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1　いつもの始まり

プロローグとほぼ同時に投稿したかったのに、次話投稿の仕方がわからなくて少し間が空きました。

「おい！！どこにいる！！」

　·····あ～、また村長ジジイが喚いてる。

　あんなにでかい声で呼ばなくたって聞こえてるっての。まぁ、呼ばれたって行かないけどね。

　あたしは自分の寝床にいた。寝床っていっても、馬小屋に積んである藁ん中。

　五年前、父さんと母さんが馬車の事故で亡くなって、村長の家に引き取られてから、あたしの寝床はここだった。

　村長への感謝の気持ちは正直無い。部屋は馬小屋。食事は毎食古くなったパンと牛乳のみ。服はボロボロの古着。おまけに、朝から晩までこき使われる。

　それでも村長があたしを引き取った理由が、あたしへの同情とか、村長としての責任とかだったら、多少の感謝はしていたと思う。

　でも、残念ながら、理由はそのどちらでもない。

「おい！！」

　埋まっていた藁が乱暴に払い除けられた。

「お前は···っ！仕事もせずに何をしている！！」

　目の前に、怒り狂った村長の顔がある。老体の身で、よくもそこまで青筋が立てれるもんだ。血管切れるんじゃないか。

　そんなことを考えてると、村長があたしの短い髪を掴んで無理やり立ち上がらせる。

「痛っ！！そんな乱暴に引っ張るなよ！皮膚までちぎれんだろ！！」

「仕事だ！！来い！！」

　あたしはそのまま小屋の外へと引きずられていった。