第13話「よし！ 現状ではこれで万全だ」
王都の正門を出て……
南への街道を走る事、休憩をはさみ、約４時間。
……ついに馬車は、研修場所へ到着した。
愛用の魔導海中時計を見れば時間は午前11時過ぎ。
セレスさんが降車の指示を出す。
「さあ、全員、外で打合せをするわ。一旦馬車を降りてね」
という事で、乗り込んだ順番に降車する。
まずは、セレスさんが、次に俺、続いてフェルナンさん。
最後にシャルロットさんだ。
馬車を降りて見やれば、
研修場所は、フェルナンさんが聞いて来た通り、
王国の演習場、もしくは訓練場のようだ。
それも巷では知られていない、秘密の場所らしい。
俺の目の前には、鋼鉄製の巨大な正門がある。
いかにも頑丈そうな分厚い鋼鉄製の正門だ。
正門は固く閉ざされていた。
その正門の左右は高さ15ｍはあろうかと思われる石壁がのびている。
時たま、人間ではない咆哮や悲鳴が聞こえて来る。
この訓練場に近づくにつれ、ビンビン感じていたが、
正門の中、石壁の内側からは、物騒、ヤバイという気配がはっきりと伝わって来る。
フェルナンさんから聞いている通り、正門の向こうには、
人間を襲うとんでもない数の魔物や獣が混在しているだろう。
既述したが俺は『勘』が異様に鋭い。
人並外れたというか、抜きんでていると言い切れる。
相手の動きを予感という形で先読みして攻撃したり、かわしたりする事が可能だ。
また、予感というだけでなく、気配を読み、存在を感知するのも得意。
加えてくそったれクラン『シーニュ』のクランリーダー、
ミランダ・ベルグニウーが見込んだそこそこの身体能力もあった。
身軽でジャンプ力はあるし、走るのも結構速い。
視力も聴力も、更には嗅覚も相当なものだ。
それゆえ『シーニュ』の仮所属時代には、
捨て駒の盾役をやらされたり、迷宮にひとり置き去りにされても、
敵の存在や動きを事前に把握し、命を落とさずに済んだと確信している。
そう！
この『勘』の力こそ、誰にも明かしてはいない、俺の切り札的スキルなのだ。
簡単には教えられないぜ。
という事で、俺は訓練場の正門をまじまじと見つめていたが、
同期のふたりは正門をチラ見した後、顔を伏せてしまっていた。
ふたりの身体がぶるぶる震えているので、どうやら怯えているらしい。
おいおい、大丈夫かよ、これで良く冒険者やるって決めたなあ。
苦笑というか、呆れる俺。
同情の余地はあるが、覚悟が足りなさすぎる。
御者台から「すたっ」と降りたスキンヘッドのバスチアンさんが歩いて来る。
スキのない身のこなしはさすが。
歩いて来たバスチアンさんは、先に俺達の前に立っていたセレスさんの横へ並ぶ。
じろりと俺達新人冒険者3人をにらみつけ、バスチアンさんは声を張り上げる。
「ごらあ！ ひよっこども！ てめえらはマエストロ、ローラン様が素質を見込んだドラフト指名新人だ。その期待にしっかりと応えて貰うぜ！」
バスチアンさんはふうと軽く息を吐き、
「見ろ！ 俺達の目の前にあるのは、王国のヴィクトワール訓練場だ。新人には過酷な場所だ！ 魔物がわんさか居る！ てめえらはな、この訓練場で10日間過ごす事になるんだよ！ 俺の話は以上！」
そう、はっきりと言い切ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
バスチアンさんは無口だという認識が俺にはある。
必要最低限の話しかしないと。
この説明を聞き、まあ納得だ。
今回は新人へのフォローも必要最低限らしいから、
推して知るべしといったところだ。
それゆえ、バスチアンさんが告げた今のコメントを、
忘れないよう、全て記憶しておこう。
後でメモもとっておけば万全でもある。
まず俺達新人の素質をローラン様が見込んだ。
新人の俺達に期待している。
研修をするのは、王国のヴィクトワール訓練場で新人には過酷な場所だ。
魔物がわんさか居る！
俺達新人は、この訓練場で10日間を過ごす。
よし！
記憶したぞ！
「よし！ ここからはセレスが話す」
バスチアンさんが、説明役をバトンタッチし、セレスさんは手を挙げる。
自分が話すという意思表示だ。
セレスさんはにっこり笑い言う。
「回復に関してはさっき馬車の中で話したわね。食事は1日1食のみ支給するわ。食料の不足分は自前もしくは自給自足でOK！ 宿泊は魔物除け付きのロッジと野宿。どっちでも好きな方を選んで。混在してもOK。当然野宿の方が評価ポイントが高いわ」
結構な早口でしゃべったセレスさんは、バスチアンさんと同じくふうと息を吐き、
「ギブアップの際は、遠慮せずバスチアンと私セレスへ申し出て。その際は、残りの日数をロッジに引きこもって過ごし、10日間後、全員一緒に王都へ戻って貰う。ギブアップの場合は、当然不合格になって、支給するのは研修期間の日当のみでリリースされるわ。本契約は締結不可よ」
……俺は先ほどと同じように記憶を呼び覚まし、改めて深く心へ刻み込む。
セレスさんいはく回復は、応急手当レベル。
体力回復はノーマル薬草1回。
ダメージは減点対象。
更にたった今、食事は1日1食のみ支給以下という、セレスさんが話した事を、
俺は暗唱し、念入りに繰り返した。
後で落ち着いたら、バスチアンさんの話ともども、
念の為にメモをとっておく事にする。
まだまだ収集すべき情報はあるだろうが……
よし！
現状ではこれで万全だ。
ここでバスチアンさんが言う。
「さあ、中へ入るぞ。セレス、御者やってくれや。俺は行く手に立ちふさがる、邪魔ものを排除するからよ」
「了解、任せて」
対して、セレスはにっこり笑い、馬車へ歩いて行き、御者台へ座った。
一方バスチアンさんは、すたすたすたと正門まで歩き、何かを取り出し、かざした。
すると、ごごごごごごごご………
重い音が鳴り響き、巨大な正門が開いて行ったのである。
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