は先程以上に悲痛な声を上げた。

　そして、その激痛に耐えられないかの如く、彼は暴れ回った。

「うああああぁぁぁぁ────ッ！」

　ガタンッ

　椅子が倒れる。それでもお構いなしに彼は暴れ続けている。

───厄介だ…。

　この事態も想定してはいた。拷問を続けられれば精神がおかしくなるのは普通だ。その際は、拘束して精神を安定させるか、気絶させてしばらく待つか、の2つの行動を用意していた。

　どちらにせよ、まずは拘束を試みる。魔法でするのが一番だが、消費を抑えておきたい今はサブギルドマスターに任せる。

「サブギルドマスター、拘束しなさい」

　私は努めて冷静に指示を出した。

　あくまで拘束さえしてしまえば解決なのだと、そう自分に言い聞かせて。

　サブギルドマスターは私の指示を受け、少年の元に近づくと、腕を使って締め付けるように拘束した。

　椅子ごとガタガタと暴れ回っている少年は、サブギルドマスターによって羽交い締めにされている。

　それでも、暴れることを辞める様子はなかった。

「ギルドマスター、こいつ、なかなか暴れるのを辞めませんよ」

　困った。

　だから、

「一旦気絶させても問題ない」

　そんな投げやりな指示を出した。

「えぇ、いいんですか？じゃあやっちゃいますね」

　サブギルドマスターは困惑しながらも、首を絞める力を強くしていく。

「ぐっ…………かはっ……！」

　少年はそれに抵抗するよう、手でサブギルドマスターの腕を解こうとするが、少年の細い腕ではとても、サブギルドマスターの屈強な腕には対抗できない。

　首の骨が折れるギリギリの強さで、サブギルドマスターは首を絞め続けていた。

「…………<支配《ドミネイト》>」

　その時、少年が何かを小さく呟いたように聞こえた。

　だが、椅子のガタガタと動き回る音に掻き消され、ガーベラは気にも留めなかった。

　そして、それは致命的な失敗となった。

「、ガーベラに向かって一発魔法を放ち、そのまま椅子を破壊しろ」

　サブギルドマスターがなぜか少年の指示に従い、炎の球を私に向かい発射した。

───支配系統のスキルッ！？まずいっ！

　呆気に取られて防御が遅れる。そのタイミングで少年は椅子を破壊し、自由の身となっていた。

「そのままガーベラを抑えていろ」

───クソッ！！逃げられる！

　彼が何を考えているか、どこへ逃げるのか、想像することもできなかった。

　理解できたのは逃げられるということだけ。そしてそれだけは避けねばならないという意思だけ。

　サブギルドマスターと戦う私をチラと見て、少年は部屋の窓から脱走した。

「……<追尾《ホーミー》>」

　私は一言、彼の行く先を調べる魔法を呟いた。