未完成の神の力

神童編

呪受者Ⅰ

慣れない書き方をしているため、他作品と雰囲気が違うのもそうですが、ちーとばかし文章に自信無し。お手柔らかにお願いします。

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　彼女は立ち尽くしていた。

　星の見えない夜、高いビルの屋上で一人、下弦(かげん)の月に手を伸ばしている。その様は、見えない何かを掴もうとしているかのようだった。

　月を掴みたい、などという高望みをしているようには見えない。その目は希望などは見ていない。そう断言出来てしまう程度には、絶望を知っている目をしていた。ようは、輝きの無い瞳だ、という事だ。事実、彼女は世界に絶望している人間の一人だ。

　長い黒髪が風に揺れる。その小さな耳にはイヤホンが差し込まれていて、コードは胸の内ポケットに伸びている。

　接続されているのはＭＤプレイヤーという過去の遺物。最新機器を用いれば必要性が皆無の代物(しろもの)。彼女の年齢は高校生ぐらいで間違い無いだろうが、その年を考えると、そんなものを持っている、という事に疑問が生じる。

　むしろ、その手にはアイフォンが握られているのだ。ＭＤプレイヤーの必要性を奪う最新機器は、既にその手に握られていた。

　彼女は下を見た。

　都会の深夜。車の数はそこまで多くない。しかし、街頭の明かりが蛇のように不規則な道を示していて、ときおり暴走車であろう、明らかにスピード違反の光も伺える。雑多(ざった)では無いが粗雑(そざつ)な景色だった。

「慌(あわただ)しいわね」

　最近この辺りで勃発している暴走族の一員か何かが、単独行動でもしているのだろうか、と、彼女は考える。冷静に分析するのではなく、ただ、空虚(くうきょ)だった思考になんらかのアクションを起こしたかったのだ。

　イヤホンから聞こえてくる音楽は、プロのそれとは程遠い、雑なものだった。

　音量も不安定で、ベース音が大きすぎてボーカルの声が聞こえなくなったりもする。それでも、不快感は無かった。ただ彼女はそのボーカルたる少女の声を、その少女の魂の叫びを、優しい悲鳴を、聴いていたかった。

　歌に乗せて、そのボーカルは言った。

『視界を覆(おお)う月夜の暗さが、この感情も呑み込んでくれたらいいのに。

　悲しまなくて済むなら、いくらでも望むよ。

　そうやってぼくは、貴方を見失った』

　一体少女は、誰を失って、こんな歌詞を書いたのだろうか。その疑問が浮かんでくると、私だったらいいのにな、という願望も混じってきた。

　彼女はその有り得ない欲望を振り払うため、首を振る。

　それは、有り得ない。有り得てはいけない。何度も言い聞かせて、闇夜を睨む。

　この闇夜が、全てを呑み込んでくれたらいいのに。

　歌詞も一部を思い出し、その通りだ、と、彼女は頷いた。見上げた闇が何もかも飲み込んでくれた、どんなに報われるだろうか、と。

　だ、それが出来ないのが現実だという事も、彼女は知っている。

　屋上で一人立ち尽くす彼女にとって、そのインディーズバンドのボーカルを勤める少女は光そのものだ。

　そして彼女は、その光を絶やさぬように、色々なものを犠牲にしてきた。

　それでも足りないというのなら、全てを投げ出す覚悟も出来ている。

　少女は光だ。

　ならば自分は闇だ。

　彼女は故に、願う。

　――この声を聴くために自分は今ここに居て、この声を守るために、自分は戦っているのだ。ならば、今はまだ、死ぬわけにはいかない。

　――どうか、戦い続ける強さを。

　不意に、手も持っていたアイフォンが鳴った。

　初期設定のままにされた、無愛想な着信。華の高校生という言葉を根本から否定しかねないものではあるが、彼女はそもそも、普通の高校生では無い。

「首尾(しゅび)はどう？」

　イヤホンを片方だけ外し、彼女は尋ねた。

　電話の相手は若い男だ。

『上々、かな。データの解析と上書きも終わって、サーチも完了した。目標のアジトは割れた。行こう』

　その男は簡潔に言った。目標、というのは、彼女と電話先の男が追っているヤクザの事。アジト、というのは、当然目標の本拠地の事だ。

「早いのね」

　もう少し、この音を聴いていたかった。別れを惜しむように、もう片方の耳からもイヤホンを外す。

『なんならゆっくり来てもいいけど？　その分、依頼者が怖い想いを長引かせる事になるだろうけど』

　彼女達は今、個人的な理由でヤクザを追っているわけでは無い。仕事なのだ。

　今回の仕事は、借金の肩代わりで闇金融(やみきんゆう)に携わってしまい、家族共々悲惨な毎日を送っている、という人から来たものだ。

　そもそもその借金事態が不正なものだったというのに、警察の上部とも繋がりがある連中だからか、それがまかり通っているのをなんとかしてくれ、という依頼。

『話によっては、中学生の娘さんが身売りに出されそうな勢いなんだって。それはお前も聞いてただろ、復讐者（アベンジャー）』

「そうね、聞いてたわ」

『取立てに来た時に母親か娘が見つかったら、よからぬ乱暴もされるらしいってのも、ちゃんと覚えてる？』

「……ええ、忘れようとはしていたけれど」

　そう。これは、普通の仕事では無い。

　だが、間違えてはいけない。

　これは、正義の仕事でも無い事を。

『なら、今、ちゃんと思い出して』

「ええ、ちゃんと、思い出した。腸（はらわた）が煮えくり返りそうな程度には」

　そして電話の相手から復讐者と呼ばれた彼女は、ふらふらと、ビルの端へ近づく。

「すぐに向かうわ」

　地上への高さは、目算が難しい程ある。

　しかし、復讐者は飛び降りた。

　先ほどまで手を伸ばしていた月から遠ざかるように、下へ、下へ。ただ、落ちていく。