悪魔の問題、解決します！

○○問題、解決します

出会いの問題、解決します！ その2

「二人きりになりましたね」

彼女は対面にある椅子に座りこんで言った。

「お体の方はどうですか?」

「さっきより痛みは引いています。ただ、鼻がまだ痛いです」

「そうですか。ちょっと失礼しますね」

彼女は立ち上がり、ローテーブルに片腕を置いて体重をかけながら鼻に手を伸ばす。

僕が抑えていたハンカチを除けて、血濡れた鼻を直接指で触れる。

「汚いですよ」

「平気です」

汚い僕の鼻血が指に付くのも嫌がらず、彼女は触れ続ける。

すると段々鼻の先から痛みが和らいでいく感じがした。

指が痛みを吸っているようだ。

指が優しく鼻を撫でる。

痛みは瞬く間に縮小し、数十秒もしないうちに消え去った。

「痛みは無くなりましたか?」

「全く無いです。何をしたんですか?」

「おまじないです」

「おまじない？」

「痛いの痛いの、飛んでいけ〜って」

彼女少し照れ臭そうにはにかむ。

「痛みが無くなって良かったです。他の所は大丈夫ですか？」

「はい、特に痛みは無いです」

「よかった。彼貴方に会えたのが嬉しくて、ちょっと強引に連れて来てしまったみたいで。貴方が鼻血を出してびっくりしたのか、慌てて私のところまで来たんですよ」

僕に会えて嬉しい？

そのフレーズを聞いて、僕は先程彼女の言った言葉を思い出す。

たしか僕に応接室に行こうと彼女が提案した時だ。

“ハザマさん”と僕の名前を言っていた。

僕は一言も彼女に名前を言って無い。

疑問を彼女に尋ねなければ。

「あの質問なんですけど、どうして貴方は僕の名前を知っているんですか？」

「彼が、アンドロマリウスが貴方の事を予見したのです。貴方がここに訪れる時を、三千年前に。私達は三千年前から貴方に会えるのを楽しみにしていました」

「三千年前から⁉嘘を言わないで下さい！」

「嘘じゃないですよ。ハザマさんは“ソロモン派遣協会の噂をご存知ですか？」

「ええ、それは知ってますけど」

「噂は本当です。私達は悪魔なのです。先程のおまじないが証拠です」

彼女の文言に僕は納得せざるおえなかった。

ぶつけられてから継続していた痛みが一瞬にして消え去ったのだ。

そして僕の名前。

僕は彼女の言うことを信じることにした。

まあ嘘であっても何でもないよりかは面白いだろうし。

「解りました。貴方の言うことを信じます」

「結構あっさり信じられるのですね」

「まあ僕の名前も知ってたし、痛いのも治してくれましたし」

「そうですか、手間取らないで良かったです。これで本題を切り出せます」

「本題って？」

「それはですね」

彼女が言葉を紡ぎ出す前に扉が音を立てて開かれた。

片手に救急箱を男が抱えている。

「探していて遅くなった」

「鼻の怪我は治りましたよ。今あの話をしようとしていたところです」

「なら処置は後が良いだろうか？」

「いえ、お話しながらします。救急箱をテーブルに置いて下さい」

男はテーブルに寄って救急箱を置く。

彼女は再び立ち上がると僕が横になるソファーに近づく。

テーブルとソファーの間に彼女が綺麗にしゃがむ。

「ハンカチ取っても良いですよ。血は止まってます。鼻を綺麗にしますね」

彼女は救急箱を開け、ガーゼとピンセットと精製水のボトルを取り出す。

ガーゼをピンセットで掴み、精製水を染み込ませる。

彼女が水で潤ったガーゼを鼻に近づける。

鼻にガーゼが付く。

冷たい。

彼女はゆっくりピンセットを動かし鼻血で汚れた鼻を拭う。

「アンドロマリウス、あなたは肩に湿布を貼って下さい」

彼女が男に命じると、男はソファーの背もたれの後ろに移動する。

「解った。ハザマ、上半身を起こせるか？」

「はい、起こせます」

「では起きてくれ」

彼女は鼻を拭う手を止める。

ピンセットが鼻から除けられる。

僕は男に言われた通り体を起こす。

「上着も脱いでくれ」

「えっ」

僕は脱ぐのをためらった。

脱げと言われても、女の人の前で脱ぐのは相手に悪い。

「恥ずかしいのか？心配するなルシファーは女ではない」

「嘘っ、男⁉」

思わず声を出してしまった。

甲斐甲斐しくお世話をしてくれた彼女が男だと⁉

「男でもありませんが。」

彼女と言ってしまっていいのだろうか。

とにかくその人は口元にてを当てクスクスと笑っている。

「ということなので、私の目の前で脱いで貰っても構いませんよ」

「ということだから、脱いでくれ」

僕は二人にそう言われてしまったので、上着を脱ぐ。

鼻が痛かったから気付かなかったが、肩を動かすと痛みが走る。

肩もあの時痛めていたんだな。

脱ぎきった服を畳むと、男がシップを持って待っていた。

男は肩に湿布を貼る。

冷たい感覚に体がビクッと反応する。

「もう服を着ていいぞ」

男に言われ畳んでいた服を着る。

「では、お鼻もう少し綺麗にしましょうか」

美人は離していたピンセットをもう一度鼻に付ける。

ピンセットでつかんでいるガーゼは新らしい物に変えられている。

「それで、先程の話の続きなのですが……」

彼女……もう形容が難しいからこれでいいだろう。

彼女が話を切り出した。

そうださっきやっと本題に入れるって言ってた。

本題って一体なんだろう？

「私はハザマさんに3000年貴方を待っていたとお話しましたね」

「はい」

「私達はただ貴方に会うだけの為に待って居たのでは有りません。貴方にはこの“ソロモン派遣協会”で社員として働いて欲しいのです。」

「えっ⁉働いて欲しいって」

青天の霹靂だった。

僕、就職出来るんですか⁉

喜びが溢れる中、少しだけ心に引っかかりがあった。

僕なんて雇って大丈夫なのか？

「もしかして、無理ですか？」

彼女はピンセットを鼻から離す。

彼女が不安そうに目を曇らせる。

「そんなことありません、でもいいんですか?僕を雇っても」

「何故ですか?」

「僕仕事出来ない無能なんです。きっと役に立てません」

「そんな事は有りません。絶対に」

彼女は断言した。

目は真っ直ぐ僕を捉えて。

「確かに貴方はある種のお仕事に苦手を持たれておられます。しかし私は貴方に出来ない仕事をさせるつもりは有りません」

彼女から発せられる言葉はなぜだろう、信じられる気がする。

不思議だけど嘘だと疑えない。

「私は貴方の出来る事を求めています。私達と一緒に働いてくれませんか?」

僕は今のこの答えしか導き出せない。

しかしそれはきっと正解だ。

だって迷いが無いのだから。

「はい！よろしくお願いします！」

「良かった！」

彼女はピンセットを持った手で僕の手を握る。

「ハザマと共に働けるのだな！」

男も嬉しいのかソファーの背もたれから身を乗り出している。

こんなに喜ばれたのって何年振りだろう。

思いつめていた今までの不安が取れて心がふっと軽くなる。

重しが取れて、目から何故か涙が溢れ出す。

「今まで辛かったのですね」

嗚咽が止まらない。

辛いことは終わったのに。

泣きじゃくる僕を彼女がそっと包んでくれる。

「辛かった分思いっきり泣いて下さい」

僕は彼女の腕の中で涙が枯れ果てるまで泣き続けた。

「楽になりましたか?」

彼女が僕から離れる。

どの位経ったのだろう。

僕は涙を出し尽くした。

身体の水分を出し尽くして喉がカラカラだ。

その代わり嫌なものも出尽くして気分は晴れていた。

「おかげさまで楽になれました」

「見て解ります。表情が明るくなられました」

「有難うございます」

「どういたしまして」

彼女の言葉が終わった時、僕の前に水の入ったガラスのコップが差し出された。

差し出したのは男だった。

「喉が渇いただろう。飲んでくれ」

「有難うございます」

僕はコップを受け取り一気に水を飲む。

乾いていた身体に水が染み渡る。

美味しい。

「おかわりは要るか？」

「お願いします」

僕がグラスを差し出すと、彼は隠し持っていたポットを取り出し水を注ぎ入れた。

8分目位に注がれた水を一気に飲み干す。

喉の渇きもようやくして治まった。

「ハザマ、これからは私が君と共に歩む。だから心配しないでくれ」

男は空いている手で僕の手を握る。

「私の名はアンドロマリウス。君を護る者だ」

握りしめる手は大きく暖かい。

包み込まれた手の上にまた手が重ねられる。

「私はルシファー、私が貴方に道を教えましょう」

重なる温もりは死ぬつもりだった僕に希望を与える。

「僕は間 一人、僕も一緒に歩みます！」

こうして僕の人生が始まった。