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放っておけない二人？

「「――お疲れさまです、蒼奈《あおな》さん」」

「うん、お疲れ朝陽《あさひ》くん、夏乃《かの》ちゃん。二人とも、気を付けて帰ってね」

「「はい」」

　ある日の、薄暮の頃。

　黄昏の空の下、今日も息ぴったりな二人の背中を微笑ましく見送る。ふふっ、ほんと可愛いなあ。

　ただ、それにしても……うん、なんで付き合ってないんだろうね、あの二人。どう考えてもお似合いだと思うし、どう考えても……いや、不思議でもないか。二人とも、そういう方面《めん》では相当に不器用だろうし。

　ただ、それにしても……うーん、恋敵《ライバル》かぁ。まさか、夏乃ちゃんがあんなにも不安になるほどの強敵が現れるとは。

　まあ、確かに朝陽くんはあれ以来――夏乃ちゃんがここで働くようになって以来、着実に魅力を増しているのが傍目にも分かるから、そういう恋敵《あいて》が現れるのも必然なのかも――

　……あっ、でも夏乃ちゃん、確かその子は朝陽くんの中学の後輩って言ってたはず……と言うことは、その子は中学時代《そのころ》から既に朝陽くんの魅力に気が付いていたということに……なるほど、それは確かに強敵かも。

　……まあ、でも心配はしてないけどね。だって、どう考えてもあの二人は――

　――カランカラン。

　すると、そんな思考を遮る形で来訪を知らせる鈴の音が。もう閉店だけど、何ら支障はない。今日は、お客さんとして来てくれたわけじゃないから。

「――来てくれてありがと、祥《しょう》くん。もうすぐ終わるから、好きなところに座ってて」