まずは会話から
土曜のおかげか今日のPV数、伸びがいいです。
みなさんお越しいただきありがとうざいます。
「なんだ、恐がっとるのか？」
「あ、えーといやー」
「……くそっ、初対面の奴にはやっぱり恐がられるか」
とても恐い。現在眉を八の字にして、眉間をシワ寄せ、少しうつむき、悲痛な声を出しているが……なにか気に障ることをしましたか？ と手もみしながら下手に出たいくらいだ。いますぐに。
「（悪い人ではなさそうな気がする頑張れ僕）あのー、村長さん？」
「なんだ？」
「（睨まないでくれよ）僕は旅の者なのですが、少々村のものを購入させてもらえませんか？」
「……例えばなんだ？」
「まずは水と食料ですね、あと何か面白いものがあれば見せてもらいたいんですが……」
「……こんな村に旅の方が面白いと思うものはないと思うが」
なんかさらに恐さが増したような気がする。そんな射殺すようなーーまあ村を守るために見定めてるだけなんだろうけど、心臓と頭皮に悪いほどの重圧だ。
「でしたら、水と食料だけでも」
「なら問題ない、量はお前一人分か？」
「はい、次の街まで持たせたいので多少頂くかもしれませんが」
「金が貰えれば多少は問題ない、むしろ金が貰える分助かる」
「なら良かったです」
「じゃあ付いてこい」
「へ？」
「余剰分の食料管理は一括でわしがしているんでな」
「なるほど……」
歩き出した彼に僕は付いていく。ここで意外に感じたのが、村長は意外とおしゃべりだということだ。寡黙とまでは思ってなかったが、こんなに積極的に話しかけてくれるとは。旅は楽しいかという他愛ない会話、このまま街道上を行けば徒歩２日で街に着くという情報をくれたり、親御さんは心配してないかなど。この人は見た目で損しているのかもしれないな……ならなるべく普通に接すればある程度好印象かもな。
それから村人たちの視線のなかを歩くこと10分程度、村長家に到着。平屋だがかなり大きい家だった。きっと集会所やら避難所、宿や食料庫を兼ねているのだろう。まあ家族数にもよっては見合った大きさなんだろうが、そう的は外してはいまい。
「ここがわしの家だ。どうだ立派なもんだろう」
「確かに他の家と比べると大きいですね」
「はっはっは、そうだろうそうだろう。いきなり貴族様が来ても大丈夫なように、立派に広く作ったのよ」
「貴族様は横暴ですからねー」
「まあそんな方ばかりじゃないのは知ってるがな、失礼がないのに越したことはない」
「確かに」
「……あーすまんな関係ないをしてしまって。年寄りの話に付き合ってくれた詫びだ、茶でも出そう」
「そんなお気になさらないでもーー」
「まあまあ気にすんな。規模は小さくとも商談だからな、もてなして有利に進めさせてもらおう」
そう言うと村長は豪気に笑いながら僕の肩に抱き、家に招待というか強制連行される。見た目以上の力に驚いたがそれどころじゃない、これは最早ヘッドロックだ。
く、苦しい。筋肉が硬くて柔らかくて男臭い。誰か助けてくれー。
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