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第三十七話

　「信用できないと言われ、調書はとれませんでした」

　こんな報告は、不十分である。

　『それでも事情聴取はしなれば、話が前に進まんだろう』

　普段の私なら、そう注意する。

　だが、それには納得が出来ていたのは、奇妙にも同じような台詞を聞いたからだ。

　この報告を聞く、数時間前の事だった。

　「イワトが、襲撃にあっただと!？」

　私はガトウから自分の部屋で驚きと共に、その報告を受けていた。

　「…ああ、幸い俺も近くにいたからな。

　あまりけがの様子も、大した事も無い。

　一応、治療に保健室にいる」

　「わかった、そこに行こう」

　さっそく向かってみることにしたが、聞いた話は大変な問題に直面していた。

　「なるほど、私では無かったという事か？」

　イワトを襲ったのは、私の偽者ではく、アラバの偽者が現れたらしい。

　ついでにセルフィそっくりの偽者も現れたらしい。

　私にしても、警戒はしろと言っていた。

　しかし『偽者のレフィーユに気をつけろ』という指摘は、『他の人間の偽者に気をつけろ』という指摘には弱いという事だ。

　「でも、レフィーユさんが、注意してくれていたおかげでもあるんですわ。

　それじゃないと、この程度で済まんと思ってます」

　しかし、イワトは何かを隠すような表情を見せる。

　元々、この男は隠し事は得意では無いのは、アラバとのやりとりでわかる。

　私は、こう聞いてみた。

　「よほどそっくりだったようだな？」

　イワトは静かに答えた。

　「正直、今でも接してくる人が偽者かと思って、信用出来んのですわ」

　「何を言ってるのですか、貴方は…!!」

　それには近くにいた、ヒオトが行き掛かる。

　私はそれを制した。

　それは私にもあった不安でもあるからだ。

　「これで、信用できるか？」

　私はアラバに言われた様に、東方術を行使する。

　「……」

　私のサーベルを見て、イワトの反応は、一瞬だった事もある。　

　「あ、ああ、そこまでせんでも、ええですよ」

　だが、おかげで確信には至れる。

　おそらく心のどこかで、信用出来ないだろう。

　セルフィとアラバが証明するに当たっては、それを隠し切れないでいたのが印象的だった。

　そして、後日談みたくなるが、イワトは日常でも休む様になり、自室に引き籠もるようになって行った。

　そうして、その日の夜の事。

　私は夜のトレーニングの最中、戦闘訓練場にて人影を発見する。

　一瞬、誰かと思い警戒をするが、アラバだった。

　普段では見慣れぬ雰囲気、構え。

　その周囲に自らの西方術で生み出した。

　本物（かれ）でしか生み出せぬ、数個の闇の球体。

　「ふっ!!」

　息を吹き、膝を曲げ、

　「しゃっ!!」

　進行方向にある球体に距離を詰める。

　その距離の詰め方は、外見から見れば、早くは無い様に見える。

　だが、アレは味わった相手からしてみれば、下手に動くとこの男の得意な距離になる。

　漆黒の魔導士の近寄り方だった。

　「はっ!!」

　掌底と呼ばれる張り手突きが、球体を弾け飛ぶのが、皮切り（はじまり）だった。

　手で足で、時には身体で当たり距離を取り、大きく飛び上がって蹴飛ばす…。

　と、思いきや、そのまま着地してアラバは表情が曇る。

　「おかしいですね、大体、この辺りで、セルフィさん達がやって来て、私は大きくずっこける予定だったのですが？」

　「そんなの知るかっ」

　アラバはワケの分からない事を言っていた。

　だが、どうやらここで小休止をとるらしい。