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contract-1-

「何が知りたいの？」

俯き、少しためらった後で続ける。

「俺と『雷神』との関係は？　あるやつに言われた。さすが、雷神の……と。俺は誰なんだ？　『雷神』との関係は？　俺があの街、『雷神の街』、デルフィニジンにいたことは必然だったのかっ！？」

少年の想いを正面から受け止め、女性は―――

その女性は、

未弥は静かに告げる。

「私はあなたが誰だか知らない。あなたは誰なのか聞きたいのは私のほう」

「けど、あいつは。あの男は確かにそういったんだっ！　俺が、あの世界的な犯罪者ともいえるやつとの関係者だって！　だったら俺は誰なんだよっ！　俺の両親が誰だか、お前ならわかるんだろう？」

漏れだすままに喋りつづける光の言葉。

それに、未弥は―――

「黙りなさい」

怒っていた

「何も知らない子供が。何もわかってない子供が。かぁくんとなっちゃんの悪口を言わないで。世界的な犯罪者ですって？　確かにある側面から見たらそうかもしれない。むしろそう見えるように動いてた節もある。けど、すべては……　あなたが誰であろうと、あの人たちを、彼らを馬鹿にすることは許されない。あなたが誰か？　そんなの過去を調べればわかることでしょっ！？」

とても、怒っていた。

未弥は結局、「あの時」の真相を知らない。

知る勇気がなかった。

未弥の能力を使えば知る術もあるというのに。

それでも、腹が立った。

過去を汚された。

そう思った。

あの時期未弥は一番満ち足りていた。

それが幸か不幸かに関係なく。

だから、コイツの正体を明らかにしてやることにした。

「そんなの言ったって、俺の過去は俺にもわからないんだ…」

「誰もあんたに聞くなんて言ってない。私の能力を使えば過去が視える。それがモノだろうとヒトだろうと。その場に起きた記憶を視ることができる。だからあんたは黙ってじっとしてて」

「あ。ああ……」

少年は信じられなかった。

この女性は光の過去を視ることができるという。

そんな簡単にわかっていいのだろうか。

そんな簡単に辿り着いていいのだろうか。

少年の肩に、女性の手が置かれる。

・

「…………これってどういうこと？」

少年の耳に、女性の声が少し遠く聞こえた。

少しの間をおいてようやく尋ねる。

「……なんだって？」

「あなたはなっちゃんと一緒に暮らしていたの？」

「……なっちゃん？」

「菜摘。なっちゃん。あなたはなっちゃんと、ずっと一緒に？　あなたは………だれなの？」

呆然とする未弥。

それ以上に混乱する光。

未弥は光が、雷神は世界的な犯罪者だと糾弾したときにそれを否定した。

かぁくんとなっちゃんの悪口を言わないで、と。

そしてなっちゃんは菜摘だとも言った。

自分の、母親は―――

雷神だとでもいうのだろうか。

『どういうこと……』

言葉が重なる。

この少年は菜摘と一緒に過ごしていた。

つい最近まで。

しかもこの少年の記憶に残っている限り昔から。

けど、わからない。

誰の子だ？

菜摘と………彼方？

いや、ありえない。

だって、あのとき、菜摘と彼方は………

だったら…どういうことになる？

この少年の記憶はどこまであるのだろう。

「あの場所」へ行けばわかるのだろうか。

この女の人は何を言ってるんだろう。

記憶を読んだのには違いない。

菜摘の存在など伝えていない。

しかし、菜摘が、雷神だと？

ありえない。

雷神とは、その名が偽りでなければ、能力者であれば、

それは〈雷〉だろう。

光は知っている。

菜摘の能力は〈氷〉だ。

施設にいるとき、かき氷には困ったことがないのだから。

しかし、雷神と無関係ではないのかもしれない。

雷神は複数との伝説もあるのだから。

だったらこの人の能力は相当役に立つに違いない。

二人の利害が一致した。

両方読んでいる人が何人いるのかはわかりませんが、

期せずして、

完璧ともいえるタイミングでこの話が。

あれ？

と思う人もいるかもしれませんが、それがいつ明かされることになるのか。

今自分が見つけたのでミスリードさせる部分が三か所くらい。

ホントに偶然。

まだあるかもしれませんし。

逆に他にあれ？　って部分あるかもしれませんが、それは

私のミスやもしれません。