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ひょっとして悪口？

「――ありがとうございます、朝陽《あさひ》先輩。お陰で助かりました」

【いえ、織部《おりべ》さん。少しでもお役に立てたのなら幸いです】

　ともあれ、数分後のこと。

　競技を終え、所定の位置へと戻る最中《さなか》そんなやり取りを交わす僕ら。結果は、７チーム中３位――うん、凄いです織部さん。

　……ところで、咄嗟のことだったし、ポケットにメモとペンを入れたまま走っちゃったけど……まあ、大丈夫だよね？　あくまで僕は借り物であり、出場者は織部さんなわけだし。なので、それはそれとして――

【……あの、織部さん。その、お題は何と記されていたのですか？】

　そう、逡巡しつつ尋ねてみる。友達……はないよね。あれだけ否定してたし。だとしたら、僕に当てはまりそうなお題とはいったい……例えば、地味で陰キャラでコミュ障な二年Ｅ組の男子生徒、とか――

「――そうですね……内緒、です」

「……そう、ですか」

　すると、ウインクと共に口に指を立てつつそう口にする織部さん。……ひょっとして、それほど言いにくいお題だったのだろうか。例えば、僕の悪口とか――

　……まあ、何でも良いか。ともあれ、少しでも彼女の役に立てたのならそれで良いわけだし。

（……まあ、別に内緒にする理由もないのですが……でも、貴方のことですし、言ってもどうせ信じてもらえないでしょう？）