VI.魔族って、ラノベほど強くなかったりするのかな？
俺たちは森の中を彷徨っていた。俺が適当に、高速で移動していて、イリもルナも周りが見えていなかったらしい。つまり、どの方向から来たのか、誰も分からない。
それでも、俺たち森の中を適当に歩き回っている。イリが見覚えのある道に出ると信じて。信じないとやってられない。
「今日も野宿？ だったらご飯集めよ？ そこに川あるし、魚とかどう？」
「サカナ？ なんですかそれ？」
「え、ルナ姉ちゃんお魚知らないの⁉ 美味しいんだよ！ みんなで食べようよ！ アイト兄ちゃん採ってきて！」
俺は入れれたままに川に入った。しかし、全然掴めない。てか、俺が使役者？だよね？
「掴むの怠いし、あみでとっ捕まえちゃっていいかな？ 良いよね。どうせ食べればバレないだろうし」
俺は網を作って、見つけた魚を次々と小袋に入れていった。日が傾く頃には既に十数匹捕まえていた。まずまずの釣果？なのではなかろうか。うん、釣りじゃないけど釣果で合ってるのかは知らない。
「いっぱい採ったよ？ 余るくらいあると思うんだけど、何匹食べる？ てか、何食べたい？ 素焼きは勿体と思うけど？」
俺はそう言いながら、河原で火を起こしていた二人の元に駆け寄った。
「えっと、1匹でも、、、」
「あるだけ食べる！」
「じゃあ適当に焼くから好きなだけ食べろ。ルナも、遠慮しなくていいからな」
そう言って、俺は生きの良い魚を小袋から取り出し、串を作り出しては刺していった。まだ、めちゃめちゃヌルヌルしていた。
そしてそのまま焚火で焼いていく。ついでに茸と筍にも火を通している。
「茸食うか？ 筍にする？ 茸筍論争起こしちゃう？ だったら俺は筍だよ？ キノコタケノコ論争ならキノコに着くかもしれないけど、これは茸筍論争だから筍なんだよ。別にタケノコは悪くないんだけど、食べにくいじゃん？ 茸は味が好きじゃないんだよ？ こっちの茸は、向こうの茸より美味しいんだけどね。それでも苦手だよ？」
イリは聞いてすらくれていない様だ。ルナは考え過ぎて可笑しくなってしまっている。俺は何も変なこと言ってないよね？
「え～と、、茸がタケノコで筍がキノコでタケノコの筍はキノコの茸だからタケノコの茸はキノコの筍になるの？」
可笑しくなりすぎて、謎の呪文のようになってしまった。
俺の目が点になって、イリは食べようとしていた魚を持つ手が止まり、開いた口が塞がらないまま、数秒間、沈黙に包まれた。その間も、ルナの頭は空回りを続けている。もっと面白いことを言ってくれるのだろうか？ お茶の間を、お茶で沈めちゃうくらいの面白いこと言ってくれるかな？
「つまり、筍はキノコだけどキノコは筍じゃなくて茸がタケノコでタケノコは茸じゃないんでしょ。だから、アイトさんが嫌いなのはタケノコになれない茸でいいの？ あれ？ それだと茸は筍だから筍は大丈夫だから茸が良くてタケノコが駄目？」
新手の拷問の様な一発芸だ。腹筋がおかしくなりそうだ。でも、一切、口から笑いが出てこない。腹の中でずっと笑っているのが口まで来てくれない。聞いてる側も、言ってる側も、何を言っているのか誰も分からないのだ。つまり、みんな混乱したまま、寝てしまった。寝たと言うよりかは、意識が飛んでしまった。うん、なんで飛んだのかは分からないけど飛んだ。
翌朝、森は火事になっていることなく、焚火は消えていた。誰だよ、火を付けたまま寝ようとか言ったの⁈
「二人ともいつまで寝てる心算なんだ？ 置いて行っちゃうよ？ 道分かんないけど」
「んぅん、起きたよ」
「ふあぁ～、あ、すみません。何もしないで下さい。許して下さい」
イリもルナも、俺に起こされるように起きた。いや、起こしたんだよ。
「何もしないでって、どうしたの？ 怖い夢でも見た？ それとも俺、変なことしちゃった？ してたら謝るよ？ いや、俺が悪くないなら謝らないけど。てか、何もしてないし」
俺は全力で否定する。寝ぼけたルナとイリの顔を交互に見ながら否定する。だって何もしてないもん！
「えっと、欠伸はするなと言われていたのですが...、宜しいのでしょうか？」
「誰？ 生理現象否定するやつとか人としてどうかと思うよ！ てか、二人とも人じゃないよね？ じゃあ、人あらざるものじゃないよ？かな？ 知らないけどそんなこと言うやつは俺が締めてくるよ」
「えっと、これを言われたのは、昨日のあの男の人です」
「よし、イリ！案内よろしく！」
「昨日の草原までの道が分からないのに、どうやって案内すればいいんですか⁉」
「じゃあ、ルナ！」
「申し訳ありません。奴隷紋が消えてしまったので、あの男の人の場所は分からないんです。お力添えできず、すみません」
ルナは深々と頭を下げて謝る。イリは俺を睨む。せめてジトが良かった。
「そんなことしなくてもいいよ」
「ですが……」
「いいの！」
イリは力ずくでルナの頭を上げた。俺も、全く気にしていないのに、信じて貰えない。
「ルナもイリみたいに好き勝手してくれていいよ。二人でいたら場所分かるし」
「わ、分かりました」
三人は適当に朝食を済ませて、森の中を彷徨っている。しかし、出口がなかなか見つからない。
「おい、人間のにおいがしねぇか？」
「森人の娘もいるぞ」
「もう一人、女のガキの匂いもしますね」
「じゃあ、全員まとめて、」
「「「喰ってやるか」」」
俺達は森の中を歩いていると三人の魔族と出くわした。魔族って『体』なのかな？
「魔族⁈ 何でこんな所に…」
「地底世界から出て来るなんて…」
イリとルナは怯え越しになっている。
「美味そうだな」
「俺はガキを貰うぞ」
「じゃあ俺は森人な」
「何言ってんだよ。殺った者勝ちだよ」
そう言いながら、一人の魔族がルナに目掛けて飛び出した。俺は考えるよりも早く動いていた。でも、動いた時には考えがまとまっていた？
「『魔力刃』！ 俺の仲間に手出すなよ」
飛び出してきた魔族の腕が斬り飛ばされた。
俺の杖には魔力でできた刃がついていた。その刃で魔族の腕を斬り飛ばしていた。多分、最近読んでたラノベでやってたことをしたいと思ったからできたのだろう。思ったことできるって便利だな。
ジナル 魔族 ？？？
称号：
スキル：魔力 貫通属性 短気
魔法：心動搾取 魔力毒
耐性：毒無効
キーク 魔族 ？？？
称号：
スキル：魔力 貫通属性 短気
魔法：心動搾取 魔力毒
耐性：毒無効
マルオ 魔族 (解析不能)
称号：(解析不能)
スキル：魔力 貫通属性 短気 (解析不能)
魔法：心動搾取 (解析不能)
耐性：毒無効 (解析不能)
貫通属性：自身の攻撃が相手を貫く確率が大幅に上昇する。身体強化(付属効果)。
俺はキークを蹴り飛ばしながら魔族全員を鑑定した。しかし、マルオのステータスが一部見えない。何でゴブみたいにA,B,Cじゃないんだよ。人の名前覚えるの苦手なんだけど。いや、人じゃないけど覚えるつもりないよ？
「魔法使いって腕、斬りおとせるんだね。これだったら普通に戦っても大丈夫そうだね」
「いや、普通は斬れないです。普通の戦いを、普通じゃ無くさないで下さい」
イリは間髪入れずに否定した。
「あの男普通じゃねえ」
「いや、普通を知らない馬鹿でしょう
「あいつは、俺が嬲り殺してくれ……」
俺はキークの首を刎ねた。ジナルとマルオは何も言えずに息を呑んだ。待った方が良かったのかな？ 斬ろうと思ってから喋りだした向こうが悪いと思うんだけど？ 多分また俺のせいにされるのだろう。
「あれ？ 引っ掛かるモノだと思ったんだけど、意外とスパーンと行くんだね。それとも俺が『俊足』使ったからかな？ 早すぎた？」
誰も何も言わない。遅かったのかな？ でも見え貼りたいからちょっとくらい盛っても良いよね？
「返事が無いなら普通なのかな？ まあ、普通ということにして、『俊足』『魔法刃』」
「危な…」
マルオはジナルを蹴って、二人とも俺の攻撃をギリギリで避けた。
「『心動搾取』！ 散れ！」
「『絶壁』 散るのはそっちだ」
ジナルの手は、俺に当たるよりも手前で止められた。ジナルは即座に距離を取った。
「理不尽だよな。陰キャで友達もいなかった俺が、今や仲間のために戦ってるんだぞ。それも、ラノベ顔負けの悪魔とな」
「何を訳の分からない事を」
「彼は、今此処で死ぬのです。好きなだけ言いたい事を言わせておきましょう」
「ん？ 死ぬのはお前らだよ？ 間違えちゃだめだよ」
ジナルとマルオは嘲笑っている。
俺は二人を睨みつけている。ジトじゃないよ！ ジトってどうやるんだろう？
「アイト兄ちゃん無理しないでよ」
「手助けしましょうか？」
イリとルナは俺の心配をしている。俺ってそんな弱そうに見えるのだろうか？
「大丈夫。俺強いと思うから。二人ともそこにいて。動いたら巻き込んじゃうかもしれないからね」
「威勢がいいですね」
「貴様じゃ俺には勝てないぞ」
「そうか？ 本当に俺に勝てるか？ 『魔力刃』『俊足』 足掻くだけ無駄だ」
俺はジナルを袈裟斬りにした。一人？目よりは手応えがあった。
「私は他の二人とは違いますよ」
「じゃあ、こんな簡単に死なないでくれよ？」
