第１０話 逃亡
きつい。ちょっと考えればわかると思うが、スライム相手に刃物を使わずに素手で格闘とかなんて無理ゲー。
こいつら動いているときは、髭剃り用ジェルみたいな柔らかい雰囲気がするのに、攻撃あてた感触はまるで自動車のゴムタイヤだ。
敵の背が低いので主に蹴りで攻撃するのだが、レベルの低い俺では攻撃が通りにくい。
魔法でやればいいのだが、ＭＰ温存を意識して最初は格闘で挑んでみた。
で、何故効率の悪い格闘での攻撃を続けているのかというと────気持ちいいのだ、身体がスムーズに動くところとか、でかい打撃音とかが。
「格闘家のクラスすっげえ」
蹴りを一度放つごとに、身体が新しい動きを見せてくれる。
軽く力を入れる度に、身体のあちこちの筋肉が喜びで悲鳴をあげる。
動作の一瞬一瞬に、最も適した姿勢と力の入れ具合が自然と理解できてしまい、その通りに身体を動かすと、まるで体中で筋肉の喜びが乱反射しているような感覚に浸れる。
最初はただ足裏で蹴るだけだったのが、段々と踵や足刀、つま先などでの攻撃が巧みに入り乱れ、決定打は得られないものの、何度も手数、いや足数を稼いでいるうちに慣れたせいか蹴りの威力が徐々にあがってきている気がする。
そして攻撃をしている中でわずかに手ごたえが違う部分があるのを見切り、その部分を集中的に蹴ることにする。
「うおおおおおっ、パクリ拳っ、東斗百裂脚」
脚が百本もあるようにすら見えると思いたい速度で足技を連続で繰り出す。
踵で大きく抉り、足刀でかき分け、つま先で深く抉る。何度もそのコンボを繰り出しているうちにスライムの弾力に負けずに周りの邪魔な部分が押しのけられて、核が浮き出てくる。
最後につま先で大きく抉り、核の下にまで達した右足の親指をデコピンのような感じで跳ね上げて核を弾き出し、すかさずキャッチする。
「ふう……いっちょあがりっと」
ちょっと大きめのビー玉みたいな核を確認するように眺め回し、
そして一息ついた後に俺はようやく後ろが騒がしいことに気付く。
「すんげー、なんだよあの技」
「スライムを蹴りで倒してる……」
「百裂脚だってよ。かっけー」
「でも俺らと効率変わらないな」
「だね」
…………かっ、悲しい…………
あの広場から近い場所で、少々？五月蝿くし過ぎたようだ。
短慮だった自分の行動を少し反省して、先を急ぐことにする。
幸いまわりのスライムは鈍足なので、踏み抜いたりしなければ通行の邪魔はされない。
不自然にならない程度の速度でがきんちょらから逃げるように奥へと移動する。
男ってこういう時はバレバレであっても格好を取り繕おうとするもんだよね。どうでもいいことだけど。
移動中も適当に１匹で居るスライムを見繕いながら戦い、１階の端っこ、階段のある小さな部屋にたどり着く頃には、核の数は大体３０個程になった。
「で、なんでふたつ階段があるんだ？」
ひとつは緩やかな階段。
もうひとつは底が見えないほど深い階段。
多分だがこの深い階段は熟練者用の階層のショートカットではないかとあたりをつける。
俺が選択するとすれば緩やかな階段の方なのだろうが、そもそもいく必要があるのかということも考えるべきなのだが。
以前に聞いたことがある話からすると、今の所持核は大体１個が１００ルトぐらいだと考えて３０００ルト程度である。
これだと数回食事をするのは余裕だが、宿代にはかなり辛い。
このままここでスライム虐めを繰り返すのもありだが、目標として余裕の出来る金額、１万ルト以上を目指すとすると、倒すのも探すのも時間がかかるスライムだと難しい。
「うむ、行こう！」
俺はいそいそと下へと続く階段に脚を踏み入れた。
