女神にまで「無能」と言われた俺が、異世界で起こす復讐劇

第4章 魔族内乱編

第127話 最終兵器

　参謀の声が後ろから響き、赤龍はそちらに振り返る。

　その声は案外大きかったのか、土龍までもが動きを止めてその方向を見ていた。

　自信満々な様子の参謀は、ある物を作っていたらしい。

　赤龍の視界にもそれは映り────

「げっ！？」

「カハハハハハッ！！！　随分な反応ではないか！！！」

　ついつい、声が出てしまう。

　参謀が持っていた──抱えていたものが、赤龍にとっては最悪のものだったからだ。

　巨大な銃──砲台のような形をした黒く輝く物体。

　正式名称を、対竜巨銃という、竜（龍）種にとっては魂から恐怖を覚えるブツだ。

　目にした赤龍が酷い声を出してしまうのも仕方がないことだし、土龍でさえも動きを止めて見つめてしまうのはどうしようもない。

　対竜巨銃というのは、竜（龍）の駆除のためだけに、古代に異大陸で作られた魔道具だ。作ったのは古のドワーフ。旧文明の産物である。

　そもそも、旧文明の産物が強大なのは、技術の話ではなく魔力の問題なのだ。魔石と同じように、魔道具も長い時間をかけて魔力を蓄えていくものなのである。

　その結果、製作者の創造していなかった効果が見い出されたりするのだ。

　もっとも、失われた技術(ロストテクノロジー)というのも十分にあり得るのだが。

　対竜巨銃に関しては、失われた技術(ロストテクノロジー)の1つである。

　竜（龍）種以外には全く効果を発揮しないという縛りによって、竜（龍）に対してはとてつもない力を発揮する。

　竜（龍）は数が少ないため、それ以外に効果が発揮されないという縛りはかなり大きい。縛りが大きければ大きいほど、効能は強力になる。

　そして生まれたのが対竜（龍）最強の兵器だった。

　量産モデルだったらしく、現存する数は少ないものの、複数ある。

　量産され、竜が狩られていたからこそ竜が少なくなり、縛りが大きくなったという見解もあるのだが……どちらが先かは神のみぞ知る。

　さて、そんな対竜巨銃だが、これは魔力を弾丸として射つものだ。一度に使う魔力量が多いため、弾丸が無駄にならないために必中効果が付与されている。

　威力は、並の竜種なら一撃で消し炭に。赤龍は──耐えられるだろうが、試したくない。普通に死ぬかもしれないし……。

　射つだけの魔力が残っていたか……？　と思ったものの、参謀がそんな小さなミスをするわけがない。

　それよりも、取り出された銃を見て固まっている土龍が滑稽だった。

「ふむふむ、これを使うのは久しぶりだが……。なに、まずは試しだ。過剰な魔力量で殺してしまったら申し訳ないが、どうか許してくれたまえ。なにせ、魔力には自信があるのだ」

　この手の”自分で魔力量を調整できる魔道具”というのは、威力を増大させることが容易なのである。

　参謀の魔力量は、確かに多い。彼の固有スキルの影響もあり、魔力量だけであれば赤龍をも凌ぐだろう。

　そんな彼が全力で対竜巨銃を放つ──想像しただけで身震いしてしまう。

　あれが持つ竜（龍）への特攻は、根源から恐怖を覚えるレベルなのだから。

　ペラペラと語る参謀を見て、土龍が事の重大さに気付くのはすぐだった。

「ギュ、ギュルルゥゥゥ…………？」

「ん？　どうしたのかね？　土龍サマよ」

　急に態度がしおらしくなる。

　先程までの威圧的な態度はない。声も小さく、参謀に対する配慮が伺えた。

　理由は言うまでもなく、参謀の持つ魔道具。見るだけで恐ろしく、更にはいつでも笑顔で射ってきそうな持ち主付き。

　選択肢は2つ。

　射たれる前に討つか、媚びるか。

　前者は愚かだった。

　なぜか土龍はついさっきまで参謀を認識できていなかった。手に持つ魔道具は、既に装填済みかもしれないからだ。

　そう、となればできることは媚を売るのみ。

　頭を下げ、情けない鳴き声をあげながら、許しを待つのだ。

　いや、対竜巨銃自体はここまで恐ろしいものではない。実際、龍種に対しても効果は発揮するものの、魔力の効率が悪いせいで1対1での敗北はない。

　だが、目の前の男の持つソレは改良されてるんじゃないかというくらい、兎に角ヤバい。ヤバいのだ。

「ギュルル……」

「んんん？　戦う気がない、と？　ならば人型になってはどうかね？」

　参謀の言葉に合わせて、あたりに砂嵐が吹き始める。

　それも、かなり強め。目の前が全く見えないレベルの砂が吹き荒れ──それはおよそ3秒で収まった。

「大変失礼しました。どうかお許しを」

　そして、段々とはっきりしていく視界に映ったもの──。

　長身の美女が地面に頭を擦りつけ、許しを乞う姿であった。

・　　　　　・　　　　　・

「ふむ、なるほどなぁ……」

「私(わたくし)としても、望んだものではなく…………」

　それからは土龍の言い訳タイムだった。

　土龍は巨大なだけあって、ほとんどの時間を龍の姿で過ごしている。形態変化の労力と、周りへの被害が段違いだからだ。

　単純な大きさを比べれば赤龍の8倍程度だろうか。

　故に、彼も土龍の人形態を見るのは初だった。「女だったんだ……」というのが正直な感想である。

　美しいまでの土下座をする土龍の言い訳を箇条書きでまとめよう。

　・北条海春に命令されたからやった。

　・強制力のある魔道具のせいで逆らえなかった。

　・土竜たちもその能力でやられた。

　「つまり自分は悪くない」「もう自由の身だから安心してくれ」とのことだった。

　言い訳中、いや今でさえも土下座は継続中だ。微動だにしないその姿、さすがは大地の龍というわけか。

「……北条海春はどこへ？」

「見事に逃げられたわけだ！　カハハ、まあ良いではないか」

　土龍の事情を聞いても、「やはりか」という気持ちにしかならない。本来温厚な彼女がこんな手段に出ることなどないと思ったためだ。

　勇者北条海春が魔族に対して行ったにしては、狙いが読めなすぎるが……。それはコリンで起きている別の事件に繋がっているのだろう。

　今我らが気にすることではないと他人任せだ。

「そろそろ土下座はやめても良いぞ？　そもそも、強制したつもりもないがな！」

「いえ、その恐ろしいものを降ろしていただければと…………」

　赤龍は納得だ。

　彼女が土下座をしていたのは、媚というよりは目を逸らす意味が大きかったのかもしれない。

　言われた参謀も、「あぁ」と言って対竜巨銃を仕舞う。

　そうすれば、土龍も土下座をやめ、その場に立った。

「ほぉ……」

　参謀が声を出したのは、土龍の身長だろう。

　200センチはゆうに超える長身だ。彼女の豊かな胸部と尻臀のおかげか、アンバランスさは感じない。

　柔和な表情の女性だ。人間年齢でいうと──20代後半くらいか。参謀や赤龍よりも圧倒的に高いので、長身に驚いてしまうのも無理はない。

「こんな姿で失礼します」

「そう卑下することはない。流石は土龍サマだ」

「ありがとうございます」

　威圧的な態度とは一変、淑やかな話し方だ。

　本来の彼女の性格だろう。そもそも、争いを好むような人柄ではないのだ。

「む？　操られていたのではないのか？」

「それ、なのですが…………」

　モジモジとする土龍は、見た目からは想像できない仕草だった。

　ただ、もう驚くほどではない。真剣な表情の赤龍と参謀に、彼女は続けた。

「そちらの魔道具への恐怖から、精神への支配が無効化されたようなのです」

「ほう？」

「支配されている場合ではない、逃げなきゃ……と…………」

「なるほどぉ〜……」

「大変お恥ずかしい話です……」

───そんなことがあり得るか？

　というのが赤龍の考えだが、どうやら参謀は違うらしい。

「精神への支配効果が、より強く精神を揺さぶられることで解除される、不思議な話ではない」

　とのことだった。言われれば納得だ。

「ですので、戦いは遠慮させていただければ……」

「そもそも私たちも話を聞きに来ただけだ。それが出来たならばもう用事はない。赤龍サマもそうだろう？」

「ああ、そうであるな」

「ただ、一応……」

　いつになく真剣な表情で、参謀は続ける。

「後ほど魔王様に謁見に来るようにしたまえ。謝罪の意味を込めて、だ。当然分かるな？」

「は、はい。もちろん、分かっております」

　抜かりないね、参謀！　という話なのである。

◆　　　　　◆　　　　　◆

　そんなこんなで土龍との話も終わり、ガルヘイアへの帰路につく赤龍と参謀。急ぐ必要もないため、ゆるりと帰っているわけだが。

「それにしても、よくあんな代物を持っていたな？」

「ほう、赤龍サマでも見抜けなかったか」

「見抜けなかった……？」

　言われて、振り返ってみる。

　参謀の得意な幻影魔術──それが関わっていることはすぐに分かった。「見抜く」なんて言い方が、それ以外にないからだ。

　となれば、可能性は1つだけ。

　対竜巨銃自体が幻影だったということだ。

「なに、バレないとは思っていたとも。土龍は図体こそデカイが、それ故に器用さはないゆえにな」

　それに気付いたような顔をしたからか、参謀は笑いながら続けた。

　結果として

　それにしても、中々肝が座っていると思う。切り札かのように、自信満々に持ち出したのも効いているはずだ。

「ふっ。全く、驚かせてくれる」

「それが私の特技だからなぁ！」

　カハハ、と上機嫌な笑いを残して、彼らは平野を駆けていくのだった。