27/41

第二十七話

　帰りは徒歩だった。

　カレンによって、帰りの車を用意されていたが、どうしてもそんな気にはなれず。

　学園が見えてくる頃に差し掛かる頃には夜になっていた。

　「正直、このまま帰って良かったと思います」

　「それはどういう事だ？」

　「パラサイターズは、従業員などすり替わる事が得意らしいです。

　あそこにいた何人が、偽者で、本人なのかわからない状況でしたからね」

　「そして、人質にもなっていた可能性もあったか、すぐさま確保というワケにはいかなかったな」

　レフィーユも内心、察しているのか、

　これは『取り繕い』である。

　沈黙した空気に耐えられなかった事もあるが、何か言わなければ空気だけがあったのだ。

　おかげでそこまで参考にしないつもりで、彼女が問いかけて来たのがわかる。

　「『関与していない』『見ている』というのは、どういう事だと見ている？」

　「あくまで私も信用はしてないですが、関与してないという事でしょう」

　「そのままではないか…。

　だが、そんな信用も出来ない状況で、お前はどうして『私の前に現れたレフィーユの偽者は、あなた達なのか？』と聞いた？」

　「現行犯は大事、というヤツですよ。

　それだけでも貴女の偽者が現れた事件は、大分変わって来るでしょう？」

　「そして、その問いにも答える事はなかった。

　お前にしては、せめて明確にしてほしかったというトコロか、やるではないか？」

　「見ているというのは、この辺の事なのですかね？」

　全く進展のない会話だったのが見て取れ、彼女が結論を言う。

　「結局、わかったのは、その組織の偽者の拠点だけか…」

　「偽者だらけですね…調べてみます？」

　「いや、やめておく、もう少し事実確認をしておきたい」

　「確かに今はみんなに知らせるのは、伏せておいた方が良いでしょうね。

　ですが、時間の問題ですよ」

　「まったく気に入らんな。

　腹いせにお前を誘ったのだけを、教えておくことにしておくか」

　白鳳学園の正門が見えたので、レフィーユは一旦、足を止める。

　先に止まったアラバを待つためだった。

　アラバは身なりを整える様に見えるが、これは自分の秘密を守るための大切な動作。

　だが、おかげでレフィーユは先に学園内での異変に気づいた。

　「アラバ、何だ、アレは？」

　それは確認し終えたアラバが、あとから見ても、

　「何でしょう？」

　わからないモノだったので、迂闊にも近づいてしまう。

　「お、おわ、アラバや。

　レフィーユさんも!!」

　「隊長、お疲れさまでした!!」

　ヒオトは軽く敬礼を見せて、異変の原因である『物体』をイワト、サイト達に指示を出しながらセッティングをしていた。

　それをセルフィは呆れながら見守っていたので、レフィーユは聞いてみた。

　「セルフィ、何だ、これは？」

　「嘘発見器よ」

　「うそはっけんき!？」

　自分の姉の呆れを察したが無理も無いと、セルフィが肩をすくませて答えた。

　「モノは試しと倉庫にあったのを、ヒオトが引っ張り出して来たのよ」

　「また、随分な古典的なモノを引っ張り出して来ましたね。

　どうして、こんなモノを？」

　このアラバの呆れに、反応したのはヒオトだった。

　「これは貴方をチェックするためです」

　『嘘発見器』という手前、アラバは警戒混じりに聞いてみた。

　「魔法使いさんから、偽者の見分け方を聞いたと聞きましたが？」

　それを聞いたヒオトは睨むような視線を見せた。

　「相手が魔法使いだからです。

　確かに彼から、教えてもらった事は良い対処法でした。

　ですが、何かあると疑って掛かるべきです。

　そして、一番問題があったのは、貴方なのです」

　「な、何でしょう？」

　迫力からか、必然的にアラバは戸惑う。

　「貴方、魔力特性Ｅランクじゃないですか」

　ヒオトは紙を手渡して、アラバに聞いてきた。

　見るとアラバの成績表だった。

　魔法の使えるこの時代、内申点に関係ないが『魔力』も成績に記されていた。

　『魔力特性』とは、魔力の高さを表す値だが、

　「というか、勝手に人様の成績表を持って来ないでくださいよ!!」

　彼のごもっともな怒りが飛ぶ。

　ちなみにこれは治安部の権限範囲内だったりしている。

　「なるほど、つまりアラバが偽者かを調べるのはとても困難を極める。

　だから、こういうモノを用意したというのだな？

　だが、心配するな。

　誘拐されたとはいえ、この男は本物だ」

　レフィーユは、そうは言うが、ヒオトは首を振っていた。

　「隊長の言う事は、信用したいです。

　ですが、一応の警戒です。

　アラバさん、従ってください」

　レフィーユはアラバに目を合わせ、彼を促せていた。