第10話 アキラ。
＊＊＊ アオイの実家ー寝室。
──ハナはアキラのことを、誰にも話すつもりはなかった。
決して忘れられない顔。高校生の時、帰宅途中の土手で襲ってきた男だ。
ハナはアキラにオモチャにされたのだ。
誰にも話せない。
夫のタケシにも、まして娘のアオイにも。
タケシも知らないことだが、実は、アオイは、アキラの子供だ。
自分一人で、永遠に抱え込むと決めていた。
タケシがハナの異変に気づいても、その理由までは想像が及ばない。
リビングを出て、寝室でミオと二人になったとき、ポツリと震える声で呟いた。
「そっくりなのよ……顔も、声も、立ち方も……」
「ケンさんのことですか？どなたにですか？」
「……」
「独り言なので、聞かなかったことにしてちょうだい」
ハナは一瞬言葉を飲み込む。そして、ミオに背を向けるようにして、声を絞り出す。
「ケンさんには罪はないの。ただ……私、あの顔を見ると、呼吸が苦しくなるの……」
ミオはそれ以上質問をしなかった。
ただ、ハナの肩をそっと抱いて、黙って寄り添っていた。
外の庭では、紫陽花が風に揺れていた。
ミオは、ハナが眠りにつくと、音を立てずに、部屋を後にした。
＊＊＊ ケンとアオイの家 ― リビング。
薄曇りの午後。リビングには静かな流行りのLo-FI音楽がかすかに流れている。
ケンは湯気の立つコーヒーカップを手に、ソファに深く腰を沈めていた。
向かいのソファにはミオがきちんと背筋を伸ばし、両手を膝の上に揃えて座っている。人工皮膚の白さが、曇天の光をやわらかく反射していた。
ミオは、無表情ながらもどこか重たい空気を纏いながら、口を開いた。
「ケンさんのオリジナルについて、調査結果をご報告いたします」
ケンは、カップを持つ手を止め、身を乗り出す。
「わかったのか？」
ミオはわずかにうなずくと、静かに言葉を継ぎ、ケンの目の前に青白い文字の調査レポートを投影した。
「いただいたIPS細胞の識別番号から、研究室のデータベースを照合しました。
細胞の提供者は──“東条アキラ”
という人物です」
その名前は、聞き覚えのないものだった。
だが、ケンの胸に、なにか黒い塊のような不安がズシリと落ちてくる。
「……どこに住んでいるんだ。会いたい」
彼の声は、かすかに震えていた。自分の“元”に会う──そんな現実が、言葉にして初めて重くのしかかる。
ミオはほんの少し、間をあけてから答えた。
「現在、知床刑務所に収監中です」
その瞬間、ケンの体がピタリと固まった。
ソファの背にもたれていた背中が、ゆっくりと浮かび、目が見開かれる。
「け、刑務所……？な、何をしたんだ？」
喉が詰まり、唇がわずかに青ざめる。
ミオは機械的に、しかし静かに答えた。
「前科は10件以上にのぼります。どの罪で現在服役しているのか、調べますか？」
ケンはコーヒーカップをテーブルに戻し、手を額に当てた。
冷たい汗が首筋をつたう。
身体の奥から湧き上がる拒否感と混乱が、理性を押し流していく。
──犯罪者のDNAが、自分の中に流れている。
──自分という存在は、そんな“ヤバい奴”を元に作られた。
言いようのない絶望と、自分という存在への強烈な違和感。
まるで世界が、音を立てて崩れていくようだった。
「……いや、いい。どんな罪かは……本人に直接聞くから」
唇は震えていたが、目には強い決意が宿っていた。
自分自身を知るために、避けては通れない。そう感じていた。
「面会に行くのですか？」
「今週末、行ってくる」
ミオは立ち上がり、軽く頭を下げる。
「チケットを手配しておきます。できれば……私も同行したいです」
ケンは、しばらく黙ったあと、無言でうなずいた。
「……わかった。じゃあ、二人で行こう」
外では冷たい風が木々を揺らしていた。
ケンの中でも、正体の知れない運命が、静かに、しかし確実に動き出していた。
PVが全く伸びないので、この小説は、だれにも求められていないのかなって思って
この先を書こうか、迷っています。
続きを読んでいただける、読みたいと思っていただける方がいらっしゃいましたら、リクエストください。書きます。よろしくお願いします。
