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もう一度

　シルフィ。

　ティファナという名前が使えなくなったため、ギルドにはその名で登録した。

　シルフィというのは、ティファナとアレンが街から出て逃げた先の、丘の名前だ。実際はその丘の下に潜んでいたわけだが。

「シルフィ、聞いているか？」

　アレンの声が耳元で鳴った。

　シルフィは驚き、奇妙な声をあげる。

「ふぃ、あ！　な、なに？」

「治癒術士で登録してもいいのか？」

「え、あ、う、うん」

「そうか。じゃあ、そういうことらしい。それで頼む」

　アレンが冒険者ギルドの事務員に伝える。

　本当は自分でやろうかと思ったが、出来なかった。どうしたって昨日の騒動が頭から離れないのだ。アレン以外の誰かと直接言葉を交わすだけでも、なにかが起こってしまう気がする。なにも起こらないかもしれないが、起こってしまったらもうこの街にはいられなくなるだろう。

「終わったぞ」

　登録証のペンダントを手にして、アレンが振り返った。その後ろで、事務員の女の子が手を振っている。シルフィは慌ててお辞儀をし、小さく手を振り返した。

「あ、ありがとう」

「問題ない。腕輪の再支給は断った」

「うん、それでいいよ」

　シルフィは腕に嵌めている銀色の腕輪に触れる。

　魔力が暴走した腕輪は、なぜか外せなくなっていた。肌にくっついているわけではないが、外そうとするとひどい痛みを感じる。

「それが外せたら、元に戻れるのかもしれないな」

「そう、かも」

　シルフィは頷く。頷きながら、心のどこかで戻りたくないと思っている自分がいた。

　だが戻らなければ、ずっと仮面をつけたまま生きていかなければならない。アレンにも迷惑をかけつづけることになる。そのほうが嫌だと、シルフィはまだ思うことができた。

「このあと、俺のパーティメンバーに会うが。いいか？」

「い、いいよ」

「念のため、魅了用の解毒薬も持っておく。魔物用だが」

「……う、魔物用、かあ」

「そういう意味じゃない」

「わ、わかってる！」

　がっかりしなかったわけではないが、仕方がない。

　今の自分は、魔物のようなものだと分かっていた。

　その事実から目を逸らそうとすれば、きっとまた昨日のようなことが起こる。

　意を決したシルフィを見て、アレンが少し笑う。

　その笑顔を見て、シルフィはほっとした。

　アレンの笑顔を最後に見たのは、冒険者になる前であった。

　大規模な団体に所属して以降、馬車馬のごとく働かされ、休める時などほとんどなかったからである。時々アレンと会うことはあったが、その時のアレンの表情はすべて心配そうな顔で、ティファナも申し訳ないといった表情しか返せなかった。

「ありがとう、アレン」

　シルフィはアレンの服の端をつまむ。

　アレンが首を傾げた。

「解毒薬はさほど高くない。気にするな」

「……そうじゃなくて」

「じゃあ、なんだ」

「……ううん、なんでもないよ。ただ御礼が言いたかっただけ」

「そうか」

「うん」

　仮面の内側でシルフィは笑う。

　見えていないはずであったが、アレンがもう一度笑ってくれた。