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余計なお世話？

「――さて、次は私の番です。しっかり応援お願いしますね、朝陽《あさひ》先輩？」

【はい、もちろんです織部《おりべ》さん】

　それから20分ほど経て。

　徐に立ち上がり、軽いウインクと共にそう口にする織部さん。次は彼女が出場する競技、借り物競走です。そして、僕にとっては少し苦い思い出のあるあの借り物競走です。なので――

【……あの、織部さん。余計なお世話かとは存じていますが……その、もしお題が友達で途方に暮れてしまったら、是非とも僕《ぼ》――】

「いやほんとに余計なお世話ですよ。これでも、ご友人くらいいますから――先輩と違って」

【……そ、そうですか。それなら良いのですが】

　すると、僕の言葉に被せる形で呆れたように話す織部さん。……うん、そうだよね。僕と違って……いや、僕だって今はいますよ？　ご友人。……いるよね？　

　まあ、それはともあれ……うん、やっぱり失礼だったよね。ただ、それでも――

「――それに」

　それでも、心配で――そんな僕の思考を遮る形で前置きをする織部さん。そして、少し歩みを進めた後、さっとこちらを振り返り――

「――それに、朝陽先輩が友達なんてまっぴらごめんですので」