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少女の決意

誤字脱字や誤った表現がありましたらご指摘くださると助かります。

…どういうことだ？

エリアBの都市外調査にて、タイプヒューマンと遭遇(エンカウント)した。

そして、アスカとアリスは戦闘を繰り広げていた。

その中でアスカはひとつ、思う事があった。

なぜアリスが狙われる…？

そう、さっきから敵の嫌悪感(ヘイト)はアスカの方が稼いでいるはずなのに、アリスばかり狙われている。

だがアリスはタイプヒューマンの一撃一撃を的確に読み、かつ冷静に避けている。

確か、アレンが、

アイツは優秀だなぁー。

とか言っていた。

確かにアレンに優秀と言わせる程はある。

だが、いつまでも受けに徹すると、いつかは限界がくる。

案の定、タイプヒューマンの爪がアリスの身体を掠めた。

たまらずアリスは地面に膝をついた。

都市外調査に出る前にアレンがアリスをためすなどと言っていたので、アリス主体でアスカは立ち回っていた。

もしもの事を考えず、そうしていたアスカは自分を恨んだ。

っっ！まずい！

と反射的にアスカはそう思った。

体制を崩したアリスに怪物(タイプヒューマン)の右手の爪が伸びる。

間に合わない…！！

アスカはアリスの正反対の位置にいる。しかもタイプヒューマンからかなり距離を取ってしまった。

これでは加速(アクセル)を発動しても間に合わない。

「アリス！！」

アスカは反射的に叫んでいた。と同時にアスカの身体は加速(アクセル)によって加速していた。

「こんなところで…死ぬわけには…いかない！！」

その瞬間、アスカは目を見開き、立ち止まった。

アリスは寸でのところでソードシグナルの刀身を走らせ、タイプヒューマンの爪を斬り落とした。

トランサーでは考えられない反射速度だ。

アスカには劣るが。

そしてアリスは走り出し、タイプヒューマンの右腕に飛び乗り、タイプヒューマンのの弱点(ウィークポイント)である、首目掛けて走り出した。

だが、タイプヒューマン左手の爪がアリスを捉えようとする。

アスカはそれを察して、加速(アクセル)を発動させ、跳躍する。

そして加速された斬撃でタイプヒューマンの左腕ごと斬り飛ばす。

気づけばアスカは叫んでいた。

「いけ！アリス！」

「はあぁぁぁぁ！！！」

アリスはタイプヒューマンの身体を蔦って首目掛けて走り、斬撃を放つ。

気がつけば、タイプヒューマンは絶命していた。

「…やっ、やったの？」

アリスはアスカに近づきながら言う。

その言葉にアスカはこう答える。

「…そのようだな。よくやった。」

だが、アリスは

「…ん…もっと褒めてくれたっていいじゃん。」

と頬を膨らませて言った。

そしてアスカは戸惑いながら、

「あ…？そ、そうか…？」

「そうだよ。」

アリスはまだ口を膨らませている。

「よく頑張ったな。」

と言いながらアリスの頭をポンポンとした。

アリスは顔を赤らめて、

「…！？な、何すんのよ！ばか！」

となぜか怒鳴られた。嬉しそうにも見えた。

そんなやりとりをしていると耳につけている通信機から声が聞こえた。アレンだ

『よくやったアリス。これで適性は充分だろう。』

…適性？ああ、そういうことか。

とアスカは少し疑問に思ったが、すぐに理解した。

『調査から戻ったら司令室に来い、手術を受けさせてやる。』

アレンのその言葉にアリスは、

「…やったぁぁぁ！！！あ、司令官！それは今言ったら…」

と喜んだが、すぐに顔が青ざめた。

「…問題ない。アリス…エクストランサーになりたいんだろ？」

とアスカが口を挟んできた。

アリスは肩をすくめこう言った。

「うぅ…アスカなら反対すると思って…」

それに対しアスカは

「あぁ、反対する。…でも…お前の意志がそこまでとなると…同意せざるを得ない。」

アリスは目を輝かせて、

「え…じゃ、じゃあ？」

「あぁ、いいだろう…受けろよ…手術。」

とアスカは少し呆れ気味に言った。

「ありがとう！アスカ！！」

「ところで…なんでエクストランサーになりたいんだ？」

とアスカは尋ねるが、

「ふふっ、内緒！」

と逸らされた。

不意にアリスは空を見上げる。

言えるわけないよ…アスカのことを守りたいから…なんて…。

アリスの思いはいつかアスカに届くのだろうか。

青く、澄んだ空を見上げるアリスの瞳は、希望に満ちていた。

次回もお楽しみに！！