XI.見えない厄災を倒せば認めて貰えるかもしれない
透明な魔物、見ることが出来なければ解析鑑定ができない。見えないのがスキルなのか、身体が無いのか。どちらであってもの倒せるはずだ。
俺は見えない敵からの見えない攻撃を防いでいる。イリやルナに当たりそうな攻撃も防いでいる。
「二人とも逃げて。あとで目印頼りにして追いかけるからさ。庇いながらだったら倒せないよ、絶対に」
「そんなことしたら逢兎さんが」
「大丈夫だって。てか、早くしないと相手の攻撃が強くなってきてるから全員死んじゃうよ。嫌なら早く逃げてね」
「ルナ姉ちゃん行くよ」
イリはルナの手を引っ張って走り出した。
少ししてから俺も同じ方向に移動した。何か二人の方追いかけて言っちゃったし。
「二人は殺させない。『魔力刃』」
俺は何もない所で刃を振るった。すると、刃は何かを斬ったかのように緑色の液体が辺りに飛び散った。身体はあるらしい。二人は振り返ることなく直走てる。
「取り敢えず、解析鑑定」
厄災の血：厄災の血液。
厄災：様々な種族から稀に生まれることがある。生まれた種族、個体によって能力や見た目が異なる。通常よりもかなり強力な存在として生まれ、生まれた瞬間に自身の親を殺すと言われている。
本体の鑑定は出来なかったが、厄災であるという事だけはわかった。身体が見えないと鑑定できないらしい。
「個体によって見た目が異なるってことは、透明なのもそのせいなのかな」
俺は血を頼りに攻撃をする。傷が塞がる前に傷を増やすつもりで刃を振り続ける。疲れるのでもっとわかりやすい目印を付けようか。
「燃えろ『身体発火』」
全身が燃えたことで薄っすらとだが輪郭のようなシルエットが見えた。ここぞとばかりに俺は鑑定を試みた。
(名前なし) 厄災 天災
称号：見えない身体
スキル：(鑑定不能)【鑑定妨害S+、或いはそれに類するスキルを所持しているものと思われます】
魔法：(鑑定不能)
耐性：(鑑定不能)
何とか鑑定は出来たが、何も分からない。分かったのはスキルで体が見えなくなっているわけではないという事だろうか。
薄っすらと見える輪郭では狼に鬣がある感じに見える。
「『魔力刃』」
俺は燃える厄災のおそらく首であろう場所を斬ろうとする。
―――ピキーン―――
しかし、刃は厄災を切り落とせずに止まった。
「やっと異世界っぽくなってきたじゃん。首が固くて切れません現象！ 異世界に来てやってみたい事その30くらいにありそうだな」
そんなことをぼやいていると、俺は厄災に蹴り飛ばされた。
「いって…強すぎでしょ。ちょっとは加減してくれてもいいじゃんか！クソウルフ！」
厄災は水魔法を使い燃えている体を消火した。傷も治ってるし見えない。
「貴君は何か勘違いをしているな」
突然神々しいような重低音な声が響いた。俺は辺りを見渡す。何処からともなく聞こえてくる。
「争いにおいて情けをかけるものは、己の強さを過剰評価しているものに過ぎない。情けをかけられるほどの強さとは、己が判断するものではない。我は己の能力を認めておらぬのでな。加減の仕方は知らぬ。それに、貴君は真の力をまだ隠しているように見えるが、戦いをなんと心得る」
俺は少し考えてから口を開いた。
「んー、隠してるも何も俺は俺の能力が分からないんだよな～。記憶喪失とかじゃなくて、分からないとかじゃないんだけど、分かってるんだけど分からないんだよ」
「何を訳の分からぬことを」
俺はハッとしたように後ろに手を伸ばした。何も見えないはずの場所から確かに感触がした。俺は何かをつかんだのだ。
「捕まえた。『服従又死呪』 呪い死ね」
厄災の透明な肉体にどんどんと紫色の模様が浮かび上がるってくる。強い呪いを創造して使ってみたが、大丈夫かな？
「これは闇魔法か。それに呪いの術式だと」
厄災は驚いたように声を上げる。
「早く死んだほうが楽だよ。じゃあね～」
俺はイリとルナの居る方向を探して歩き出した。
厄災は縮こまって倒れた。
「あ、これ持っていったら何か使えるかな？ でも見えないんだよな～。今は呪い？みたいなやつで模様があるけど、消えないかな？ 分かんないし取り敢えず持っていこう。使えなかったら捨てよう」
そう思って俺は厄災を引っ張って二人の元に歩いて行った。
ルナとイリちゃんはアイトさんに言われるが儘に逃げましたが、心配です。
「アイト兄ちゃん大丈夫かな？」
「大丈夫です。逢兎さんは死にに行くような人じゃないです。何かあれば泣きついてきますよ。『助けて』って」
「確かに、この前も人間連れてきて『捕まえてよ』って言ってたもんね」
「あの時は焦りましたよ。でも、確信もできた。あの人はルナたちを信用してくれているんだって。だから助けたんですよ」
「アイト兄ちゃんは優しいから僕らを死なせたりしないよ。危ないことは何回かあったけど、絶対に助けてくれるもん。だから僕も助られるようになりたい」
ルナたちは少し座って休憩をすることにしました。
「この辺りまでくれば大丈夫かな。イリちゃんはまだ走った方が良いと思う？」
「大丈夫だよ！ アイト兄ちゃんは強いもん」
「ルナ姉ちゃん、あそこの草って薬草じゃない？ アイト兄ちゃんが来る前にいっぱい集めとかない？」
「そうですね。少しでもアイトさんの仕事を減らしておきましょう」
ルナたちはせっせと依頼に書いてある植物や、下級モンスターを倒しました。
「おーい、イリー、ルナー、何処ー？ 隠れてないで出てきてー。隠れる場所無いのにどうやって隠れてるのー？」
俺は大声で二人を探す。
「こっちですよー！」
斜め後方からルナの声がした。少し通り過ぎていたようだった。
「いたなら声かけてよ」
俺は二人に言った。
「すみません、薬草集めてまして」
「魔物倒してたの！」
ルナは抱え込み切れないほどの薬草を持っていて、ルナは魔物の死骸で山を作っていた。
「これ、どうやって町まで持っていくつもりだったの？」
「アイトさんのそれに入らないですか？」
ルナは俺の腰元にある小袋を指しながら言った。すっかり忘れていた。
「あ、そっか。その手があったか」
俺はハッとしたよう薬草と魔物の死骸を全部しまった。
「呪いって伝播したりしない？」
「呪いの大きさにもよると思いますけど伝播なんてしないですよ」
「じゃあこの狼さん改め、狼×獅子さんも一緒にいれちゃってもいいのかな？」
俺は厄災を見ながら言った。
「毒でないなら大丈夫だと思いますよ」
ルナが言った。
「重たいなら入れちゃえば」
イリが当たり障りもないようなことを言う。
「よし、入れよう。毒じゃないと思うし。だってここまで引きずって来たけど道草枯れてないじゃん？ つぶれてるだけで生きてると思うし」
俺は厄災も小袋にいれて三人は街へ戻るために歩みだした。
「アイト「アイトさん」兄ちゃん」
俺は真逆の方向へ歩みだしたらしく二人に止められた。
俺達は依頼に書かれているよりも遥かに多い量の薬草と魔物をもって街に進む。道中にある薬草を摘みつつ、弱小な魔物を倒しながら。
「これだけ集めたら認めてくれるかな？」
「認めてくれなかったらまた集めるだけです」
「いっぱい集めたんだから大丈夫だよ！」
そんな話をしながら俺達は街に戻って来た。既に日も暮れていて、冒険者ギルドの中は酒を飲みながら騒ぐ冒険者が大勢いた。酒臭い。
「誰かー？」
俺は受付で人を呼ぶ。
「なんでしょうか？」
奥の方から人が出てきた。
「あ、昼？の人じゃん。丁度いいや。これで足りる？」
俺は小袋をひっくり返して薬草、魔物、厄災を出して見せた。途端に冒険者ビルド中に無音が鳴り響いた。耳の中がシーンとする。
※逢兎が厄災を呪うシーンですが、受け止めたように読む方が多いと思いますが、押し出されながら呪っています。
