第21話「戦いにおいて、俺は武道だけにこだわらない」
王都の郊外にあり、限られた関係者しか知らないという、
秘密めいた王国のヴィクトワール訓練場において……
『地獄の訓練』と新人冒険者達から怖れられている、
王国ナンバーワンクラン、グランシャリオの研修が、いよいよ始まった。
指導担当のクランメンバー、バスチアン・ガスパルさんは、
「初日は楽をさせてやるよ」とうそぶき、俺達へ、「訓練場の単独1周」を命じた。
あくまで『ただの散歩』なのだと強調して。
しかし、ここは王都騎士、王国軍が厳しい訓練に励む演習場。
森林、渓谷、川、沼、崖、砂漠などのバラエティーに富んだ地形に加え、
先ほど出現したオーク、ゴブリンなどの魔物、
また狼、熊などの肉食動物がうようよ居て、
餌となる人間へ、容赦なく襲いかかって来る過酷な環境だ。
クラン、グランシャリオからドラフト指名される前、
仮所属時代のクランにおいて、いわゆる『お客様扱い』されていた俺の同期ふたり、
ストロベリーブロンドの魔法使いシャルロット・ブランシュさん、
栗毛の戦士フェルナン・バシュレさんさんは、
バスチアンさんから提示された『救済策』を受け入れた。
その救済策とは、なんとなんと！
同期の俺が訓練場の単独1周……散歩に同行する事である。
俺もOKし……という事で、早速散歩へ赴く事となったのだが、
その前に、もうひとりの指導担当、
創世神教会元女性司祭のセレスティーヌ・エモニエさんからは、
貸与された魔道具ふたつの説明が為された。
実際に使用して試す形で。
まずひとつは魔導ベル。
手の中へすっぽり入る小ささだ。
使い方は簡単。
言われた通り、突起ボタンを押すと、
びいん、びいん、びいん、びいん、と大音量が鳴り響いた。
はっきり言って、耳障りで超うるさい。
しかし、絶対耳へは入る。
この訓練場のどこに居ても聞こえそうだ。
この魔導ベルは非常時に、味方へ救援を求める為のもの。
今回の研修では、少し離れた場所からついていくバスチアンさん、セレスさんが駆けつけるという趣旨だ。
同行する俺が戦い、同期を守る事は問題なしだという。
但し、指導担当へ救助を求めた場合、
その内容とにより、評価は下がってしまうと釘を刺された。
つまりバスチアンさん、セレスさんを呼んだり、助けて貰うのは最後の手段。
出来る限り新人同士で協力しあい、切り抜けろという事だ。
本当にやばい状況、
命を失うとか、大けがをしそうとか、
そういう場合は「ためらわず鳴らせ」とは言われたけどね。
まあ、指導担当が駆けつけるまで、タイムラグがあるから、
モタモタしていると手遅れになってしまう。
通報するタイミング、見極めも重要って事だな。
後で同期へは伝えるつもりだが……
もしも俺が守り切れないと判断した場合、容赦なく通報させて貰う。
やはり命あっての物種だからだ。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
さてさて！
貸与される魔道具のあとひとつは、魔法杖。
重い大気の塊を飛ばし、敵に当て、攻撃する魔法『風弾』を20発まで撃ち出せる。
貸与される魔法杖はあまり大きくなく、長さは小刀くらいで、太さも直径3㎝くらい。
革ベルトで吊り、腰だめに出来る。
結果、俺の左腰には剣、右腰にはこん棒と、魔法杖がぶら下がる事に。
少しかさばるが、がまんがまん。
命には代えられない。
剣、こん棒を武器とし、格闘技も織り交ぜて戦う俺にとっては、
遠距離攻撃が可能な飛び道具はとてもありがたい。
魔法杖の使い方も魔導ベルと同じく簡単。
杖の端、柄の部分を握り、
こん棒で『突き』を繰り出すように、的へ向け、心で「発射！」と念じるのだ。
世界の理として……
たとえ魔法が使えなくとも、誰もが体内魔力は有している。
この魔法杖は、凡人の体内魔力でも起動スイッチに変換して、
魔法使いではなくとも、魔法を発動させる事が可能なのだ。
こちらも、魔導ベル同様、ロッジの隣のある射撃場で、練習。
新人全員、10発ほど試射で、風弾を撃たせて貰った。
やはり魔法使いたるシャルロットさんが一番様になっている。
狙った的へほぼ当てていたから、彼女は戦闘経験を積めばきちっと戦えるはず……と思う。
どっちにしても、後はメンタルの問題だな。
一方、フェルナンさんはといえば相当不器用。
放たれた風弾は、的へ全然当たっていなかった。
しまいには、イライラがつのって、ぶつぶつ言っているし。
そして、俺はといえば、正直、魔法を使うって楽しい。
戦いにおいて、俺は武道だけにこだわらない。
自身にダメージがなく、敵をスムーズに倒せれば方法は問わない。
そう、俺はすでに騎士ではなく、冒険者なのだから。
話を戻すと、肝心の試射だが、最初の5発は的へ当たらなかった。
しかし、気を取り直し、精神を集中。
じっくり狙って、６，７，８，と、どうにか的内へ命中。
更に９，１０発は、的の『ど真ん中』へ風弾が吸い込まれ、
俺の戦闘レベルはまたも上がったのである。
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