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雨音だけの帰り道

「――ほら、もっとこっちに詰めないと濡れっぱなしだよ新里《にいざと》」

「……いえ、ですが――」

「……いいから、もっとこっち」

　そう言って、傘を持つ僕の右腕を取り自身の方へと引き寄せる斎宮《さいみや》さん。……あの、それだともうほとんど密着して――

　……だけど、どうにも離してくれる気配もない。離したら逃げるとか思われてるのかな？　……いや、僕としてはもちろん嫌なはずもない。ないのだけど……その、さっきから心臓《ここ》が耳をつんざくほどに脈を打って……聞こえてないかな？

　それから、暫し無言のまま家路を歩く僕ら。彼女から話し掛けてこないのは、この状態ゆえペンを握れない僕を気遣ってくれているのかな。ともあれ、先ほどから耳に入るはやはり少し強まってきた雨音だけ。……それでも、こんな沈黙もどうしてかすごく心地好くて。

　今日は、もうこのままで――そんな思考が脳裏を支配するものの……それでも、流石にそろそろ聞いておく必要があるよね。

　すると、何かを言いたげな僕の様子に気が付いてくれたのか、言葉を待つように僕の瞳をじっと見つめる斎宮さん。そんな彼女に対し、僕はどうにか声を発して――

「……あの、斎宮さん。その……本日、オチのようなものは――」

「何の話だよ」