147【１０年前、Ｃ国にて】
１０年前。Ｃ国。
これで何度目になるだろうか。
また王への面会を断られた。
国内で不穏な輩が暗躍している。Ｂ国の息がかかった者だ。
かつての戦い、そして経年によって防備も脆くなっている。
今のままでは・・
・・
・・・・
今日も王への面会を断られた。
Ｂ国に対抗できるのは王だけだ。
今のままではＢ国の怪しげな力に対抗できない。
王の目を覚まさせなければ。
そのためには・・だが・・
・・
・・・・
また王への面会を断られた。
大臣たちも今がどれだけ危険な状況かわかっていない。
・・やるしかないのか。
だがその前に・・・・
・・
・・・・
？「アルバルさん。わー久しぶりですね♪」
アルバル「ふたりきりで話をしたい。今時間あるか？」
？「え？あ、アルバルさん奥さんと子供もいながらそんな！ダメですよ～不倫は。」
アルバル「大事な話ではあるが、そうではない。」
？「え～違うの～？残念、じゃあ宿の空き部屋へ行きましょうか。」
ここの宿は昔何度かお世話になってから、時々来る。
最近は入口から入ったところにある食事処で食べる程度だが。
・・
・・・・
？「ああ、これから私・・アルバルさんにひどいことされちゃうんですね。わくわく。」
アルバル「そんなこと言ってると、お主のファンが怒るぞ。」
？「みんなマゾだから大丈夫♪」
・・他人の趣味嗜好についてとやかくは言いたくないが、それが彼らの幸せなのか？
この子は宿の看板娘で、かなり人気がある。
見た目と、誰にでも分け隔てしない性格が好かれるのだろうな。
？「とりあえず脱げばいい？」
アルバル「脱がなくていい。大事な話なんだ。」
例えここで脱げと言っても脱がないだろう。
軽い感じと違い、身持ちはかなり堅い。
単に男のあしらいが上手だと思っていたが、そうではないのだろう。
いや、そんなレベルではないのかと。
？「わかった、脱がせたいんだ！（名推理）」
アルバル「本題に入られては困るか？」
？「・・・・６０年前も、同じ目をした子がいたわ。その子は楽しい時間を終わりにした。」
アルバル「では私もそうなのでしょう・・今まで、ありがとうございました。」
？「何の話かしら？」
アルバル「今まで何度も奇跡としか思えないことがありました。」
アルバル「ありがとうございます。」
？「何のことかわからないわ。」
アルバル「昔、父から聞いたことがあります。６０年前も、奇跡を何度も起こした男がいたと。」
アルバル「そしてその者に奇跡を起こしたのもあなただと確信しています。」
？「・・６０年前は聞きそびれたわ。なんで私だとわかったの？」
アルバル「あなた様は常に傍観者であろうとします。私の知り合いの中で、直接手助けをしない方、そして私と特別な関係にならない方はあなただけ。」
？「へぇ・・人間はそうやって私を捜していたのね。」
アルバル「何のために私を助けて下さっていたかはわかりませんが、嬉しかったです。」
？「いいの？私が６０年前手を貸したということは、Ａ国をあんな目に遭わせたということなのよ。」
アルバル「当時、我が王は先王である父親をＡ国に殺され、復讐に駆られていました。」
アルバル「開戦は既に避けられない状況でした。戦争になれば、Ｃ国民もＡ国民も犠牲は計り切れません。」
アルバル「Ａ国を売った男は、殺し合いを防ぐためにやったと・・父から聞いております。」
？「・・」
アルバル「その男はＡ国民の身分を保障させ、それでも苦しむＡ国民がいれば助けてほしいと、Ａ国を売ったお金を救済金として使うよう父に頼んでいました。」
アルバル「そして自らは、皆の恨みの矛先となろうと。」
？「・・昔ね、元の姿で人々の前に姿を現したことがあるの。」
？「そしたら人々が群がって来てね、助けて下さい、救いをくださいって・・目障りでみんな殺したわ。」
？「なんでどうでもいい人間は生きたがって、私が気に入った子は死にたがるのかしら。」
？「・・あなた、クーデターをわざと失敗させて死ぬ気ね。王の目を覚まさせるために。」
アルバル「そんなこともわかるのですか！」
？「なんでもわかるわ。クーデターの結果、あなたの妻子が処刑されることもね。」
アルバル「・・やはりそうですか・・外国へ逃がすつもりでしたが・・」
？「どんなに遠くへ逃がしても、反逆は赦されない。それはあなたたち人間の方がよく知ってるでしょう？」
アルバル「はい・・」
？「私に頼めば、あなたの主を働き者にすることもできるけど？」
アルバル「・・いえ、あなた様は人の域を超えています。しかし人の世は人が成さねばならないのです。」
アルバル「人の手で作らなければ、人はなにもできない生き物に成り下がってしまいます。」
？「・・あなたの剣を出しなさい。」
アルバル「・・？はい。」
私は父が王より賜った魔剣を差し出した。
父が亡くなった後、王は私に”その剣にふさわしい男になれ”と与えて下さったのだ。
？「・・」
彼女は魔剣を手に持ち・・そして、真っ二つにした。
？「これと・・そうね、このメモをあなたの家に置いておきなさい。そうすれば、あなたの家族は処刑されないわ。」
アルバル「あ、ありがとうございます・・このメモは！？これではあなた様が悪者にされてしまうのでは・・」
？「いいの。あなたが命を懸けるなら、私は誇りを懸けるわ。」
もっとも、人間にとっての誇りなんて私には興味ないけど・・そう言って彼女は笑った。
？「・・ふふ、あなた、その剣にずいぶん気に入られてるのね。真っ二つにしたけど、時が来たら再び元の姿に戻るわ。」
？「余計なことかもしれないけど、あなたはあなたの好きにする。だから私も私の好きにさせてもらうわ。」
アルバル「いえ、感謝のしようもありません。これで心置きなくクーデターを起こせます。」
？「それでいいの？私なら誰も死なずにあらゆる問題を解決できるけど？」
アルバル「これだけで十分です。王のために死ねるのであれば、私は本望です。」
そして私は出発した。
最後の奉公をしに。
？「私は主のために死ぬ気はないわ。だって主は私の死を望んでいないから。」
？「あなたが死ぬことを、あなたの主は喜んでくれるかしら？」
・・
・・・・
